La création d'un pont aérien présenta à l'AAF un défi considérable en 1942 : celle-ci ne disposait d'aucune unité entraînée ou équipée pour déplacer le fret, et aucun aérodrome n'existait sur le théâtre des opérations de Chine-Birmanie-Inde (CBI) pour accueillir le grand nombre d'avions de transport nécessaires aux opérations. Le survol de l'Himalaya était extrêmement dangereux et complexe, notamment à cause du manque de cartes fiables, d'une absence d'aides à la radionavigation et de conditions météo
extrêmes avec des changements imprévisibles[2].
La tâche fut d'abord confiée à la dixième force aérienne de l'AAF, puis à l'Air Transport Command (ATC). L'AAF n'ayant aucune expérience préalable du transport aérien comme base de planification, elle affecta des commandants qui avaient été des personnages clés dans la fondation de l'ATC en 1941-1942 afin de construire et diriger l'opération, qui comprenait d'anciens civils possédant une vaste expérience de la direction dans l'exploitation de transporteurs aériens civils[3].
Initialement appelé le « ferry Inde-Chine »[4], les organisations successives responsables de la réalisation du pont aérien étaient l'Assam–Burma–China Command[Note 1] (avril-), l'India-China Ferry Command (juillet-) de la dixième force aérienne, l'India-China Wing du Commandement du transport aérien ( - ) et l'India-China Division ( - ).
L'opération débuta en , après le blocage de la route de Birmanie par les Japonais, et se poursuivit quotidiennement jusqu'en , lorsque l'effort de guerre commença à diminuer. Elle déploya la plupart de ses officiers, hommes et équipements de l'AAF, complétée par l'armée britannique, l'armée indienne britannique, les forces du Commonwealth, des gangs de travailleurs birmans et une section de transport aérien de la China National Aviation Corporation(en) (CNAC). Les dernières opérations eurent lieu en pour rapatrier le personnel chinois.
Le pont aérien Inde-Chine transporta environ 650 000 tonnes de matériel à la Chine au cours de ses 42 mois d'existence[5], au prix de pertes élevée en hommes et en avions. Pour ses efforts et ses sacrifices, l'India–China Wing de l'ATC reçut la Citation d'unité présidentielle le sur la direction personnelle du président Franklin D. Roosevelt[6], la première récompense de ce type faite à une non- organisation de combat[7].
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Hump » (voir la liste des auteurs).
Notes
↑Aussi appelé Assam-Burma-China Ferry Command. Le « command » était ad hoc et non pas une désignation officielle, comme l'était celle de sa branche partenaire, le Trans-India « Command ».
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