Une anthologie réduite a été rééditée en 1997 contenant les nouvelles 10, 4, 1 et 9 : Gérard Klein (dir.), Histoires de planètes - Les maîtres de la science-fiction, Librairie Générale Française, coll. Le Livre de poche no 7197, Paris, 1997, 128 p., 11 x 18 cm (ISBN2-253-07197-8)
Extrait de la préface
« De tous les grands thèmes de la science-fiction, celui du voyage interplanétaire est sans doute le plus immédiatement exaltant pour l'imagination : non point à cause du voyage lui-même, mais bien par tout ce qui peut arriver aux voyageurs une fois arrivés Là-Haut. C'est aussi un des plus anciens parmi ces thèmes puisqu'il est apparu, déjà clairement reconnaissable, au IIe de notre ère. (…)
Le XIXe siècle vit un nouvel essor de l'astronautique littéraire. Ce développement devait se prolonger sans dissolution de continuité dans le cadre de la science-fiction moderne, à tel point que le motif du voyage cosmique fut pratiquement confondu avec le genre tout entier par beaucoup de profanes. À quoi était dû ce renouveau d'intérêt ? On peut y voir, d'une part, une conséquence indirecte de la révolution industrielle, et plus précisément l'influence des applications de la science et des possibilités que celle-ci ouvraient devant l'homme : pourquoi le voyage interplanétaire n'eût-il pas figuré au nombre de ces possibilités ? Une autre cause du phénomène est à rechercher du côté de la science astronautique elle-même, des nombreuses découvertes et des hypothèses curieuses dont son histoires fut marquée tout au long du siècle. (...)
Les théories cosmogoniques modernes suggèrent que les planètes sont innombrables dans l'univers, et la biologie tend à montrer que la vie est un phénomène dont l'apparition sur une planète est normale, au bout d'un certain temps, et sous certaines conditions physiques. Il semble hautement probable que l'homme n'est pas le seul exemple d'une vie intelligente dans le cosmos (mais on ne peut rien affirmer de plus que cette forte probabilité). C'est là une justification suffisante pour les rêves dans lesquels l'homme imagine d'autres formes de vie, sur des mondes connus ou inconnus. »
Autres publications en France : dans « Sjambak », éd. Le Bélial', 2006 (ISBN2-84344-076-9).
Situation dans le recueil : pages 33 à 64.
Résumé : Les humains ont colonisé la planète La Gloire, mais deux missionnaires, sœur Mary et frère Raymond, regrettent que les autochtones (« les Flits ») restent si sales et si désordonnés. La construction d'un nouveau village, pimpant et ordonné, n'a pas donné les résultats escomptés : les indigènes ne l'ont habité que quelques semaines avant de regagner leur village aux bicoques biscornues et crottées. Mary et Raymond se disent que les Flits sont vraiment atteints de folie. Ils opèrent une nouvelle tentative : ils enlèvent le chef du village pour le faire traiter psychiatriquement. Mais l'homme s'évade de l'hôpital et détruit « La Pendule » qui faisait rythmer les vies de Mary et Raymond selon les repères temporels de la Terre. Les deux missionnaires, privés de ce référentiel temporel, perdent pied et deviennent « fous » à la manière des habitants de la planète, moyennant quoi ils accèdent à un état de simplicité, de sérénité et de bonheur qu’ils n'avaient jamais imaginé atteindre.
Résumé : Un vaisseau transportant des cartographes atterrit sur une planète presque entièrement liquide. Les créatures qui la peuplent voient dans le vaisseau un instrument pour conquérir l’espace.
Résumé : Des explorateurs venus de l’espace sont considérés comme des monstres par les habitants de la planète qu’ils visitent, du fait de leurs convictions et de leur comportement différents.
Résumé : La nouvelle évoque une tranche de vie de quelques jours d'Holly Jones, née sur la Lune, qui voit son ami et associé Jeff Hardesty fréquenter une jeune et belle touriste terrienne. Les choses se compliquent quand cette femme, Ariel, souhaite que Holly lui apprenne à planer dans une immense grotte lunaire.
Publication : nouvelle trad. anonyme de l’anglais, initialement parue dans Astounding Science Fiction no 239,
Situation dans le recueil : pages 311 à 340.
Résumé : Le dernier représentant d’une race rebelle trouve refuge sur une planète qui s’avère être un laboratoire du comportement humain, ce qui détruira sa raison.
Résumé : Au cours d'une croisière interstellaire, un joueur invétéré et tricheur profite d'une escale sur une planète pour participer à un jeu des aborigènes, qu'il s'efforce de gagner. Mais en a-t-il bien compris les règles ?
Remarque : c'est la nouvelle la plus courte du recueil (11 pages).
Résumé : Les humains ont envahi et colonisé la planète des Ngayrs. Pour survivre, les membres du « peuple Oiseau » en sont réduits à participer à des combats où souvent ils trouvent la mort. Le héros humain, Kerr, lie une amitié avec Rhysha, personnalité féminine du peuple Oiseau. Néanmoins, à la suite d'une hospitalisation durant cinq semaines de Kerr, ce dernier ne peut plus revoir Rhysha : elle a trouvé la mort durant un combat.
Publication : nouvelle trad. de l’anglais par Bruno Martin, initialement parue dans Startling Stories vol.13 no 3, printemps 1946
Situation dans le recueil : pages 417 à 434.
Résumé : Un vaisseau en difficulté s’échoue sur une planète gelée au bord de la Galaxie. Outre une cité abandonnée, l’équipage va y découvrir l’héritage d’une civilisation ancienne très évoluée, mais qui se sacrifia face à des envahisseurs.
