Descender
Descender è una serie a fumetti creata dall'autore canadese Jeff Lemire (testi) e dall'artista Dustin Nguyen (disegni), pubblicata dalla casa editrice statunitense Image Comics dal 4 marzo 2015 al 25 luglio 2018 per un totale di 32 albi[1][2]. La storia, ambientata in un lontano fututro, ruota attorno all'androide Tim-21, al suo creatore Dr.Quon e alle vicende che li legano ad un evento cataclismatico che ha colpito i pianeti principali dell'organizzazione galattica denominata United Galactic Council[3]. L'opera viene presentata come un'odissea cosmica che vede l'uomo contro la macchina e la contrapposizione di mondi e culture diverse[1]. Ancora prima che l'albo iniziale della serie venisse distribuito vi sono state diverse offerte dagli studios di Hollywood per ottenerne i diritti al fine di realizzare un film cinematografico[4]. Inizialmente è stata la Sony Pictures ad aggiudicarseli ma poi il progetto non si è concretizzato e i diritti sono tornati agli autori[5]. Nel 2020 sono stati quindi acquisiti dalla compagnia canadese Lark Studios allo scopo di realizzare una serie televisiva basata sia su Descender sia sul suo sequel Ascender[5]. TramaTin StarsIl prologo alla storia è la comparsa di enormi robot dalle fattezze umanoidi in prossimità dei nove pianeti che formano Il Concilio galattico riunito (o UGC), un'alleanza che raccoglie diverse razze e culture di quella parte della Galassia abitata da forme senzienti e chiamata Megacosmo. L'entità robotiche sconosciute vengono chiamate Harvesters e attaccano i pianeti dell'UGC causando un genocidio che decima le popolazioni che vi abitano. Dopo aver provocato questa catastrofe scompaiono senza lasciare una motivazione all'assassinio di massa da loro stessi provocato. Le conseguenze del massacro accendono una fobia contro ogni forma di macchina senziente, androide o robot del Megacosmo. L'utilizzo di questo tipo di tecnologia era molto diffuso ma ora viene condannato e perseguito. Dieci anni dopo i fatti descritti, un androide dalle sembianze di un ragazzino si riprende da un sonno durato 10 anni su una luna sfruttata per le sue risorse minerarie. Il suo nome è Tim-21 ed era stato inviato su questo planetoide (Dirishu-6) come androide di compagnia per Andy, il figlio di due dipendenti della miniera. Tutti gli esseri umani che vi si trovavano sono morti in seguito ad un incidente di poco antecedente l'arrivo degli Harvesters e quindi Tim-21 è scampato alla Purga delle macchine senzienti avvenuta negli anni successivi. Il suo creatore è il Dottor Quon, un genio della robotica ora caduto in disgrazia. Tim è uno dei suoi modelli più riusciti, capace di acquisire progressivamente consapevolezza e persino una forma rudimentale di empatia che lo lega alle persone a lui vicine. Il Dr. Quon viene contattato da un capitano dell'esercito che gli comunica che un team di scienziati è riuscito a individuare la matrice del codice robotico degli Harvesters. Questa matrice rappresenta per i robot ciò che il dna rappresenta per l'essere umano e riuscire a identificarla è fondamentale per risalire all'origine delle macchine che hanno quasi annientato l'UGC. Sorprendentemente il codice robotico degli Harvesters è lo stesso del modello Tim creato dal Dottor Quon e il cui unico esemplare rimasto pare essere sulla luna mineraria Dirishu-6 e si tratta di Tim-21. Questi è stato individuato in quanto ha mandato un segnale di soccorso. Un gruppo guidato dal Capitano Telsa, il pilota Tullis e lo stesso Dottor Quon viene spedito su Dirishu-6 per recuperare il piccolo androide ma vengono preceduti di poco da un gruppo di mercenari (gli Scrappers) che cacciano e distruggono i robot[6]. Tim viene gravemente danneggiato da questi ma in suo soccorso arriva un robot addetto alle trivellazioni (denominato Drill) che riesce a eliminare gli Scrappers e porta in salvo Tim il quale però non sembra più cosceiente[6]. Durante questo periodo di