La stagione 2016 dei Cleveland Browns è stata la 68ª della franchigia, la 64ª nella National Football League e la prima con Hue Jackson come capo-allenatore.[2] La squadra ha iniziato con un record di 0–14, la peggior partenza della sua storia, prima di vincere nel penultimo turno contro i San Diego Chargers la sua unica partita. Per il nono anno consecutivo, Cleveland ha terminato con un record negativo, non raggiungendo i playoff per la 14ª stagione consecutiva e finendo all'ultimo posto della propria division per il sesto anno consecutivo. Col peggior record della NFL, la squadra ha guadagnato la prima scelta assoluta nel Draft NFL 2017.
Cambiamenti dello staff
Dirigenti
Il 3 gennaio 2016, poche ore dopo il termine dell'ultima gara della stagione 2015, la squadra licenziò il general managerRay Farmer, che aveva ricoperto tale ruolo nelle ultime due stagioni.[3] Il proprietario Jimmy Haslam annunciò che il consigliere generale Sashi Brown sarebbe stato promosso a vice presidente.[4]
Il 5 gennaio, i Browns assunsero l'ex dirigente dei New York MetsPaul DePodesta come chief strategy officer. In precedenza, DePodesta aveva trascorso vent'anni nella Major League Baseball ma non aveva mai lavorato nella NFL prima di quel momento.[5]
Allenatori
Il 3 gennaio, Cleveland licenziò il capo-allenatore Mike Pettine, che in due stagioni alla guida della squadra aveva avuto un bilancio complessivo 10-22, ma solo di 4-19 dopo avere iniziato con sei vittorie e tre sconfitte la stagione 2014.[3]
Il 13 gennaio, i Browns assunsero l'ex coordinatore offensivo dei Cincinnati BengalsHue Jackson come capo-allenatore. Jackson svolgeva tale ruolo da due stagioni. Prima era stato il capo-allenatore degli Oakland Raiders nel 2011, dove aveva terminato con un record di 8-8.[6]
Il primo ruolo è il principale mentre gli eventuali successivi indicano i ruoli secondari.
(IR) sta per Injured Reserve ed indica la lista ristretta per un solo giocatore infortunato che può tornare ad allenarsi dopo la settimana 6 e a rientrare in prima squadra dopo che questa ha giocato 8 partite.
(NF-Inj.) / (NF-Ill.) stanno rispettivamente per Non-Football Injured e Non-Football Illness ed indicano le liste dove viene inserito un giocatore che ha un infortunio o una malattia non dipendente dal football americano.
(PUP) sta per Physically Unable to Perform ed indica la lista dove viene inserito un giocatore mentre è in attesa di recuperare la condizione fisica. Nella stagione regolare dopo la sesta partita giocata dalla propria squadra, il giocatore ha tempo tre settimane per riprendere ad allenarsi, più tre settimane aggiuntive dal suo rientro agli allenamenti per rientrare in prima squadra.
Sotto la colonna SOV è indicata la percentuale della Strenght of Victory, statistica che riporta la percentuale di vittoria delle squadre battute da una particolare squadra (il valore assume rilievo come discriminante ai fini della classifica in caso di un record stagionale identico fra due squadre).
Sotto la colonna SOS è indicata la percentuale della Strenght of Schedule, valore determinato da una formula che calcola la percentuale di vittoria di tutte le squadre che una singola squadra deve affrontare durante la stagione (il valore, insieme alla SOV, assume rilievo come discriminante ai fini della classifica in caso di un record stagionale identico fra due squadre).
Sotto la colonna Div è indicato il bilancio vittorie-sconfitte (record) contro le squadre appartenenti alla stessa division di appartenenza (AFC West).
Sotto la colonna Conf viene indicato il record contro le squadre appartenenti alla stessa conference di appartenenza (AFC).
^abI Chiefs hanno ottenuto il titolo di division nella AFC West sui Raiders avendo ottenuto il miglior record stagionale negli scontri diretti.
^abI Texans hanno ottenuto il titolo di division della AFC South sui Titans avendo realizzato il miglior record stagionale contro le avversarie della propria division.
^abI Titans sono finiti davanti ai Broncos sulla base degli scontri diretti.
^abI Ravens si sono classificati davanti ai Colts sulla base del miglior record stagionale contro le avversarie appartenenti alla stessa conference.
^abI Jets hanno ottenuto una posizione in classifica migliore dei Chargers sulla base del loro miglior record stagionale contro le stesse avversarie (il record dei Jets contro Browns, Colts, Chiefs e Dolphins è stato di 1-4, mentre quello dei Chargers contro le stesse quattro squadre è stato di 0-5).