Son travail est principalement conservé à Berne et au Centre international de photojournalisme de Perpignan.
Biographie
Jeunesse et début de carrière
Après avoir suivi l'école primaire et secondaire à Berne, Senn, en 1917 fait un apprentissage de dessinateur en publicité et de retoucheur. À la fin de son apprentissage, il travaille dans différentes villes européennes puis dès 1922 comme graphiste à Lyon. Il devient, en 1924, photoreporter à la Basler Nachrichten (qui deviendra ensuite la Basler Zeitung), où ses premières photos sont publiées. De 1927 à 1928, il séjourne à Milan, Gênes, en Allemagne, Belgique, France et à Barcelone. Après ces voyages, il ouvre son propre atelier de graphisme et publicité à Berne.
Dans les années 1930, Senn travaille comme photoreporter pour la Zürcher Illustrierte et la Berner Illustrierte et voyage en France, Italie, Espagne et les Balkans. En 1937, Senn accompagne un convoi de secours lors de la guerre civile espagnole et fait un reportage qui paraît dans un numéro spécial de la Zürcher Illustrierte. Il documente notamment l'aide qu'apporte Ayuda Suiza aux enfants. Un exposition en 2019 sur Paul Senn et la Retirada présente les photographies de cette époque[1],[2],[3].
Mobilisation en 1939.Un enfant au foyer de garçons de Sonnenberg[4] critique de Peter Surava et Paul Senn a conduit à la fermeture de l'institution et à la condamnation judiciaire de son dernier directeur[5].
Après la fin de la guerre en 1945, Paul Senn parcourt l'Europe pour la Croix-Rouge et le Don suisse pour les victimes de la guerre[8]. Pour la Schweizer Illustrierte, il se rend, en 1946 aux États-Unis et visite New York et les communautés suisses implantées aux États-Unis. En 1947, il repart en mission pour le Don suisse pour les victimes de la guerre en Finlande puis en Allemagne où il photographie la reconstruction.
Son exposition sur le foyer de garçons de Sonnenberg à Lucerne de 1944 amorce une mise en cause des actions de Pro Juventute dans l'enlèvement et le placement forcé d'enfants jenisches et tziganes[9],[10]. Il collabore avec le journaliste Peter Surava, au journal de gauche Die Nation. Un article de Peter Surava avec les photographies de Paul Senn a été consacré à la Pouponnière valaisanne de Sion en 1944, permettant à la directrice de l'institution Marie-Rose Zingg de trouver le financement de son institution.
(fr + de) Balthasar Burkhard, Bernhard Giger et Martin Schaub, Paul Senn : images de la Suisse (catalogue d'exposition), Le Mont-sur-Lausanne, J. Genoud, coll. « La Mémoire de l'oeil » (no 1), .
(fr + es + ca) Michel Lefebvre et Markus Schürpf, Paul Senn : un photographe suisse dans la guerre d'Espagne et dans les camps français, Tohubohu éditions ; Mémorial du camp de Rivesaltes, , 262 p. (ISBN978-2-37622-111-1).
(de) Guido Magnaguagno, Paul Senn : Photographien aus den Jahren 1930-1953 (catalogue d'exposition), Berne, Benteli, coll. « Schweizer Photographie » (no 1), , 200 p. (ISBN3-7165-0369-X).
(de) Markus Schürpf et Matthias Frehner, Paul Senn, Fotoreporter (catalogue d'exposition), Zürich, Scheidegger und Spiess, , 238 p. (ISBN978-3-85881-197-4).
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