incoscienza Tim sembra vivere un'esperienza di pre-morte e si ritrova a compiere un viaggio in un luogo dell'aldilà dove incontra altri androidi ormai spenti e/o distrutti definitivamente[6]. Questi lo acclamano come colui che può liberarli ma subito dopo Tim viene aggiustato e riattivato da Quon e il suo team che nel frattempo è arrivato sulla luna mineraria e l'ho ha recuperato[6]. Durante il viaggio di ritorno verso Nyata, Quon ha modo di riparare Tim ma vengono attaccati da un'astronave Squid con degli Scrappers decisi a strappare i Bot (cioè i robot) dalla stiva della nave del Capitano Telsa[7]. Il loro obiettivo è di portare queste macchine senzienti ai pozzi di fusione del pianeta Gnish, patria del movimento fondamentalista anti-robot e sede dell'apparato militare più imponente del Concilio Galattico Unito[7]. Una volta arrivati il Dottor Quon viene torturato dall'autorità che lo crede consapevole del legame tra gli Harvesters e i suoi androidi[8]. Alla fine Quon cede e rivela di essere una frode come scienziato e questo perché non è stato lui a sviluppare la tecnologia alla base di Tim o altri androidi[8]. Confessa che 15 anni prima, durante uno scavo archeologico sul pianeta Ostrakon vengono soperti oggetti e costruzioni di una civiltà scomparsa e vecchia di milioni di anni, risalente a prima che l'umanità (o altre specie conosciute) viaggiasse nello spazio[8]. Tra i ritrovamenti c'è un robot con un codice macchina avanzatissimo rispetto a quelli usati dall'Unione Galattica[8]. Il Professor Solomon (maestro di Quon) è contrario ad usarlo per gli androidi attuali, anche perché lo stesso robot appena scoperto e riattivato cerca di metterli in guardia su una possibile minaccia ma il messaggio non è chiaro perché è difficile tradurne correttamente il significato[8]. Quon disobbedisce al suo mentore e si appropria della tecnologia appena riscoperta e da qui svilupperà il suo successo come fondatore di una nuova robotica[8]. Machine MoonIl gruppo del dottor Quin e lo stesso Tim-21 sembrano destinati alla condanna a morte ma vengono salvati da un gruppo di resistenza dei robot denominato The Hardwire[9]. La loro tecnologia sembra incredibilmente sviluppata e riescono a mettere fuori uso il sistema di sicurezza del pianeta Gnish[9]. Tra di loro vi è anche un modello della serie Tim, classificato Tim-22. Quest'ultimo, su ordine del loro leader Psius arriva ad uccidere il re del pianeta Gnish, e rende complici Quon, Telsa e Tim-22 del regicidio di un leader politico riconosciuto dall'UGC[9]. Psius viene convinto a salvare anche gli umanoidi Telsa e Quon senza i quali Tim-21 non vuole lasciare il pianeta che ha ormai attivato i sistemi di allarme e si è accorto dell'intrusione del gruppo ribelle. Durante la fuga vengono però abbandonati Bandit e Driller che sono stati portati nelle prigioni per partecipare a dei giochi gladiatori[9]. Nel frattempo Andy (ora divenuto un cacciatore di robot e sopravvissuto agli Harvesters) scopre che forse Tim-21 è ancora attivo tramite l'intercettazione del segnale di soccorso da Dirishu-6. Decide di andare a cercarlo. Tim-21, Telsa e Quon vengono portati da Psius su un asteroide denominato Moon Machine dove si trova il centro della resistenza delle macchine[9]. Qui Psius offre rifugio ai robot e si organizza per far sopravvivere le ultime intelligenze artificiali. Il suo interesse per Tim-21 risiede nell'esperienza da lui avuta quando sembrava ormai morto e si è ritrovato in una sorta di paradiso delle macchine dove ha incontrato moltitudini di robot ormai distrutti[9]. Psius è convinto che esista un server segreto dove l'UGC ha effettuato un back-up di tutte le memorie degli esseri artificiali distrutti ed è questo luogo il posto in cui si è trovato Tim-21[9]. Vi è quindi la possibilità di salvare le memorie e dare nuovi corpi a tutti i caduti della sua specie. Nel frattempo Andy si reca sul pianeta Sampson (prima colonia degli