Chaque numéro retrace la vie d'un grand personnage ou d'un évènement important de l'Histoire et met en lumière des lieux hautement emblématiques du patrimoine.
Le reportage est constitué d'images d'archives, d'iconographies, de reconstitutions, ainsi que de visites de différents lieux en lien avec le sujet évoqué. Chaque séquence est entrecoupée d'entretiens avec des spécialistes (historiens, écrivains, archéologues, conservateurs de musée, etc.).
Liste des épisodes inédits
L'Homme au masque de fer
Description
Ce numéro se penche sur l'énigme de l'Homme au masque de fer, détenu pendant 34 ans dans les prisons du roi Louis XIV et tenu au secret jusqu'à sa mort en détention[1].
L’émission se penche sur les mystères autour de ce personnage, les nombreuses hypothèses qui existent autour de l’identité de personnage : un amant trop imposant, un fils caché, un ministre trop gourmand, ou encore le frère jumeau du roi Louis XIV[1].
L'émission décrit enfin la façon dont l'énigme de l'Homme au masque de fer a été traitée dans la littérature, à travers les écrits de Voltaire, Alexandre Dumas ou de Marcel Pagnol, qui ont tous donné la version personnelle de cette affaire[1].
Il s'agit d'une mise à jour d'une émission qui traitait déjà de ce sujet lors de deuxième saison de l'émission en 2008 alors au format de une heure et diffusé le dimanche après-midi, intitulée Qui se cachait derrière l'homme au masque de fer ?.
Olivier Caumont - conservateur en chef des musées de Langres[1]
L'amour fou d'Auguste Rodin et Camille Claudel
Auguste Rodin en 1902.
Description
Ce numéro revient sur l’histoire d’amour impossible entre le sculpteur français Auguste Rodin et la sculptrice française Camille Claudel[3],[4].
L'émission retrace la jeunesse d'Auguste Rodin dans un milieu de paysans émigrés à Paris, la façon dont il acquiert une notoriété internationale ainsi que sa rencontre avec d'autres figures historiques comme Georges Clemenceau ou Victor Hugo. Elle revient sur quelques-unes de ses plus célèbres sculptures comme le Penseur, le Monument à Balzac ou encore l’énigmatique Porte de l’enfer[3].
Elle revient également sur la personnalité de Camille Claudel, présentée comme une femme au fort tempérament[3].
L'émission propose enfin de découvrir le Château de l'Islette où ces figures de la sculpture française ont entretenu une relation secrète[3].
L’arrestation du roi et de sa famille à Varennes. Toile de Thomas Falcon Marshall (1854).
Description
Ce numéro revient sur la Fuite de Varennes, un épisode marquant de la Révolution française, durant lequel le roi de France Louis XVI, la reine Marie-Antoinette et leur famille tentèrent de rejoindre le bastion royaliste de Montmédy. Arrêtés en cours de route à Varennes-en-Argonne, les membres de la famille royale sont finalement ramenés à Paris par les révolutionnaires[5],[6].
L'émission revient sur la panique succède et la surprise que provoque le départ en pleine nuit du roi du Palais des Tuileries[5].
Elle raconte les péripéties du voyage de la famille royale ainsi que les erreurs qui ont mené à son arrestation[5].
Elle raconte enfin comment cet épisode va entraîner une cassure entre le roi et le peuple français, qui se sent à la fois trahi et abandonné par son souverain, et mener à l'exécution du roi et de la reine en 1793[5].
Charles-Éloi Vial - conservateur à la Bibliothèque nationale de France
Anne-Laure Sol - conservatrice au musée Carnavalet
Catherine Gougeon - conservatrice au musée du Louvre
Nathalie Piquart - guide
Dominique Antérion - chargé des collections à la Monnaie de Paris[5]
D’Artagnan, le mousquetaire du Roi-Soleil !
Portrait de d'Artagnan par Gatien de Courtilz de Sandras.
Description
À l'occasion du 350e anniversaire de sa mort, cette émission brosse le portrait de l'homme de guerre français Charles de Batz de Castelmore, dit d'Artagnan, qui fut notamment chargé par le roi Louis XIV d'arrêter le surintendant des Finances Nicolas Fouquet[7],[8].
Elle décrypte notamment son rôle au sein de la cour et la façon dont il devient l'homme de confiance de du cardinal Mazarin, puis de Louis XIV[7],[8].
Elle raconte enfin comment Alexandre Dumas s'inspira de ses mémoires afin d'imaginer son personnage de d'Artagnan, le héros de son célèbre roman Les Trois Mousquetaires.
L’émission s’intéresse à ses origines italiennes, sa passion pour les sciences occultes, son arrivée à la cour de France ainsi qu'à ses activités de médecin royal pour le compte de la reine Catherine de Médicis[12].
Elle brosse le portrait d’un homme aux capacités multiples, à la fois apothicaire, herboriste, docteur en médecine et fabricant de produits cosmétiques[12].
L’émission s’intéresse en particulier à ses relations avec la reine Catherine de Médicis qui l'appelle à la cour du château de Blois en 1555 et dont la chambre est voisine de la sienne[12].
Le programme s’attarde enfin sur ses célèbres almanachs ainsi que sur ses relations avec les têtes couronnées qui lui demandent des horoscopes et prédictions[12].
