Elle est localisée dans les régions naturelles du pays de Nied et du Warndt, ainsi que dans le bassin de vie de la Moselle-Est. Ses habitants sont appelés les Mertenois en français et les Méertener en francique.
Géographie
Le village de Merten se situe en pays de Nied ainsi que dans une large vallée du Warndt, à quelques centaines de mètres seulement de la frontière franco-allemande, ou plus précisément entre la Moselle et la Sarre. La localité sarroise voisine est Bisten, Sarrelouis se situe à 12 kilomètres de Merten. Le petit village de Bibling est une annexe de la commune.
Hydrographie
Réseau hydrographique
La commune est située dans le bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par la Bisten, le ruisseau de la Forge, le ruisseau le Grossbach, le ruisseau le Raubach, le ruisseau le Weisbach, le fossé Schneiderwiesgraben et le ruisseau de Glockenhoff[Carte 1].
La Bisten, d'une longueur totale de 15,8 km en France, est une rivière franco-allemande qui prend sa source dans la commune de Bisten-en-Lorraine et conflue avec la Sarre, en rive gauche, à Wadgassen, en Allemagne[1].
Gestion et qualité des eaux
Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Bassin Houiller ». Ce document de planification, dont le territoire est approximativement délimité par un triangle formé par les villes de Creutzwald, Faulquemont et Forbach, d'une superficie de 576 km2, a été approuvé le . La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est la région Grand Est[2]. Il définit sur son territoire les objectifs généraux d’utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine, en respect des objectifs de qualité définis dans le SDAGE du Bassin Rhin-Meuse[3].
Au , Merten est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[4].
Elle est située hors unité urbaine[5] et hors attraction des villes[6],[7].
Occupation des sols
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (31,5 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (34 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
forêts (26,9 %), zones agricoles hétérogènes (24,4 %), zones humides intérieures (23,1 %), zones urbanisées (18,5 %), terres arables (7,1 %)[8]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 3].
Le village voisin de Villing devient annexe de la commune entre 1974 et 1981, date du rétablissement de son statut de commune indépendante.
Héraldique
Blason
D'azur au cavalier à l'anguipède posé sur un chapiteau mouvant de la pointe, le tout d'argent; au chef du même chargé d'un tronc de chêne, feuillé et fruité de sinople posé en fasce.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1800. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[11]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[12].
En 2021, la commune comptait 1 460 habitants[Note 1], en évolution de −4,51 % par rapport à 2015 (Moselle : +0,52 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
Vestiges gallo-romains : autel avec fragments de sculpture représentant Apollon, Minerve, Junon, Hercule.
La fameuse "colonne de Merten " (13 m), trouvée en 1878, est aujourd'hui conservée aux Musées de Metz ; une réplique un peu plus petite que l'original, a été placée à Metz à l'extrémité de la rue Serpenoise et au début de la place de la République à Metz, servant communément de point de rendez-vous aux citadins.
Église Notre-Dame 1955, par Bercier. Durant la période de Noël, le chœur de l'église sert de cadre à une impressionnante crèche, attirant tous les ans de nombreux visiteurs. L'illumination, la musique et la mise en marche des différentes scènes est possible grâce à un peu de monnaie.
Personnalités liées à la commune
Jean Kiffer, maire d'Amnéville de 1965 à 2011. Député de 1973 à 1978, de 1988 à 1997.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑« Qualité des eaux de rivière et de baignade. », sur qualite-riviere.lesagencesdeleau.fr/ (consulté le ) - Pour recentrer la carte sur les cours d'eau de la commune, entrer son nom ou son code postal dans la fenêtre "Rechercher".