abitanti della Terra), ormai in rovina[9]. Qui incontra la moglie che insieme ad altri sopravvissuti ha utilizzato tecnologie avanzate per trasformarsi in cyborg. Il nome di questo nuovo tipo di terrestri è The Between[9]. Orbital MechanicsTim-22 cerca di distruggere Tim-21 in quanto soggetto delle attenzioni di Psius e quindi mostra emozioni tipicamente umane quali la gelosia[10]. Dallo scontro sembra emergere vincitore Tim-21 che riesce a fuggire dalla base dei robot ribelli insieme ai Quon e Telsa[10]. Riescono inoltre a comunicare l'ubicazione della Moon Machine al centro di comando militare dell'UGC. Qui il generale Nagoki (padre di Telsa) decide di smobilizzare la flotta per lanciare un attacco in forze contro Psius e i robot a cui ha dato asilo nel corso degli anni[10]. Questi vengono definiti terroristi dallo stesso generale il quale ha quasi portato a termine un altro progetto considerato segretissimo. Su Nyrata sta infatti costruendo un robot che rispecchia le caratteristiche degli Harvesters e per completarlo ha bisogno del codice macchina di Tim-21, che dovrebbe trovarsi con la figlia Telsa[10]. A sua insaputa però il Tim che è fuggito con loro dall'asteroide non è il modello 21 ma è il suo doppleganger Tim-22, l'androide al servizio di Psius[10]. Sulle tracce di Tim-21 c'è anche Andy, Effie (conosciuta anche come Queen Between), uno Scrapper compagno di Andy e il robot Driller Killer. Quest'ultimo però svela ad Andy di essere stato lui a causare la perdita di gas su Dirishu-6 dieci anni prima, causa della morte della madre del ragazzo[10]. Per questo Andy decide di lanciarlo fuori dalla stiva cargo lasciandolo al suo destino nello spazio.Driller si salva precipitando su un piccolo planetoide denominato Woch sul quale incontra uno strano essere di nome Mizerd[10]. Rise of the robotsIl generale Nagoki decide di attaccare la base della resistenza robotica The Hardwire radunando una flotta di oltre 100 navi della UGC[11]. Psius ha però sviluppato una tecnologia per poter individuare le navi quando sono in viaggio nello Spaceshift ovvero la zona di iperspazio dove si muovano i vascelli durante gli spostamenti nel Megacosmo. Inoltre ha ideato una trappola per Nagoki preparando l'asteroide Moon Machine ad esplodere con un raggio di distruzione ampio e devastante[11]. La flotta dell'UGC cade nella trappola. Mentre le sue navi ingaggiano un duello con alcuni vascelli della resistenza la gran parte dell'armata di Psius salta nello spaceshift facendo detonare la sua base qualche istante dopo. L'enorme esplosione distrugge oltre un centinaio di navi del Consigli Galattico, se ne salvano solo tre tra cui la neve ammiraglia di Nagaoki[11]. Questo è stato possibile anche grazie al cane robot Bandit che li avverte del pericolo. La sua presenza sull'ammiraglia è dovuta al fatto che tutta l'equipaggio della nave di Andy vi è stato portato perché si trovava già sul posto all'arrivo della flotta. Andy vi era giunto seguendo il segnale di Tim-21, prigioniero di Psius[11]. La sconfitta subita contro la resistenza dei Robot è comunque devastante e mette in pericolo ogni essere non-meccanico del Concilio Intergalattico dei Pianeti. A questo si aggiunge il fatto che Tim-22, androide fedele a Psius ha comunicato al suo leader quanto appreso da Quon, ovvero che il Dottor Sampson (il più grande esperto di robotica vivente) si trova sul pianeta acquatico Mata[11]. Qui è già arrivata la nave di Telsa e Quon che però hanno scoperto che Tim-22 si è sostituito a Tim-21 e ora li vuole uccidere[11]. Psius sposta immediatamente la sua flotta nell'orbita di Mata ma Tim-21 riesce a fuggire dalla nave ammiraglia dell'Hardwire scappando con una navicella di salvataggio. Una volta immerso nelle acque del pianeta rintraccia la nave di Telsa e arriva appena in tempo per aiutarla a distruggere Tim-22[11]. Questi però ha ferito gravemente il Dottor Quon. Nel frattempo Psius, tramite un