La démographie du Cher est caractérisée par une faible densité, une population vieillissante, qui stagne en nombre depuis les années 1920 et qui diminue depuis 2007.
En six ans, de 2015 à 2021, sa population a diminué de près de 9 450 unités, c'est-à-dire de plus ou moins 1 580 personnes par an. Mais cette variation est différenciée selon les 286 communes que comporte le département.
La densité de population du Cher, 41,4 habitants par kilomètre carré en 2022, est trois fois inférieure à celle de la France entière qui est de 107,1 hab./km2 pour la même année.
Évolution démographique du département du Cher
Le département du Cher est créé par décret du . Il comporte alors 7 districts (Aubigny, Sancerre, Sancoins, Saint-Amand, Châteaumeillant, Bourges, Vierzon) et 43 cantons. Le premier recensement sera réalisé en 1801 et ce dénombrement, reconduit tous les cinq ans à partir de 1821, permettra de connaître plus précisément l'évolution des territoires.
Avec 207 541 habitants en 1831, le département représente 0,64 % de la population française, qui est alors de 32 569 000 habitants. De 1831 à 1866, il va gagner 80 554 habitants, soit une augmentation de 0,89 % moyen par an, bien supérieure au taux d'accroissement national sur cette même période, qui est de 0,48 %.
L'évolution démographique entre les guerres de 1870 et de 1914 est beaucoup plus faible qu'au niveau national. Sur cette période, la population ne s'accroît que de 2 418 habitants, soit un accroissement de 0,7 % alors qu'il est de 10 % au niveau national. La population baisse de 5,3 % pour la période de l'entre-deux guerres courant de 1921 à 1936 alors qu'elle croît au niveau national de 6,9 %.
Contrairement à la plupart des autres départements français, le Cher ne va pas connaître d'essor démographique après la Seconde Guerre mondiale.
En 2022, le département comptait 299 496 habitants[Note 1], en évolution de −2,48 % par rapport à 2016 (France hors Mayotte : +2,11 %).
Évolution de la population [ modifier ], suite (1)
1851
1856
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
306 261
314 844
323 393
336 613
335 392
345 613
351 405
355 349
359 276
Évolution de la population [ modifier ], suite (2)
1896
1901
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
347 725
345 543
343 484
337 810
304 800
298 398
293 918
288 695
286 070
Évolution de la population [ modifier ], suite (3)
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2006
2011
284 376
293 514
304 601
316 350
320 174
321 559
314 428
314 675
311 694
Évolution de la population [ modifier ], suite (4)
2016
2021
2022
-
-
-
-
-
-
307 110
299 573
299 496
-
-
-
-
-
-
(Sources : SPLAF - population totale du département depuis sa création jusqu'en 1962[4] − puis base Insee − population sans doubles comptes de 1968 à 2006[5] puis population municipale à partir de 2006[6].)
Sur les 286 communes que comprend le département du Cher, 20 ont en 2021 une population municipale supérieure à 2 000 habitants, sept ont plus de 5 000 habitants et deux ont plus de 10 000 habitants : Bourges et Vierzon.
Les évolutions respectives des communes de plus de 2 000 habitants sont présentées dans le tableau ci-après.
Soldes naturels et migratoires sur la période 1968-2021
L'augmentation moyenne annuelle déjà très faible depuis les années 1970 s'est annulée sur la période 1999-2021, passant de 0,5 à −0,5 %.
Le solde naturel annuel qui est la différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès enregistrés au cours d'une même année, a baissé, passant de 0,2 à −0,4 %. La baisse du taux de natalité, qui passe de 15,2 à 9 ‰, est en fait compensée par une baisse plus faible du taux de mortalité, qui parallèlement passe de 13,2 à 12,7 ‰[POP 1].
En 2014, 3 097 naissances ont été dénombrées contre 3 526 décès. Le nombre annuel des naissances a diminué depuis cette date, passant à 2 669 en 2022, indépendamment à une augmentation, mais relativement faible, du nombre de décès, avec 4 070 en 2022. Le solde naturel est ainsi négatif et diminue, passant de -429 à −1 401[I 2].
Pour des raisons techniques, il est temporairement impossible d'afficher le graphique qui aurait dû être présenté ici.
Densité de population
La densité de population est en stagnation depuis 1968, en cohérence avec la stabilité de la population.
En 2021, la densité était de 41,4 hab./km2[POP 2].
1968
42.1
1975
43.7
1982
44.3
1990
44.4
1999
43.5
2010
43.0
2015
42.7
2021
41.4
Répartition par sexes et tranches d'âges
La population du département est plus âgée qu'au niveau national.
En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 30,1 %[POP 3], soit en dessous de la moyenne nationale (35,1 %[I 3]). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 33,5 % la même année[POP 3], alors qu'il est de 26,6 % au niveau national[I 3].
En 2021, le département comptait 145 467 hommes pour 154 106 femmes[POP 4], soit un taux de 51,44 % de femmes, légèrement inférieur au taux national (51,61 %).
Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.
Pyramide des âges du département du Cher en 2021 en pourcentage[POP 4]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
1
90 ou +
2,6
9,3
75-89 ans
12,1
20,6
60-74 ans
21,3
20,5
45-59 ans
20
16,5
30-44 ans
15,9
15,6
15-29 ans
13,2
16,5
0-14 ans
14,9
Pyramide des âges de la France entière en 2021 en pourcentage[I 3]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,7
90 ou +
1,9
7,0
75-89 ans
9,5
16,6
60-74 ans
17,5
20,0
45-59 ans
19,5
18,8
30-44 ans
18,3
18,3
15-29 ans
16,7
18,6
0-14 ans
16,7
Répartition par catégories socioprofessionnelles
La catégorie socioprofessionnelle des retraités est surreprésentée par rapport au niveau national. Avec 34,2 %[POP 5] en 2021, elle est 7,4 points au-dessus du taux national (26,8 %[I 3]). La catégorie socioprofessionnelle des cadres et professions intellectuelles supérieures est quant à elle sous-représentée par rapport au niveau national. Avec 5,7 %[POP 5] en 2021, elle est 4,4 points en dessous du taux national (10,1 %[I 3]).
Population de 15 ans ou plus par sexe, âge et catégorie socioprofessionnelle
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑Le taux de variation de la population 2021 correspond à la somme du solde naturel 2021(−0,4 personnes) et du solde migratoire 2021 (−0,1 personnes) divisée par la population au 1er janvier 2021.
↑ Le taux de natalité 2021 est le rapport du nombre de naissances vivantes en 2021 à la population totale moyenne de 2021.
↑ Le taux de mortalité 2021 est le rapport du nombre de décès, au cours de 2021, à la population moyenne de 2021.