Huile sur toile, 60 par 80 cm[5], signée et datée en bas à droite : Claude Monet 74.
Le tableau représente les bords de la Seine au pied du pont routier d'Argenteuil[6], reliant Gennevilliers à Argenteuil, vu depuis le quai du Petit-Gennevilliers. Sur l'eau, au premier plan, un catboat et deux clippers d'Argenteuil, des voiliers de plaisance, au mouillage près du ponton du Cercle de la Voile de Paris (C.V.P.). À l'époque, entre 1850 et 1893, cette partie de la Seine entre le pont d'Argenteuil et le pont de Bezons fut le haut lieu de la voile de la région parisienne, connue sous le nom de bassin d'Argenteuil. Les régates organisées lors des expositions universelles de 1867, 1878 et 1889 se sont déroulées sur ce site.
Sur la droite du tableau, le pont routier à péage d'Argenteuil[7], construit en 1822, sera détruit lors de la guerre de 1870 et reconstruit à partir de 1871. Au début des travaux, une passerelle provisoire en bois, qui fut représentée par Claude Monet et Alfred Sisley en 1872, remplace l'ancien pont. Sur la toile, ce sont donc les arches du nouveau pont que l'on aperçoit avec au fond les deux tours du poste de péage. Vers la gauche, les arbres sont les ormes des quinconces d'Argenteuil, une zone boisée entre la Seine et le quai de Seine qui deviendra le boulevard Héloïse. La grande maison au milieu des arbres est un hôtel-restaurant.
L'acte de vandalisme durant la nuit du 6 au 7 octobre 2007
Durant la nuit du au , alors qu'avait lieu dans la capitale la manifestation intitulée la Nuit blanche, plusieurs personnes ivres[8] se sont introduites dans le musée d'Orsay par effraction d'une issue de secours, donnant sur le quai Anatole-France[9]. L'un d'entre eux aurait eu, « pour des raisons professionnelles, connaissances de divers accès au musée ». Après avoir déambulé dans les salles, fumé et uriné, ils ont déclenché un signal d'alarme, pris de panique, ils se sont enfuis mais, l'un d'eux (alors dans la salle 22, au rez-de-chaussée du musée) a donné un coup de poing dans le tableau de Monet Le Pont d'Argenteuil et déchiré l'œuvre sur une dizaine de centimètres au centre de la toile. Interpellés mardi par la police judiciaire dans les Yvelines, ces individus ont été placés en garde à vue et présentés jeudi à une juge d'instruction du Tribunal de grande instance de Paris, Carine Rosso. Cette magistrate avait été saisie d'une enquête :
pour dégradation volontaire de bien public (la détérioration du tableau),
de destruction en réunion de la porte du musée.
Le parquet n'ayant pas requis le placement en détention, ils ont tous été remis en liberté. L'un d'eux s'était présenté spontanément à la police et avait reconnu les faits[10].
Procès : Vincent Noce évoque brièvement cette affaire dans un article paru dans le journal Libération du , Les Voleurs de Picasso poursuivent leur période prison, (lundi , encore étaient jugés les vandales qui ont déchiré d'un coup de poing une toile de Monet à Orsay, en ).
Communiqué de presse de Madame le ministre de la Culture, en date du 7 octobre 2007
« Christine Albanel, ministre de la Culture et de la Communication, exprime son indignation concernant la dégradation du tableau de Claude Monet « Le pont d’Argenteuil », à la suite de l’intrusion d’un groupe de 5 à 6 personnes dans le musée d’Orsay dans la nuit du 6 au 7 octobre 2007, vers minuit.
Le signal d’alarme ayant fonctionné et les caméras de surveillance ayant pu localiser la présence de personnes étrangères au musée, les équipes de sécurité se sont immédiatement rendues sur place et ont évité des dégâts plus importants.
Christine Albanel a rappelé qu’un groupe de travail est en cours de constitution avec l’Office central des biens culturels et l’Association des maires de France afin de renforcer la sécurité des biens culturels et d’envisager des mesures complémentaires pour prévenir de tels actes inadmissibles.
La ministre a également annoncé qu’elle avait saisi Rachida Dati, ministre de la Justice, en vue d’étudier la possibilité d’adapter à la spécificité de la délinquance touchant les biens culturels, les dispositions du Code pénal relatives au vol, au recel et à l’intrusion.
