1. A partire dalla stagione 1995-96 le statistiche di club si riferiscono ai soli campionati maggiori professionistici di Lega Il simbolo → indica un trasferimento in prestito
Nato a Rangiora, nella regione di Canterbury, Retallick compì gli studi superiori alla Christchurch Boys' High School, istituto del capoluogo regionale[1]; già messosi in luce come seconda linea in ragione della sua altezza (204 centimetri), fu incoraggiato dagli allenatori a trarre vantaggio dalla sua stazza[1]; troppo pesante per essere sollevato durante le touche, inoltre, era solito invece aggiungere la sua altezza all'ascensore che serviva a sollevare il compagno di squadra deputato a tentare di catturare il pallone[1].
Nel 2010 Tom Coventry, tecnico degli avanti della provincia di Hawke's Bay, scoprì che il diciannovenne Retallick non era ancora stato messo sotto contratto da alcuna federazione, e si fece avanti[1], così ingaggiando il giocatore che esordì nel National Provincial Championship quello stesso anno[1].
Nel 2012 debuttò in Super Rugby nella franchise degli Chiefs[2] e il suo apporto fu determinante alla conquista della vittoria del torneo per la prima volta nella storia della squadra[2]; a giugno di quell'anno fu convocato negli All Blacks in occasione del tour irlandese in Oceania complice l'abbandono della Nazionale di Brad Thorn, emigrato in Europa[2].
Retallick debuttò nel primo dei tre test match della serie contro l'Irlanda e successivamente scese in campo anche negli altri due; da quel momento divenne fisso e partecipò a tre edizioni consecutive del Championship oltre a tutti i tour oltreoceano, formando un'efficiente coppia di seconda linea insieme a Sam Whitelock[3]; nuovamente campione del Super Rugby nel 2013 con gli Chiefs, nel 2014 entrò, per le sue prestazioni, tra i cinque nominati al premio di miglior giocatore dell'anno di World Rugby[3], risultandone alfine vincitore[4].