Tutti i migliori passano il primo turno. Le tre semifinali sono vinte rispettivamente da Machel Cedenio (44”39) che batte campione del mondo Wayde van Niekerk (44”45), Bralon Taplin (44”44) e Kirani James, il campione di Londra 2012 (44”02) su LaShawn Merritt (44”21), il vincitore dei Trials USA.
A Van Niekerk viene assegnata l'ottava corsia. Tutti gli otto finalisti hanno corso in meno di 44”50.
Wayde Van Niekerk entra nella storia battendo il record del mondo di Michael Johnson (43”18 nel 1999). Vince con un distacco di ben 73 centesimi sul secondo classificato, Kirani James. Terzo lo statunitense Merritt.
Oltre al record mondiale, sono stati stabiliti i migliori tempi assoluti per le posizioni dalla quarta (44”01) all'ottava (44”61).
I parziali di Van Niekerk (non ufficiali) sono: 10”7 (ai 100 metri), 20”5 (a metà gara) e 31”0 (ai 300 metri).
Alla fine dell'anno il record mondiale di Van Niekerk verrà premiato come migliore prestazione maschile del 2016.
Risultati
Batterie
Qualificazione: i primi tre di ogni batteria (Q) e i 3 successivi migliori tempi (q).