sistema di comunicazione chiamato Ghost Netework, lancia un appello a tutti i robot sopravvissuti per ribellarsi e prepararsi ad un attacco su vasta scala agli esseri organici[11]. Il Generale Nagoki capisce che bisogna subito tentare un'ultima sortita contro il leader ribelle e decide di portare ciò che è rimasto della flotta UGC su Mata[11]. Old worldsQuattromila anni fa sul pianeta Ostrakon (ora desertico) esisteva la civiltà più avanzata della Galassia[12]. A quel tempo sul pianeta vie era un conflitto culturale e sociale tra le forze conservatici (più attaccate alle tradizioni religiose) e i ricercatori scientifici che spingevano per accelerare lo sviluppo scientifico[12]. Il più geniale e importante tra questi era il Master Professor Osris. Con il suo assistente Kelik ottenne l'autorizzazione all'esplorazione spaziale e decollarono verso Nyrata con una astronave destinata anche alla ricerca e sperimentazione scientifica nello spazio[12]. Con loro sorpresa la prima vita senziente con cui vengono in contatto è un enorme robot poi denominato Harvester. Questi li trasporta su uno strano e sconosciuto pianeta abitato solo da esseri robotici-inorganici[12]. La loro civiltà era avanzatissima e si facevano chiamare Descenders o Coloro da cui discende la vita[12]. Ciò starebbe ad indicare una possibile creazione della vita intelligente nella Galassia da parte di organismi robotici. I Descenders si rifiutano però di svelare la loro origine ma cercano di condividere con Osris e Kalik parte del loro sapere tecnologico[12]. Dopo due mesi di permanenza Kalik si ammalò di una strana malattia non curabile dai Descenders e inoltre ci è il problema del cibo che non esisteva su questo pianeta. Osris torna su Ostrakon con il cadavere del suo collega e un'enorme quantità di dati sugli esseri robotici e la loro tecnologia. Negli anni successivi usa questa conoscenza per realizzare diversi modelli di robot e macchine da sfruttare per l'avanzamento del suo popolo. Il suo scopo era però quello di arrivare a creare un robot umanoide cosciente e consapevole. Dopo anni di esperimenti arriva a crearlo ma questi lo avverte di aver commesso un errore di valutazione. I Descenders gli hanno dato accesso alla loro tecnologia non per creare un esercito di robot-servi ma per dare inizio ad una generazione di macchine che si integrasse con gli abitanti di Ostrakon. Ora potevano vedere la situazione attraverso la nuova creazione di Osris e questo scatenò la loro ira. Mandarono gli Harvesters nell'orbita del pianeta e la civiltà di Ostrakon venne completamente distrutta. Ora Ostrakon fa parte dell'UGC ma della sua antica storia non rimane che un'eco. The End of the UniverseSul pianeta Mata, Telsa Tim-21 e Quon vengono a contatto con Elder, il primo androide dotato di consapevolezza creato su Ostrakon da Osris in un passato remoto[13]. Questi è stato nascosto qui dal vecchio mentore di Quon nella speranza di sottrarsi all'inevitabile conflitto tra robot e l'UGC[13]. Elder ha bisogno di Tim-21 per potersi riconnettere ai coloro chiamati Descenders e trovare così il modo di raggiungerli, infatti è incompleto di alcuni dati e funzioni dai tempi in cui fu manipolato da Quon per progettare il codice macchina per gli androidi dell'UGC[13]. Tim-21 accetta e insieme si ritrovano a poter comunicare con loro ma quando Tim gli chiede di venire a ripristinare la pace, scopre che non è nel loro interesse intervenire[13]. Nel frattempo il generale Nagaki ha dato l'ordine di far arrivare il prototipo di Harvester costruito dagli uomini, vuole infatti utilizzarlo come arma contro la flotta delle macchine ribelli di Psius[13]. Per farlo funzionare ha bisogno però del codice che si trova in Tim-21 e ordina alla figlia Telsa di portarlo immediatamente sull'Harvester per attivarlo. Questa accetta di obbedire al padre e lo stesso Tim-21 decide di seguirla[13]. Una volta giunti all'interno del gigantesco Robot, Tim-21 