Elle est considérée comme la créatrice, avec son partenaire Eugène Fressé dit Tillio, de la danse acrobatique de music-hall[1].
Biographie
Jeunesse et vie privée
Catherine Germaine Marie Belay naît à Caudéran en 1892, fille naturelle de Pierre Théophile dit Gaston Belay, comptable, et de mère non dénommée[2]. Quelques mois plus tard, elle est officiellement reconnue par sa mère, Marie Catherine Isabelle Serres[3]. Sa grand-mère, Mme Serres, est née à Pauillac[4].
Les époux Halet se séparent en 1920, au moment où Germaine Mitty crée son duo avec Tillio, mais restent mariés jusqu'à la mort d'Halet en 1932[9]. En 1926, Germaine Mitty réside, seule, au 39 avenue du Parc-Montsouris et, dix ans plus tard, au 99 rue Jouffroy-d'Abbans, avec un industriel[10].
En mars 1920, elle devient danseuse acrobatique aux Folies-Bergère avec son partenaire Eugène Tillio dans la revuel'Amour en folie de Louis Lemarchand[29],[30]. Gustave Fréjaville écrit dans Paris-Midi : « C'est elle qui fait "la femme fouettée" ; mais, bien qu'elle remplisse avec beaucoup de conscience et de fougue cet emploi spécial, j'ai goûté davantage sa danse d'almée, dans le tableau du harem de Biskra ; elle forme avec son robuste danseur, M. Tillio, qui figure un esclave[1] au corps de bronze, des groupes d'un équilibre audacieux et d'une harmonie imprévue. Des rayons verts et violets d'une douceur mystérieuse caressent les voiles d'argent qui couvrent son corps renversé. C'est l'une des minutes délicates de ce spectacle[31],[32] ».
En mai 1921, Germaine Mitty et Tillio partent pour un engagement à New York[33]. Ils apparaissent dans les Ziegfeld Follies de 1921[34],[35],[36],[37], dans Le Harem et dans Passion's Altar (L'Autel de la passion), une danse algérienne. Leur numéro est considéré comme l'un des points forts du show par les critiques, dont l'un note que « Mitti est une petite femme légère avec un visage et des manières sympathiques, et un corps souple, plein de grâce et d'énergie comme une jeune panthère[38] ». Elle fait partie des tableaux élaborés par le scénographeBen Ali Haggin[39],[40],[41] et porte un costume si minimal qu'on dit qu'il tient « dans la paume de sa main[42] ».
En 1921, Mitty et Tillio exécutent la Danse jalouse et l'Oiseau blessé dans la revue Fan of the Fayre au London Pavilion à Londres[43],[44],[45].
Mitty et Tillio réapparaissent au Casino de Paris dans La Revue des étoiles en 1922, et à l'Olympia en juillet de la même année[32].
En , Mitty et Tillio dansent Le Poison des Borgia dans la revue du Casino de Paris[56] au cours de laquelle elle se blesse sérieusement au genou en tombant sur un morceau de vaisselle cassée d'un numéro précèdent. Ils ne dansent plus pendant un an[57],[58].
En 1940, elle présente un spectacle à Medrano avec Rita Sangetti comme partenaire[63],[64]. En 1941, elle passe à l'Étoile avec le danseur Naudin dans deux numéros, L'Absinthe et Adage, dans le spectacle Descendons les Champs-Élysées[65], et en 1943 à l'ABC, avec Naudin dans un rôle de panthère et de dompteur[66].
Germaine Mitty meurt en 1979 à Six-Fours-les-Plages, à l'âge de 87 ans[2].
Iconographie
Elle pose pour la collection de cartes postales publiée par le journal Comœdia en 1921[67].
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