Le cirque de Carthage est un cirqueromain construit dans la cité de Carthage. Mal connu du fait de la destruction de ses structures, il n'est plus guère visible que par une dépression perceptible au niveau du sol[1]. Il a fait l'objet de fouilles lors de la campagne commanditée par l'Unesco.
Histoire
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Cyprien de Carthage, évêque de la ville au IIIe siècle au temps de la persécutions des chrétiens, témoigne de la popularité du cirque et le cite comme l'une des ruses employées par Satan pour séduire le peuple (Des bonnes œuvres et de l'aumône, 22)[2]. Pendant la persécution de Dèce, il doit quitter la ville alors que la foule païenne, rassemblée dans le cirque, crie « Cyprien aux lions ! »[3].
Le géographe andalouAl-Bakri, qui visite le site de Carthage au XIe siècle, mentionne les ruines du cirque et cite une légende locale selon laquelle du sel était apparu sur les pierres de l'édifice peu avant la conquête musulmane au VIIe siècle, signe prémonitoire de la destruction de la ville[7].
Architecture
La construction, en périphérie de la ville romaine, est désormais traversée par une route. La longue arène était séparée par une spina. Sur l'un des côtés se situaient les carceres[1].
↑Maurice Jourjon, Cyprien de Carthage, Paris, Éditions ouvrières, coll. « Église d'hier et d'aujourd'hui », (lire en ligne), p. 42.
↑Timothée Fabre, Saint Cyprien et l'Église de Carthage, Angers, Cosnier, , 112 p. (lire en ligne), p. 8.
↑Claude Briand-Ponsart et Sylvie Crogiez, L'Afrique du Nord antique et médiévale : mémoire, identité et imaginaire, Rouen, Presses de l'université de Rouen, , 304 p. (ISBN978-2-87775-927-4, lire en ligne), p. 100.
↑Yves Modéran, « Les Vandales et la chute de Carthage », dans Claude Briand-Ponsart et Sylvie Crogiez, L'Afrique du Nord antique et médiévale : mémoire, identité et imaginaire, Rouen, Presses de l'université de Rouen, (ISBN978-2-877-75927-4), p. 112 et 128.
↑Christophe Hugoniot, « Les spectacles dans le royaume vandale », dans Françoise Thelamon, Les jeux et les spectacles dans l'Empire romain tardif et dans les royaumes barbares, Rouen/Le Havre, Publications des universités de Rouen et du Havre, (ISBN978-2-877-75453-8), p. 214.