ha modo di ricongiungersi con Andy che lo ha raggiunto dalla nave ammiraglia della flotta UGC. Andy, dopo aver passato anni a dare la caccia a robot, scopre di ritrovarsi commosso dal ritrovare colui che è stato come un fratello, anche se si tratta di una macchina. Questo lo porta a rivedere le sue posizioni anti-robot e ad abbandonare il suo passato da scrapper[13]. Telsa decide anch'essa di rivedere le sue posizioni e si rifiuta di obbedire al padre, non attiverà quindi l'arma Harvester usando Tim-21[13]. Inaspettatamente arriva un enorme Harvester pilotato dai Descenders e porta forzatamente a bordo Tim-21, Andy e Queen. A questi viene comunicato che le forme di vita organiche che formano l'UGC hanno fallito ripetutamente nel cercare di creare un rispetto reciproco tra macchine e umani e, soprattutto, non hanno abbandonato la via della guerra. Per questo devono essere annientati[13]. Tim-21 difende però gli umani e sostiene che necessitano di più tempo per prendere consapevolezza e passare ad uno stadio successivo[13]. A dimostrazione delle sue parole trasferisce ai Descenders le sue memorie e queste evidenziano il profondo cambiamento di Andy e Telsa che hanno capito di dover abbandonare le loro posizioni radicali e i pregiudizi[13]. I Descenders sembrano sul punto di ricredersi ma la situazione cambia con l'arrivo della nave ammiraglia dei Gnishians[13]. Con una stupefacente arma oblitera la flotta delle macchine ribelli di Psius. Tale azione viene vista dai Descenders come la prova che i membri della federazione UGC non meritano deroghe e quindi si meritano un nuovo e devastante attacco degli Harvester, questa volta sarà così dirompente che riporterà l'uomo ad uno stato primitivo e inoffensivo[13]. Tim-21 riesce a convincerli di lasciare in vita Andy e Queen Between. I Descenders accettano e dopo aver portato con sé Tim-21, inizia una seconda apocalisse per i pianeti dell'UGC[13]. A distanza di dieci anni di distanza la popolazione umana si è notevolmente ridotta[13]. Sui vari pianeti si è passati dall'avere miliardi di abitanti a poche decine di migliaia e la civiltà ha subito una involuzione[13]. Andy è comunque sopravvissuto ed ha avuto una figlia di nome Mila[13]. Personaggi
AmbientazioneLa storia si svolge in lontano futuro in una parte della Galassia chiamata Megacosm. Qui si trovano i pianeti principali che formano la colazione The United Galactic Council (UGC). A questi si aggiungono diverse lune e asteroidi anche di origine artificiale. Pianeti Principali dell'UGC
La Timeline di "Descender/Ascender"La storia di Descender e del sequel Ascender si sviluppa in accordo alla seguente lenea temporale (o "Timeline") dove il tempo presente è quando si svolgono gli avvenimenti principali della serie[18]:
AccoglienzaL'albo di debutto ha ottenuto un grande successo in termini di vendite arrivando ad essere il 17° fumetto più venduto da una casa editrice statunitense tra quelli distribuiti a marzo del 2015[20]. Risulta inoltre essere al secondo posto delle vendite se si considerano i fumetti indipendenti, preceduto solo dalla serie The Walking Dead di Robert Kirkman[20]. L'albo vende più di molte serie delle Big 2 (cioè Marvel Comics e DC Comics), molte delle quali dedicate a celebri personaggi quali Superman, Spider-Man, Avengers e X-Men[20]. Tra gli albi di debutto (in distribuzione a marzo 2015) di fumetti indipendenti è quello di maggior successo, superando il primo numero di Chrononauts dell'etichetta Millarworld (36º posto), Southern Cross della Image Comics (68º posto), Jem & The Holograms della IDW Publishing (77º posto), Ninjak del connazionale Matt Kindt e pubblicato dalla Valiant Entertainment (97º posto)[20]. Dopo l'uscita del primo numero, la serie mostra una tendenza a perdere posizioni nella classifica delle vendite e il quinto numero (distribuito a luglio 2015) arriva solo al 97º posto[21]. Se si considerano i fumetti distribuiti da editori indipendenti, scende dal 2º all'11º posto nell'arco di 4 mesi[21]. Premi e riconoscimenti
