Les Piranhas d’Anaheim étaient une équipe professionnelle de football américain en salle qui a joué dans l'Arena Football League de 1994 à 1997. Ils ont disputé leurs matchs à domicile au Arrowhead Pond à Anaheim, en Californie. L’équipe était à l’origine connue sous le nom de Las Vegas Sting, avant de s’installer à Anaheim en 1996[1]. L’équipe appartenait au futur commissaire de la Arena Football League, C. David Baker[2].
Histoire
Sting de Las Vegas
Le logo du Sting de Las Vegas
Le Sting de Las Vegas était une équipe qui a concouru dans l'Arena Football League pendant les saisons 1994 et 1995. Leurs matchs à domicile en 1994 se sont déroulés au MGM Grand Garden Arena et ont été transférés au Thomas & Mack Center sur le campus de l'université du Nevada à Las Vegas dans le Nevada pour la saison 1995. L'équipe a été transférée à Anaheim, en Californie, avant le début de la saison 1996, date à laquelle elle a été renommée Piranhas d'Anaheim.
Saison 1994
Las Vegas recrute Babe Parilli pour commencer la saison[3]. Trois défaites d'affilée ponctuent le début de la saison avant la première victoire de la franchise, à l'extérieur contre les Mustangs de Milwaukee, 32-24, le [4]. La première victoire à domicile viendra la semaine suivante contre les Thunderbolts de Cleveland, le , sur le score de 26-22[4]. La saison se termine par un bilan négatif, 5-7, mais la quatrième place de la conférence américaine assure une place en playoffs[5]. Le Sting sera battu, 30-49, par les Firebirds d'Albany au premier tour[6].
Saison 1995
Toujours sous la direction de Babe Parilli, Las Vegas commence la saison par quatre défaites de suite[7]. Le bilan final sera cette année de 6-6[8]. Malgré une amélioration de leur bilan, le Sting ne termine qu'à la troisième place de la division Ouest de la conférence américaine et rate les playoffs[9].
Les Piranhas ont disputé leurs matchs à domicile à l'Arrowhead Pond, où se trouvent les Mighty Ducks d'Anaheim de la Ligue Nationale de Hockey (NHL). L’équipe n’a pas été un succès retentissant sur le marché très onéreux du sud de la Californie et a cessé ses activités à la fin de la saison 1997[11]. La salle (maintenant connue sous le nom de Honda Center) accueillera à nouveau une franchise de l’AFL avec le lancement du Kiss de Los Angeles en 2014[12].
Saison 1996
Babe Parilli a accompagné l'équipe lors de son déménagement depuis Las Vegas et commence la saison très fort avec sept victoires de rang[13]. La fin de saison verra les Piranhas remettre un bilan de 9-5[14]. La deuxième place de la division Ouest de la conférence américaine leur donne accès aux playoffs[15]. Ils y seront éliminés dès le premier tour par le Storm de Tampa Bay, le futur champion de l'ArenaBowl X, sur le score de 16-30[13].
Saison 1997
Pour la saison 1997, les Piranhas recrutent le head coach Mike Hohensee[16]. Celui-ci ne parvient à gagner que deux matchs sur la saison et termine l'année avec un bilan de 2-12 et, évidemment, pas de qualification pour les playoffs[17].
↑(en-US) MIKE REILLEY, « Piranhas Are Latest Team to Call The Pond Home : Arena Football: Anaheim franchise selects its name and logo for 1996 season, which starts in May. », Los Angeles Times, (ISSN0458-3035, lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) DAVE McKIBBEN, « After Two Seasons, Piranhas Are Folding », Los Angeles Times, (ISSN0458-3035, lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Houston Mitchell, « Rock band KISS brings Arena Football back to Southland with LA KISS », Los Angeles Times, (ISSN0458-3035, lire en ligne, consulté le )
