Mononyme

Un mononyme est un anthroponyme formé d'un seul terme.

Dans le cas où cette forme est choisie par la personne même qu'elle désigne, ce peut être soit un pseudonyme, comme c'est le cas pour Molière, Voltaire ou Stendhal, soit un nom de convenance, comme pour Colette, soit le vrai prénom utilisé seul, par exemple pour Madonna, Camille, ou encore Renaud.

Il peut d'autre part s'agir de la forme officielle du nom d’une personne native d’un pays où le mononyme est possible à l’état civil à son époque, comme pour le géographe français Singaravelou, originaire de Pondichéry[note 1].

Certaines personnalités particulièrement marquantes sont familièrement désignées par un mononyme par le grand public. Ainsi, en France, le simple prénom « Johnny » évoque Johnny Hallyday. Il en va de même, entre autres nombreux exemples, pour les prénoms « Marilyn » et « Elvis », qui font référence sans équivoque à l'actrice Marilyn Monroe et au chanteur Elvis Presley. C'est aussi le cas de grandes figures historiques, pour lesquelles l'usage culturel a fini par imposer une simple version mononyme de leur nom (Hitler, Gandhi...), simplification qui a pu dans certains cas substituer définitivement un sobriquet coutumier au nom officiel (Tintoretto pour Jacopo Comin).

Les mononymes ont été particulièrement à la mode à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle en France dans le domaine du spectacle. Cette mode est à l'origine de divers noms de scène d'acteurs comme Mistinguett, Musidora, Fernandel, Bourvil, Arletty, Carette, Andrex, Annabella, Sylvie, Titys, Josyane, Florelle ou d'autres artistes comme Colette, Dranem, Fréhel, Ouvrard, Mayo, etc.

Exemples de mononymes célèbres

Homère Homère  Hérodote Hérodote  Aristophane Aristophane  Cléopâtre Cléopâtre  Auguste Auguste  Trajan Trajan  Maïmonide Maïmonide  Rûmî Rûmî  Paracelse Paracelse  Michel-Ange Michel-Ange  Le Titien Le Titien  Le Tintoret Le Tintoret  Nō-hime Nō-hime  El Greco El Greco  Rembrandt Rembrandt  Molière Molière  Voltaire Voltaire  Kamehameha Kamehameha  Novalis Novalis  Stendhal Stendhal  Chaka Chaka  Multatuli Multatuli  Nadar Nadar  Liliʻuokalani Liliʻuokalani  Saki Saki  Colette Colette  Periyar Periyar  Witkacy Witkacy  Soekarno Soekarno  U Thant U Thant  Cantinflas Cantinflas  Bourvil Bourvil  Dolphy Dolphy  Adonis Adonis  Christo (à g.) Christo (à g.)  Pelé Pelé  Charo Charo  Lula Lula  Cher Cher  Lulu Lulu  Sting Sting  Prince Prince  Madonna Madonna  Bono Bono  Björk Björk  Fergie Fergie  Brandy Brandy  Usher Usher  Beyoncé Beyoncé  Rihanna Rihanna  Adele Adele  Iman Iman  Eminem Eminem  Beck Beck  Zendaya Zendaya  Agoney Agoney

Notes et références

1. En France, ce cas de figure n’est plus possible que pour une personne née étrangère à l’étranger dans un pays où le mononyme est autorisé et par la suite naturalisée Française. Un enfant né en France, de nationalité française ou non, a l’obligation d’avoir au moins un prénom et un nom de famille ; de même pour un Français né à l’étranger et déclaré dans un consulat français à l’étranger. Lors de la naturalisation française, il est possible de franciser son nom, en choisissant notamment un prénom si la personne n’avait pas de nom personnel distinct du nom de famille qui faisait office de prénom dans son pays d’origine. Mais ce n’est pas obligatoire. Si la personne avait juste un mononyme dans son pays d’origine et ne choisit pas de prénom à sa naturalisation, ce mononyme bascule comme nom de famille pour l’administration française et la personne se retrouve sans prénom. Cf. aussi « Référendum ADP : pourquoi y a-t-il une case «je n'ai pas de prénom» ? » dans Libération, article publié en ligne le 17 juin 2019.