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Istiodactylidae
Istiodactylidae è una piccola famiglia estinta di pterosauri pterodactyloidi vissuti nel Cretaceo inferiore, circa 130-120 milioni di anni fa (Barremiano-Aptiano), i cui resti sono stati scoperti in Cina e in Inghilterra. Questa famiglia è stata nominata nel 2001 dopo che il genere tipo Istiodactylus, è stato scoperto non essere un membro del genere Ornithodesmus. Sistematica e distribuzione I resti fossili di taxa che possono essere assegnati con una certa sicurezza a Istiodactylidae, sono stati trovati in Inghilterra e in Cina, in rocce risalenti all'inizio del Cretaceo inferiore (Barremiano-Aptiano).[2] Arbor e Currie (2011) descrissero il genere canadese Gwawinapterus beardi come membro di Istiodactylidae, vissuto nel Cretaceo superiore (Campaniano superiore);[3] tuttavia, Witton (2012) ha suggerito che il modello di sostituzione dei denti in questo taxon non corrispondeva a quello degli pterosauri, suggerendo che il taxon canadese potrebbe non essere uno pterosauro.[2] Ulteriori ricerche hanno suggerito che la specie possa essere in realtà un pesce.[4] Una delle specie più antiche della famiglia potrebbe essere Archaeoistiodactylus linglongtaensis, dal Giurassico medio della Cina;[5] tuttavia, è stato anche suggerito che l'esemplare olotipico di questa specie potrebbe effettivamente essere un esemplare scarsamente conservato di Darwinopterus.[6] Hongshanopterus, un presunto istiodactylo dalla Cina, è stato riclassificato come membro non-istiodactylo di Ornithocheiroidea di incerta collocazione filogenetica secondo le analisi di Witton (2012).[2] Gli istiodactyli erano pterosauri di medie dimensioni con fauci piatte e arrotondate, superficialmente simili al becco di un'anatra. Avevano denti piccoli che rivestivano le mascelle, adattamento osservato soprattutto nei generi più evoluti, come Istiodactylus.[7] Classificazione Di seguito è riportato un cladogramma che mostra il posizionamento filogenetico di questo gruppo all'interno di Pteranodontia, basato sugli studi di Andres e Myers (2013):[8]
Il cladogramma seguente è una topologia recuperata dagli studi di Kellner et al. (2019). In questa analisi, Kellner et al. hanno recuperato Istiodactylidae all'interno del gruppo più inclusivo Istiodactyliformes, e assegnato sia Istiodactylus che Liaoxipterus a una nuova sottofamiglia chiamata Istiodactylinae, ma hanno mantenuto Nurhachius come membro basale.[9]
PaleobiologiaStile di vitaA differenza della maggior parte degli ornitocheiroidi, gli istiodactyli presentano una fisiologia adatta a una vita terrestre e molti dei loro fossili sono stati trovati in depositi d'acqua dolce. Gli istiodactylidi sono considerati gli equivalenti pterosauri degli avvoltoi, nutrendosi di piccoli animali al suolo, o di carcasse. Rimane un mistero se gli istiodactylidi fossero in grado di nuotare come la maggior parte dei pterosauri, che vivevano in prossimità dell'acqua. Note
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