Doctorat ès-lettres, il est directeur adjoint, puis directeur (1997) de l’Institut de Recherches et d’Études sur le Monde arabe et musulman (IREMAM), directeur du Laboratoire des Études sémitiques anciennes et correspondant français de l’Académie des inscriptions et belles-lettres (1997-2005). Il est nommé en 2011 comme directeur de recherche de classe exceptionnelle émérite au CNRS[3].
Président de la sous-commission Afrique-Arabie de la commission consultative des fouilles à l’étranger au Ministère des Affaires étrangères et président du Conseil scientifique du Centre de recherche français à Jérusalem, il est directeur de la Mission archéologique française en République arabe du Yémen (1978-1989), directeur de la Mission Qataban (1988-2010), directeur de la Mission archéologique française au Tigré (1996) et responsable de la partie française dans la Mission franco-séoudienne de prospection épigraphique dans la région de Najran (depuis 2005)[4].
Membre du comité éditorial de plusieurs revues académiques dont Saba et Raydân et coéditeur de l’Inventaire des inscriptions sudarabiques, il est président-fondateur de la Société des Archéologues, Philologues et Historiens de l’Arabie et membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres depuis 2005 en remplacement de Jean Schneider, il en est le président pour 2017[3].
Publications
Il est l'auteur de plusieurs ouvrages et articles fondamentaux pour la connaissance historique de l'Arabie préislamique[5] dont :
Bibliographie générale systématique (de l’Arabie du Sud antique), Louvain, Peeters, 1977
Les Hautes-Terres du Nord-Yémen avant l'Islam :Recherches sur la géographie tribale et religieuse de Hawlān Quḍāʿa et du pays de Hamdān, Istanbul, Nederlands Historisch-Archaeologisch Instituut te Istanbul, 1982
Les Hautes-Terres du Nord-Yémen avant l'Islam :Les inscriptions, Istanbul, Nederlands Historisch-Archaeologisch Instituut te Istanbul, 1982
L'Arabie antique de Karib'îl à Mahomet : Nouvelles données sur l'histoire des Arabes grâce aux inscriptions, Aix-en-Provence, Edisud, 1991
Yémen : au pays de la reine de Saba' (ouvrage collectif), Paris, Flammarion, 1999
Abcdaire du Yémen (ouvrage collectif), Paris, Flammarion, 1999
Juifs et chrétiens en Arabie aux Ve et VIe siècles : regards croisés sur les sources [sous la dir. de], Paris, ACHCByz, 1999
Le Coran et la Bible (ouvrage collectif), Paris, Bayard, 2002
L'Arabie à la veille de l'Islam : Bilan clinique [sous la dir. de], Paris, De Boccard, 2009
Dieux et déesses d'Arabie : images et représentations [sous la dir. de], Paris, De Boccard, 2012
Le judaïsme de l'Arabie antique [sous la dir. de], Turnhout, Brepols, 2016.
Les préludes de l'Islam : Ruptures et continuités dans les civilisations du Proche-Orient, de l'Afrique orientale, de l'Arabie et de l'Inde à la veille de l'Islam [sous la dir. de], Paris, De Boccard, 2013
Les Jafnides : Des rois arabes au service de Byzance (VIe siècle de l'ère chrétienne) [sous la dir. de], Paris, De Boccard, 2013
Regards croisés d'Orient et d'Occident : les barrages dans l'Antiquité tardive [sous la dir. de], Paris, De Boccard, 2014
Les origines du Coran, le Coran des origines [sous la dir. de], Paris, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 2015
Tamnaʿ (Yémen). Les fouilles italo-françaises. Rapport final [sous la dir. de], Paris, De Boccard, 2016
Inventaire des inscriptions sudarabiques : Tome 8 (avec la collaboration de Serguei Frantsouzoff), Paris, De Boccard, 2016
Saints fondateurs du christianisme éthiopien : Frumentius, Garimā, Takla-Hāymānot et Ēwosṭātēwos (texte établi, traduit et commenté en collaboration avec Gérard Colin et Marie-Laure Derat), Paris, Les Belles Lettres, 2017.
Le vieil-arabe de Najran : une variété archaïque de la langue arabe dans la région de Najran vers le début de l'ère chrétienne, Paris, Geuthner, 2023.
↑ a et bSous la dir. de Maxime Rodinson, Le Pays de Ḥamdān et Ḥawlān Qudāʿat (Nord-Yemen), avant l'Islam (thèse de doctorat ès études arabo-islamiques), Paris, université Paris-1, , 528 + 4 (SUDOC040869490).
