Roger Augustin Léon Marie Coquoin naît en 1897 à Gagny, fils d'Auguste Léon Léonor Coquoin, pharmacien, et de Hyacinthe Marie Eugénie Belin, son épouse[1]. Il suit les traces de son père et devient chimiste[2]. En 1929, il est chef du laboratoire de chimie de l'Académie de médecine.
Au début de l'année 1942, il rencontre Maurice Ripoche, chef du mouvement Ceux de la Libération (CDLL). Il devient dès lors un dirigeant de ce mouvement et succède à Ripoche après l'arrestation de ce dernier en .