Monet habite dans une grande maison à Vétheuil depuis près de trois ans. Il s'y installe avec les Hoschedé et son épouse Camille qui décède un an après leur arrivée. Alice Hoschedé est la maîtresse de Monet depuis plusieurs années. Elle se mariera avec lui après le décès d'Ernest. La maisonnée comprend, outre les fils de Monet, Jean et Michel, les six enfants du couple, Marthe, Blanche, Suzanne, Jacques, Germaine et Jean-Pierre[1].
Monet aménage le jardin en y plantant des tournesols et en utilisant de grands pots à dessin bleus qu'il a ramenés de son séjour en Hollande en 1871[2].
Malgré des ventes qui s'améliorent, les dettes demeurent et les paiements des loyers sont en retard alors que le bail prend bientôt fin. Une solution doit être trouvée. Monet songe à s'établir à Poissy, ce qui sera fait à l'automne. Alice fait le choix de le suivre, tandis qu'Ernest est déjà retourné vivre à Paris[3].
Sujet
Le peintre représente son fils Michel Monet et, plus loin, Jean-Pierre Hoschedé et sa mère Alice. Leur apparence discrète, voire fragile, contraste avec la taille des tournesols et leur profusion. L'alternance de l'ombre et de la lumière au sol accentue la perspective[1].
Le jardin de l'artiste à Vétheuil (1881), collection particulière (W 684) [4]
"L'Escalier à Vétheuil" (1881) - W 682
"Jardin à Vétheuil" (1881) - W 683
"Le jardin de l'artiste à Vétheuil" (1881) - W 684
Devenir de l'œuvre
Monet conserve le tableau près de 30 ans avant de le vendre en 1910 à Bernheim. Il intègre ensuite des collections privées. Il est légué à la National Gallery of Art à Washington, en 1970[5].
Il participe à près d'une vingtaine d'expositions aux États-Unis, en Europe et au Japon[5].
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