Il s'agit d'une mise à jour d'une émission qui traitait déjà de ce sujet lors de deuxième saison de l'émission en 2008 alors au format de une heure et diffusé le dimanche après-midi, intitulée Nostradamus : prophète ou imposteur ?.
La journaliste Anne-Louise Sevaux de Ouest-France note :
« Comme souvent dans Secrets d’histoire, les reconstitutions sont un peu kitsch. Elles le sont peut-être encore plus dans cet épisode où il est question de magie et de prophétie ! Ça fait sourire mais ça permet aussi de comprendre et d’apprécier ces nombreuses anecdotes sur Nostradamus et sur l’histoire de France en général[13]. »
Lieux de tournage
Parmi les lieux visités par l'émission, on retrouve notamment :
Jacqueline Lallement - ancienne conservatrice du musée Nostradamus[12]
Jean-Paul II, l'athlète de Dieu
Jean-Paul II en 1985.
Description
Cette émission brosse le portrait de Karol Józef Wojtyła, prêtre polonais et 264ème pape de l’Église catholique de 1978 à 2005 sous le nom de Jean-Paul II[14]. Canonisé en 2014, il est appelé saint Jean-Paul II par les catholiques.
L'émission revient sur son enfance, son éducation catholique et traditionnelle, mais également sa passion pour la poésie, la musique ou encore le théâtre[15].
Elle revient également sur ses combats, sa vocation, mais aussi sur la manière dont son pontificat a marqué l’histoire de l’Église catholique[14],[16].
Romilda Ferrauto - Ancienne rédactrice en chef - Section francophone de Radio Vatican
Marc Brincourt - Ancien rédacteur en chef service photo de Paris-Match
Monseigneur Renato Boccardo - Archevêque de Spolète et de Norcia - Ombrie
P. Adamo Dzwigon - Congrégation des Résurrectionnistes
Iacopo Scaramuzzi - Journaliste, La Repubblica - Italie
P. Bugoslaw Turek - Sous-secrétaire du Dicastère pour la Cause des Saints[15]
Vercingétorix, le premier des Gaulois
Vercingétorix jette ses armes aux pieds de Jules César (tableau de Lionel Royer).
Description
Cette émission retrace le destin de Vercingétorix, un roi du peuple celte des Arvernes, qui fédéra une partie des peuples gaulois afin de se révolter contre les troupes romaines de Jules César au cours de la Guerre des Gaules[17],[18].
L'émission présente également le quotidien de la civilisation gauloise, ses habitats, son artisanat, ses croyances et ses coutumes ancestrales, dont font partie les druides[19].
Elle fait également découvrir le village gaulois de Rieux-Volvestre, qui a été reconstitué près de Toulouse[19].
Claude Grapin – Conservateur départemental du patrimoine / Conseil départemental de la Côte-d’Or
Claire Iselin – Directrice de Lugdunum – Musée et théâtres romains
Andrea Fochesato – Archéologue Bibracte
Sylvia Repac – Artisan, reconstitution du travail du cuir
Samuel Méric – Artisan dinandier – Le Village Gaulois – L'Archéosite
Arnaud Pocris – Directeur culturel du musée de Gergovie
Sophie Staklin – Médiatrice culturelle Muséoparc Alésia
Alexandre Dechaumes – Artisan boisilleur – Le Village Gaulois – L'Archéosite[19]
Accueil critique
Pièce de monnaie de Curiosolites (peuple gaulois) montrant une tête et un cheval stylisés.
Au delà de la figure de Vercingétorix, Ouest-France note que l'émission offre un aperçu intéressant de la civilisation gauloise[18] :
« Vercingétorix est devenu, au fil du XIXe siècle, un totem de l’Histoire de France, une icône patriotique mise au service de l’unité nationale. Secrets d’Histoire aurait pu en rester là et souligner le sens politique de Vercingétorix pour convaincre les tribus gauloises de le suivre pour renvoyer les Romains chez eux. [..] Mais l’émission présentée par Stéphane Bern va bien au-delà. Elle saisit l’occasion pour mettre en scène la civilisation gauloise beaucoup plus riche et développée que l’on pourrait le croire. Elle montre l’organisation politique des Gaulois, leur savoir-faire en matière d’architecture, d’artisanat ou du travail des métaux[18]. »
Napoléon III : Le dernier Empereur des Français
Napoléon III par Alexandre Cabanel, 1865.
Description
Cette émission brosse le portrait de Napoléon III, premier président de la République française puis empereur des Français de 1852 à 1870[21].
L'émission revient sur ses origines familiales, son périple dans différents pays (en Angleterre, aux États-Unis ou encore Suisse) ainsi que sur son évasion de la prison d’État du fort de Ham, déguisé en maçon[22].
Elle revient également sur son règne marqué par l’arrivée des voies de chemins de fer, mais aussi les premières lois sociales, ainsi qu'une explosion artistique et intellectuelle[22].
Ce numéro spécial est consacré aux grands cuisiniers royaux que sont François Vatel, Marie-Antoine Carême et Auguste Escoffier, qui ont marqué leur époque par leur cuisine et qui ont servis les grands de leur époque[23].
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