Il sequel: AscenderJeff Lemire aveva pianificato di concludere la storia con questa serie ma ad un anno di distanza dalla fine (ovvero nel 2017) sentiva che le trame non avevano una giusta chiusura[23]. Rimaneva inoltre l'intrigante possibilità di ambientare una nuova storia nel periodo successivo al secondo apocalittico attacco degli Harvester[23]. Inoltre decide di cambiare in parte il genere passando dalla fantascienza ad una saga che incorpora elementi fantasy[23]. Dopo la chiusura di Descender nel 2018 viene quindi subito annunciato il debutto del sequel, dal titolo Ascender, in distribuzione dal 2019[23]. La nuova serie viene introdotta alla fine dell'ultimo albo con le seguenti frasi:"Dieci anni dopo la storia continua...Sono passati dieci anni da quando le Macchine se ne sono andate, e con la loro assenza la Magia ha reclamato di nuovo il suo posto nell'Universo! Adesso una ragazza deve cominciare un'epica ricerca per trovare il popolo delle macchine e il suo mitico bambino-messia, Tim-21, prima che sia troppo tardi"[24]. La serie Ascender viene ufficialmente annunciata sul catalogo Previews a febbraio 2019 e la distribuzione del primo albo è prevista per il 24 aprile dello stesso anno[25]. Il team creativo rimane formato da Jeff Lemire e Dustin Nguyen[25]. Protagonista della storia è Mila, la figlia di Andy e Effie residenti sul pianeta Samson, luogo ormai dominato dalla magia e dove la tecnologia è una reliquia del passato[25]. In questo nuovo scenario il pericolo arriva sotto le sembianze di una malvagia strega-vampiro dal nome Mother[25]. Adattamento in altri mediaAncora prima che il primo numero della serie venisse distribuito, Lemire aveva già ricevuto diverse offerte dagli studios di Hollywood per una trasposizione cinematografica[4]. Alla fine sia lui che Nguyen (co-creatore della serie) hanno deciso di vendere i diritti alla Sony Pictures in quanto ha garantito piena libertà creativa nei confronti dello sviluppo della storia a livello fumettistico[4]. Questa si tratta di un'esperienza nuova per Lemire, mai prima d'ora (negli oltre dieci anni di attività) gli si è presentata la concreta opportunità di assistere alla produzione di un film su una sua opera indipendente e di cui detiene i diritti. Col passare degli anni la Sony non ha dato però il via libera al progetto e l'opzione sull'adattamento dell'opera è scaduta[5]. Nel 2020 la compagnia canadese Lark Studios, di proprietà della NBC Universal International, ha acquisito dagli autori i diritti per un adattamento in serie televisiva di Descender e dell'opera sequel Ascender[5]. Quest'ultima è sempre realizzata dal duo Lemire-Nguyen ed è in corso di pubblicazione nel momento dell'annuncio dell'accordo con i Lark Studios[5]. Il suo presidente Erin Haskett ha dichiarato: «Descender è una bellissima saga, magistralmente gestita (dai suoi autori), una storia che esamina il prezzo che l'umanità e la natura devono pagare per lo sviluppo tecnologico. Tematiche quantomai attuali e adatte ad un adattamento in serie tv»[5]. Anche Lemire è molto positivo sul nuovo progetto e afferma: «Il mondo di Descender e Ascender continua ad espandersi, io e Dustin siamo felici di collaborare con la Lark per portarlo sugli schermi televisivi. La loro passione per i fumetti e l'impegno nel rappresentare la nostra storia nel miglior modo possibile ci rende entusiasti»[5]. Edizione ItalianaL'edizione dell'opera in Italia viene curata dalla casa editrice BAO Publishing che decide di raccogliere la serie in 6 volumi cartonati tra le 120 e 160 pagine a colori rispettando le dimensioni dell'albo originale (17x26 cm)[26]. Il prezzo indicativo è di €18,00 (diciotto euro) e ne verranno distribuiti due all'anno. Di seguito l'elenco dei volumi pubblicati[26]:
Note
Collegamenti esterni
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