Gabrielle Union nel febbraio del 2009, al San Francisco Blackberry Storm Party
Infanzia
Figlia unica, Gabrielle è nata ad Omaha, in Nebraska, dalla coppia cattolica costituita da Theresa Glass, proprietaria di una compagnia telefonica ed assistente sociale, e Sylvester E. Union, sergente: i due, secondo quanto ella ha poi dichiarato, le hanno insegnato sin da subito ad essere una donna indipendente, nonché "di mentalità aperta", tanto che la madre, quando lei aveva 8 anni, l'ha portata ad una parata del pride a Pleasanton, in California, dove la famiglia si è poi trasferita. I genitori di Gabrielle successivamente hanno divorziato, dopo 30 anni di matrimonio, però mantenendo tra loro "dignità e rispetto". Gabrielle ha trascorso l'infanzia con seri problemi di bassa autostima per via del suo aspetto, vedendo in televisione sempre i soliti standard di bellezza "bionda e formosa" che lei invece non aveva. Ha poi conseguito a pieni voti una laurea in sociologia presso l'Università della California di Los Angeles.
Nel 2013 è entrata nel cast principale della serie TVBeing Mary Jane, altro lavoro per cui viene ampiamente osannata da critica e pubblico, ed ha anche recitato nello spot pubblicitarioThe Door, della stagione Women's Tales di Miu Miu e Prada.[4] Dal 2015 la Union ha prestato la voce al personaggio di Nala nella serie animataDisney JuniorThe Lion Guard. Nel 2016 recita in The Birth of a Nation, sulla schiavitù nera negli Stati Uniti d'America: in particolare qui la regista ha chiesto espressamente la sua partecipazione al film, volendo una persona che avesse davvero provato sulla propria pelle l'esperienza di uno stupro per entrare al meglio nelle vesti di Esther, una schiava nera che nel film viene appunto violentata da un uomo bianco.[5]
Gabrielle Union all'Essence and Target Honor Black Women di Hollywood, nel 2013
Nel 2019, Gabrielle ha ripreso a recitare nel ruolo di Syd Burnett nella serie spin-off della saga Bad Boys L.A.'s Finest.[6][7] Nello stesso anno è anche diventata giudice della 14ª stagione di America's Got Talent, non vedendo tuttavia, nel novembre seguente, il suo contratto venir rinnovato solo perché ella aveva fatto un appello in diretta contro il razzismo:[8] così, nel maggio 2020, l'attrice ha intentato una causa contro i produttori del talent, citando discriminazione, razzismo e pregiudizio in generale.[9] Infine nel 2022 recita nel film Un'altra scatenata dozzina come la madre degli energici 12 pargoli.[10]
Vita privata
Nel 1992, all'età di 20 anni, Gabrielle Union, quando ancora non era entrata a far parte del mondo dello spettacolo, è stata aggredita, picchiata e violentata nel negozio di scarpe in cui lavorava part-time.[11] Il suo assalitore si è più tardi costituito ed è stato condannato a 33 anni di carcere, e da allora la Union si batte per difendere le vittime di aggressioni sessuali.[12][13]
Nel maggio 2001 Gabrielle si è sposata con il giocatore Chris Howard, dei Jacksonville Jaguars. Nel novembre 2005 la coppia si è separata: le pratiche per il divorzio sono state ultimate nel mese di aprile 2006.[14] Nel 2009 ha iniziato una relazione con Dwyane Wade, ex stella NBA dei Miami Heat, che ha sposato a Miami nel 2014, per poi andare in viaggio di nozze alle Maldive e in Tanzania:[15] Gabrielle è anche divenuta la matrigna dei suoi 3 figli.
In un'intervista per il Los Angeles Times, Gabrielle Union si è lamentata della mancanza di ruoli per attrici e attori neri a Hollywood, sostenendo che quest'ultima "abbia bisogno di conoscere le sfumature della bellezza nera".[16]
.jpg)