La ministre s’est rendue au musée d’Orsay le dimanche 7 octobre pour apprécier la situation et rencontrer la direction de l’Établissement public du musée d’Orsay. »
La détérioration de la toile et de la matière picturale
Contrairement à ce qu'une partie de la presse[11] a diffusé, la toile est certes déchirée, mais il n'y a pas eu de perte de matière picturale, la restauration sera relativement aisée ce que dit en substance le communiqué de presse du ministère de la Culture :
« Aucune restauration n'est très facile mais celle-ci sera moins difficile que s'il y avait eu arrachement. »
Autre déclaration de Serge Lemoine, président du musée d'Orsay, cité par l'article du Figaro du :
« Le tableau souffre d'une déchirure en T de 10 cm de longueur et 3 cm de hauteur, ainsi que d'un enfoncement. Heureusement, un panneau cloué au revers du châssis a permis d'atténuer l'effet du coup de poing. »
« Une déchirure n'est pas fatale. Mais ils (les restaurateurs) ne devraient quasiment pas avoir à reconstituer la touche picturale car le tableau n'a pas perdu de matière.. de telles restaurations ne laissent aucunes traces, les spécialistes peuvent les voir mais pour le public, c'est invisible... Les œuvres demeurent cependant fragilisées. »
Le problème de l'accessibilité du musée
Cet acte de vandalisme pose évidemment le problème de la facilité avec laquelle ces individus ont pénétré dans le musée. Même si l'un d'entre eux avait connaissance de divers accès au musée, il est hautement regrettable qu'une alarme ne se soit pas déclenchée dès l'effraction.
Les conséquences financières
Le musée d'Orsay en tant qu'établissement public, dépendant de l'État français, n'assure pas les œuvres confiées à sa garde. L’État est en effet son propre assureur. En l'état actuel de la législation du patrimoine artistique mobilier de la Nation, le principe est que les œuvres d'art appartenant à l'État soient inaliénables[12]. Elles sont hors du circuit commercial, sauf lors d'un prêt, alors la collectivité emprunteuse est responsable financièrement des dommages éventuels subis par l'œuvre qui est alors estimée. Ici dans le cas du Monet, le préjudice pour l'État est essentiellement moral : un tableau de Monet a été fragilisé[13], le coût de la restauration elle-même reste infime par rapport au budget de fonctionnement du musée.
Il en aurait été différemment si les intrus avaient dégradé un tableau prêté par un particulier ou une institution, comme ce fut le cas pour un dessin de Georges Seurat : Le Cocher de Fiacre volé par un serveur lors d'une réception organisée aux Galeries nationales du Grand Palais, lors de l'exposition Seurat en 1991[14]. Devant l'ampleur des conséquences de cet acte, le voleur, ayant pris contact avec la pègre, fut menacé et brutalisé, la compagne de ce serveur jugea prudent de faire disparaître le corps du délit en le brûlant dans l'évier de leur cuisine. L'État dut alors rembourser le dessin prêté par la galerie Hughette Bérès.
Réception
accueil public et critique
Postérité
influence et popularité
Autres représentations du pont d'Argenteuil par Monet
↑Jean-Baptiste Faure fut le plus important collectionneur d'œuvres de Manet, il agissait parfois comme associé de Durand-Ruel, il eut entre ses mains 67 toiles de Manet dont Le Déjeuner sur l'herbe, Le Joueur de fifre, mais aussi Les Coquelicots de Monet, et la Gelée blanche de Pissarro.
↑Legs accepté par l'État par décret du 3 novembre 1937, sur cette collection voir Vergnet Ruiz, 1937 Paragraphe Références secondaires.
↑À cet emplacement, devant le musée d'Orsay, le quai Anatole-France devient la place Henry-de-Montherlant, pour redevenir quai Anatole-France devant la Chancellerie de la Légion d'honneur.
↑(AFP) 11/10/2007,Le Monde daté du 9, 10, 2007 p. 26 (AFP), 10, 10 2007 p. 24 Les dispositifs de sécurité du Musée d'Orsay sont contestés article de Clarisse Fabre, et 11/10/2007 page 26 (AFP).
↑Le Figaro du 9 10 2007 article de Marie-Douce Albert, Très endommagé Le Pont d'Argenteuil est néanmoins réparable et ne gardera aucune trace visible de l'accident, France 3 : Monet saccagé à Orsay, source site Internet cité en Sites externes.
↑La municipalité de Krefeld, en Allemagne tenta en vain de vendre un Monet, « elle y renonça car les autorités régionales auraient alors obligé la ville à utiliser les 20 millions d'euros (valeur estimée de l'œuvre) pour rembourser ses dettes », voir le site La Tribune de l'Art.
↑Lors de l'ouverture du musée d'Orsay, des historiens d'art s'émurent qu'un musée soit installé dans une ancienne gare, au-dessus de voies de chemin de fer encore en service, les trépidations fréquentes des trains se transmettant à l'ensemble du bâtiment de Victor Laloux, à cause de sa structure métallique, ces spécialistes pointant surtout les fragiles pastels.
(fr + en + de) Catalogue raisonné de Daniel Wildenstein, Monet, volume II, pp. 131–132, no 311, reproduit en couleur p. 311, Cologne, 1996, éd. Wildenstein Institute, Taschen.
Références secondaires
Vergnet-Ruiz, «La Collection Personnaz», Bulletin des musées de France, 9e année, no 7, .
