Après l'annonce du CSA pour un appel à candidature de six chaînes émettant sur la TNT française en haute définition, le groupe NextRadioTV envoie trois dossiers : RMC Sport HD (une chaîne d'information sportive), RMC Découverte diffusant des documentaires et BFM Business, chaîne économique émettant déjà sur la zone TNT parisienne[1]. NextRadioTV choisit, pour sa chaîne documentaire, le nom de RMC Découverte afin de promouvoir la radio RMC dont le groupe est également propriétaire mais qui n'est pas reçue par toute la population française du fait de sa diffusion sur la FM[2].
En 2012
Le , le CSA annonce que RMC Découverte sera diffusée sur la TNT à compter du . Si la chaîne est reçue dans un premier temps par seulement 25 % de la population, dans les grandes agglomérations françaises[3], la couverture devra atteindre 67 % à l'issue de l'année 2013 et devrait culminer à 97 % en [3],[4].
En 2013
Dès le , RMC Découverte est devenue, en matière d'audience, la première chaîne documentaire de la télévision française et fait jeu égal avec ses deux « rivales » en haute définition : HD1 et 6ter[5].
En 2014
Courant 2014, en audimétrie, RMC Découverte passe devant 6ter et fait jeu égal avec HD1.
Depuis septembre 2014, selon Médiamétrie, RMC Découverte est devenue, en audience, la première des nouvelles chaînes de télévision HD (en passant devant HD1)[6].
En , RMC Découverte bat son record historique d'audience, atteignant des résultats comparables à D17[7], confirmant ainsi sa première place en audimétrie des nouvelles chaînes de télévision HD[8].
En 2015
En mars 2015 grâce au lancement du programme Top Gear France le mercredi soir, ainsi qu'aux soirées dites ésotériques du samedi soir (Alien Théory), la chaîne RMC Découverte confirme sa première place en audimétrie des nouvelles chaînes de télévision françaises HD[réf. souhaitée].
En , selon Médiamétrie, près de 23 millions de Français ont regardé RMC Découverte[9].
À partir de la rentrée 2015, l'objectif de la chaîne est de maintenir cette audience ciblée (soit un public haut de gamme ouvert aux émissions documentaires, ésotériques et sportives). La chaîne de télévision RMC Découverte, grâce à son audience en évolution croissante, atteint l'équilibre financier au premier semestre 2015[10].
Pour les sept premiers mois de 2017, RMC Découverte garde sa 11e place en audimétrie comparativement à l'ensemble des chaînes françaises de télévision hertziennes[source secondaire souhaitée].
Depuis le l’identité visuelle de la chaîne change.
En 2018
En janvier 2018, RMC Découverte devient la 10e chaîne de télévision française en audimétrie[source secondaire souhaitée], avec 2,4 % d'audimat.
En 2019
En août 2019, Free renouvelle sa décision de ne plus diffuser les quatre chaînes pour le . En cas de dépassement de la date le groupe devra une amende de cent mille euros par jour de retard[11].
En 2020
RMC Découverte garde sa 9e place en audimétrie toutes chaînes de télévisions confondues.
Identité visuelle
À sa création, la chaîne affiche un logo représentant un globe – avec les mentions RMC DÉCOUVERTE et HD24, le tout inscrit dans un rectangle bleu foncé – et un habillage signé Les Télécréateurs. Mais quelques semaines après son lancement, il est alors déjà question de supprimer le globe du logo. Le , RMC Découverte change de logo et d'habillage, le globe disparaissant ainsi que la mention HD 24.
La mention RMC DÉCOUVERTE prend la couleur bleue, sans rectangle. Gédéon conçoit l'habillage visuel et l'habillage sonore est signé La Plage Records.
À son lancement, la chaîne annonce 80 % de programmes inédits en France et 80 % de programmes en HD et divise ses programmes en cinq thématiques — Aventures et Animaux, Sciences et Technologies, Histoire et Investigations, Real Life et Voyages et Art de vivre — dont l'une est proposée quotidiennement en première partie de soirée[12]. Ainsi, au travers de ces thèmes sont par exemple diffusées des émissions consacrées à l'automobile, la Seconde Guerre mondiale ou encore l'ésotérisme[13]. En plus de ces thématiques, elle diffuse tous les matins de la semaine, dans sa version télévisuelle, le programme matinal d'information de la radio nationale RMC, Bourdin Direct, sous la direction de Jean-Jacques Bourdin[14].
La chaîne a conclu des partenariats avec des producteurs internationaux tels que la BBC, National Geographic ou encore Discovery Channel[15]. Obligée de diffuser au moins 40 % d'œuvres françaises[16], la chaîne prévoit d'investir 9 millions d'euros dans la production de 2013 à 2015[17].
