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Bichkek (en kirghize : Бишкек) est la capitale et la principale ville du Kirghizistan. Fondée en 1878 comme forteresse russe, la ville a porté entre 1926 et 1992 le nom de Frounzé, en l'honneur du dirigeant soviétique Mikhaïl Frounzé. Sa population était estimée à 937 400 habitants en 2015.
Géographie
Bichkek, située à 42°52' de latitude Nord, latitude comparable à celle de villes comme Rome en Italie ou Tbilissi en Géorgie, et 74°34' de longitude Est, est à une altitude d'environ 800 m juste dans le Nord d'Ala-Too(en), le prolongement de la chaîne de montagne de Tien Shan, qui monte jusqu'à 7 000 m. Le Nord de la ville, une steppe fertile, s'étend jusqu'au Kazakhstan voisin. Le fleuve Tchou arrose la majeure partie du secteur. Bichkek est située sur la voie de chemin de fer reliant l'Asie centrale à la Sibérie et rejoignant le Transsibérien à Novossibirsk.
Bichkek est une ville composée de larges boulevards et de bâtiments publics en marbre côtoyant les blocs d'habitations de l'ère soviétique, autour de la place centrale Ala-Too. Les rues, structurées tel un quadrillage, sont bordées des deux côtés de canaux étroits d'irrigation arrosant d'innombrables arbres fournissant de l'ombre sous la chaleur de l'été.
Histoire
À l'origine lieu de repos pour caravane (probablement fondé par les Sogdiens) sur l'une des voies de la route de la soie traversant le Tien Shan, l'endroit fut enrichi en 1825 d'un fort. En 1862, le fort fut conquis et rasé quand la Russie tsariste annexa le secteur. Le site accueillit une garnison russe et fut reconstruit puis appelé Pichpek à partir de 1877 par le gouvernement russe, qui encouragea l'installation de paysans russes en leur donnant des terres noires et fertiles.
La forte croissance de la population de la ville, qui démarre dans les années 1930, n'a pas été interrompue par la dislocation de l'Union soviétique. La capitale du Kirghizistan indépendant a, au contraire, maintenu un rythme de croissance très soutenu, malgré le départ d'une partie de ses populations russe et ukrainienne.
Recensements (*) ou estimations de la population[2] :
La ville de Bichkek est multiethnique, mais la part des différentes ethnies dans sa population a profondément évolué depuis l'indépendance du Kirghizistan, proclamée le . Les Russes, qui constituaient l'ethnie majoritaire, ont vu leurs effectifs décroître car beaucoup d'entre eux ont émigré en Russie, tandis que les Kirghizes ont vu leur effectif fortement augmenter et sont devenus l'ethnie prédominante.
Suivant la classification de Köppen, le climat de Bichkek appartient au type DSa : tempéré froid, de steppe, étés chauds. La neige recouvre le sol 71 jours par an en moyenne. La hauteur de neige peut atteindre 36 cm au milieu de l'hiver. Les précipitations sont assez abondantes au printemps et en automne alors que l'été est caractérisé par un déficit pluviométrique et des températures élevées.
Température record la plus froide : −34 °C (décembre 1951)
Température record la plus chaude : +42,8 °C (juillet 1983)
Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 40
Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 83
Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 20
Normales et records pour la période 1991-2020 à Bichkek
Bichkek possède un aéroport : l'aéroport international de Manas, situé à environ 25 km au nord-ouest de la ville. Les transports urbains : taxis, mini-bus, bus. Le covoiturage est devenu depuis peu d’actualité, notamment pour se rendre dans les villes ou villages éloignés de Bichkek.