En 1985, la série remporte le prix Shōgakukan dans la catégorie enfant[1].
Face au succès du manga, une adaptation en anime de 137 épisodes diffusé entre le et le au Japon, a vu le jour.
En France, il a été diffusée dans l'émission du Club Dorothée à partir du , avec un générique interprété par Bernard Minet. Toutefois, sur 104 ayant été doublés, seuls 49 épisodes ont été diffusés, le CSA ayant demandé l'arrêt de la série, en raison de la tenue d'un des personnages, interprétée comme un « symbole nazi présenté sous un jour favorable »[2].
Une seconde série de (47 épisodes), faisant directement suite à la première, a été diffusée entre 1991 et 1992.
Une troisième série a été produite en 2001, mettant en scène le fils de Muscleman, elle est l'adaptation de la suite du manga.
À l'occasion du quarantième anniversaire de la première série d'animation, une nouvelle adaptation animée, intitulée Kinnikuman Perfect Origin Arc(キン肉マン 完璧超人始祖編, Kinnikuman kanpeki chōjin shiso-hen?), est produite et diffusée depuis . Elle adapte les histoires du manga débutant au tome 38.
Synopsis
Prince héritier de la planète Muscla, Suguru (alias Muscleman), lorsqu'il n’est encore qu’un bébé, se voit par erreur projeté par le vide-ordures hors du vaisseau spatial de ses parents (confondu avec un porcelet), alors que celui-ci passe au large de la planète Terre.
De nombreuses années plus tard, Suguru a grandi, est devenu un citoyen japonais comme les autres, et occupe le poste de président du club des mangeurs de viande. Pourtant un événement va bouleverser sa routine, un engin spatial vient à s'écraser sur la terre, et son occupant, un petit être qui ressemble fort à Suguru, Mitsu, se présente à lui et lui révèle ses origines royales. Après avoir échoué dans sa tentative de ramener Muscleman sur sa planète natale, Mitsu va appuyer celui-ci dans sa quête de devenir un super héros.
Le problème est que Muscleman est particulièrement maladroit, très laid, un brin stupide et de surcroît peu courageux.
Héros mal-aimé, et tirant ses pouvoirs de la consommation d'ail, Muscleman tentera d'atteindre la reconnaissance en participant à des tournois de catch internationaux ou intergalactiques, où il se retrouvera confronté à d'autres super héros, tels que Terryman ou Robin des étoiles, qui seront parfois des alliés.
Il trouvera également sur sa route des supervilains en la personne de Dédé cubitus ou Pedro la rocaille, personnages passablement stupides, qui tenteront de dresser des embûches sur le chemin de Muscleman.
Parmi les personnages récurrents de la série, on compte aussi le père de Muscleman qui ne manquera pas de donner des coups de pouce à son rejeton, Mademoiselle Libellule (dont Muscleman est amoureux), les policiers, dont les interventions sont toujours à la limite de l'absurde et un présentateur télé bavard qui surgit à chaque fois de nulle part.
Personnages
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Kinnikuman Perfect Origin Arc (2024)
La production d'une nouvelle série d'animation est annoncée en sur le compte Twitter du studio Production I.G, en prévision de la commémoration du 40e anniversaire de la série initiale, sortie en . Elle doit adapter l'arc « Perfect Chо̄jin Origin » du manga original[3]. La diffusion commence le à la télévision japonaise[4] avec un « épisode 0 » récapitulant les séries précédentes[5].
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Jeux vidéo
Les jeux vidéo adaptés de la série ne sont pas sortis en Europe[réf. nécessaire]. Néanmoins, ils bénéficient d'une excellente critique, tant au Japon qu'aux États-Unis.
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Autres
Une série de figurines à collectionner a été créée et produite en dehors du Japon de manière indépendante de la série, notamment en France sous le nom : « des Cosmix ». Ces mêmes jouets ont aussi été distribués en Italie et aux États-Unis, respectivement sous les noms de « Exogini » et « Muscle ».[réf. nécessaire]