Audiences
Historique
Dès le , RMC Découverte est devenue, en termes d'audience, la première chaîne documentaire de la télévision française[réf. nécessaire] et fait jeu égal avec ses deux « rivales » en haute définition : HD1 et 6ter[18].
Depuis septembre 2014, selon Médiamétrie, RMC Découverte est devenue, en audience, la première des nouvelles chaînes de télévision HD[19].
En décembre 2014, RMC Découverte bat son record historique d'audience, atteignant des résultats comparables à D17[20], confirmant ainsi sa première place en audimétrie des nouvelles chaînes de télévision HD[21].
À partir du mois de , la chaîne devient, toujours en audimétrie la 16e chaîne française de télévision, se plaçant notamment devant D17 et France Ô[22] et continue à progresser en audimétrie au cours de l'année, en passant à 1,5 % d'audience en mai[23].
Fin 2015, RMC Découverte confirme sa progression en passant de 1% d'audience pour l'année 2014 à 1,3 % d'audience pour l'année 2015[réf. souhaitée] et garde ainsi sa 16e place en audimétrie (toutes chaînes françaises de télévision hertziennes confondues).
En janvier et avec 1,6 % d'audience, la chaîne affiche la meilleure audience de toute son histoire. En , RMC Découverte passe devant la chaine Gulli et obtient ainsi la 15e place en audimétrie (toutes chaînes françaises de télévision hertziennes confondues).
En , réalisant son meilleur score de toute son histoire avec 2,1 % d'audience, RMC Découverte obtient directement la 11e place en audimétrie (toutes chaînes françaises de télévision hertziennes confondues) (à égalité avec NT1).
Pour les sept premiers mois de 2017, RMC Découverte garde sa 11e place en audimétrie de toutes chaînes françaises de télévision hertziennes confondues.
En plus de divers documentaires consacrés à la Seconde Guerre mondiale qui permettent à la chaîne d'assurer plusieurs de ses meilleures audiences en 2014, 2015 et 2016[94],[95], plusieurs émissions rencontrent un certain succès :
Le programme automobile Top Gear, diffusé dans ses versions anglaise, française et américaine. Le premier épisode de Top Gear France diffusé le a ainsi battu le record d'audiences de la chaîne en faisant 3,6 % de part de marché avec 926 000 téléspectateurs[96]. La version originelle de Top Gear est également, selon les sondages Médiamétrie, un programme très attendu.
Pour la première fois en France et tous les matins de la semaine, la chaîne diffuse de 6 h à 8 h 30 le programme matinal d'information de la radio nationale RMC sous la direction de Jean-Jacques Bourdin, dans sa version télévisuelle[97].
La série Ancient Aliens, diffusée aux États-Unis sur History Channel, est proposée régulièrement sous le nom Alien Theory. Ce programme consacré à l'ésotérisme et aux extraterrestres fait le buzz sur internet et permet à RMC Découverte d'être une chaîne très regardée le samedi soir.
Si la chaîne, appartenant au groupe NextRadioTV qui est, entre autres, également propriétaire de BFM TV et BFM Business, démarre en avec un budget de 16 millions d'euros, ce qui correspond au plus faible budget parmi les cinq autres chaînes lancées le même jour[4], elle prévoit, dans un premier temps d'atteindre à termes un budget de 35 millions d'euros[98] avant de revoir ce budget à la hausse et d'annoncer un budget de 70 millions d'euros et 100 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2018[17],[99]. La chaîne accuse toutefois une perte de 6 millions d'euros en 2013 et ne prévoit de réaliser des bénéfices qu'en 2016[100].
↑« Audiences avril : TF1 se maintient, France 2 recule, M6 en difficulté, W9 remonte », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences mai : TF1 sous les 20%, France 2 en forme, M6 souffre encore, RMC Découverte au plus haut », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences juin : TF1 s'envole grâce à la Coupe du monde, France 3 résiste bien, M6 au plus bas », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences juillet : TF1 au plus haut depuis 2015 grâce à la Coupe du monde, pire mois historique pour M6 et Canal+ », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences août : TF1 repasse sous les 20%, RMC Découverte, Numéro 23, Chérie 25 et Franceinfo au plus haut », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences septembre : TF1 leader en légère hausse, France 2 progresse fortement, M6 repasse devant France 3 », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )
↑« Audiences octobre : TF1 leader en forte hausse, France 3 en forme, TFX et 6ter en difficulté », ozap.com, (lire en ligne, consulté le )