La forêt s'étend sur le territoire de Ban-sur-Meurthe-Clefcy, couvrant une superficie totale d'environ 1 850 hectares[2]. Il s'agit d'un ensemble forestier composé de forêts de ravin, de hêtraiessapinières, de pessières et de tourbières[3].
Relief
Le massif boisé est situé au sein du massif des Vosges, un massif de moyennes montagnes, à une altitude comprise entre 560 à 1 140 mètres[4].
Climat
La forêt présente un climat semi-continental, avec une influence océanique et des caractéristiques montagnardes[4].
Géologie
Le substrat géologique est composé de granite. Le défilé de Straiture, qui forme le fond de la vallée, est constitué d'alluvions fluvio-glaciaires datant de la période Würm, se présentant sous la forme de galets granitiques roulés et de lentilles de sable rarement visibles en surface[5].
La forêt domaniale de Haute-Meurthe était initialement incluse dans deux massifs adjacents : la forêt de Ban-sur-Meurthe, propriété des ducs de Lorraine et la forêt de Clefcy appartenant au chapitre de Saint-Dié.
Au XVIe siècle, l'émergence de scieries traitant le bois provenant des vallées élevées marque le paysage. Dans les régions les plus isolées, où l'absence de chemins entrave l'exploitation, se diffuse en forêt l'activité de charbonnage de bois. Ce charbon préparé était utilisé pour le traitement du minerai de fer[7],[8].
En 1874, la forêt était caractérisée par des peuplements composés de futaies où le sapin, l'épicéa et le hêtre coexistaient, avant d'être progressivement éliminés au profit du sapin et de l'épicéa, une tendance qui a perduré jusqu'à la fin des années 60-70[9].
Tourbières
Le site abrite des tourbières revêtant une importance écologique significative. La tourbière du Surceneux, avec ses Droséras à feuilles rondes (Drosera rotundifolia), a atteint un stade avancé, manifesté par une forme bombée distinctive. Une partie de cette tourbière a été altérée en raison de travaux d'aménagement routier[10].
La tourbière du Faing du Poteu, localisée à une altitude de 950 mètres se caractérise par des communautés végétales pionnières dominées principalement par le Rhynchospore blanc (Rhynchospora alba), le Rossolis à feuilles rondes (Drosera rotundifolia) et le Rossolis à feuilles obovales (Drosera x obovata), bien que cette dernière soit présente de manière éparse[11].
La présence de la scierie du Lançoir[14], une scierie de type haut-fer visitée par plus de 7 000 personnes par an, ainsi que la présence d'épicéas columnaires et de la chaume de Sérichamp, contribuent en partie à la fréquentation du public. D'autres activités, telles que la randonnée pédestre ou en raquettes, le VTT et le ski, sont également pratiquées[15].
↑Mireille Darmois-Théobald, Michèle Denèfle et François Menillet, « Tourbières de moyenne altitude de la forêt de Haute-Meurthe (Vosges, France) », Quaternaire, vol. 13, no 2, , p. 99–107 (DOI10.3406/quate.1976.1281, lire en ligne, consulté le ).