Asaphus est un genrefossile de trilobites (arthropodes marins primitifs), de la famille des Asaphidae. Il a vécu au cours de l'Ordovicien moyen et supérieur en Europe, Russie, Amériques, Chine et Australie.
Étymologie
Le nom de genre Asaphus vient du mot grec asaphes, signifiant « indistinct ».
Asaphus expansus montrant un hypostome fourchu au centre du céphalon.
Céphalon
Le céphalon, segment antérieur de l'animal et le pygidium, segment postérieur, sont de forme semi-circulaire et sans bordure (de type sillon ou de variation de convexité parallèle à sa marge). Le céphalon est à peu près de la même taille que le pygidium.
La partie centrale surélevée du céphalon (glabelle) est allongée, elle atteint l'avant de l'animal. La glabelle est lisse, ou parfois ornée de légers sillons latéraux. Elle porte quelquefois un tubercule discret juste en face de l'anneau occipital.
Les joues libres du céphalon (ou tête de l'arthropode) sont séparées l'une de l'autre à l'avant par une suture médiane.
L'angle génal, entre le côté et l'arrière du céphalon, est arrondi, ou, chez quelques espèces, pointu, formant une épine.
Ses yeux composés sont de forme plus ou moins conique d'assez courte taille. Cependant certaines espèces possèdent des yeux proéminents portés par des tiges ou pédoncules (voir A. kowalewskii ci-contre)[2].
Thorax
Le thorax est composé de huit segments. Les sillons pleuraux, situés sur ses flancs, sont en diagonale[2].
Pygidium
Le pygidium est arrondi, ses flancs sont lisses ou très légèrement côtelés[2].
Parmi les très nombreuses espèces attribuées au genre Asaphus, plusieurs ont été réassignées à d'autres genres parfois dans d'autres ordres de trilobites[8] :
↑Alexandre Brongiart (dir.) et Anselme-Gaëtan Desmarest, Histoire naturelle des crustacés fossiles, Paris, L.-T. Cellot, , 17–25 p. (lire en ligne), « Des corps organisés fossiles nommés trilobites ».
↑ ab et c(en) R.C. Moore, Treatise on Invertebrate Paleontology, vol. Part O., Boulder, Colorado/Lawrence, Kansas, Geological Society of America/University of Kansas Press, , 560 p. (ISBN978-0-8137-3015-8), « Arthropoda I : Arthropoda General Features, Proarthropoda, Euarthropoda General Features, Trilobitomorpha », O334–O436.
↑(en) Georgio Wahlenberg, « Petrificata telluris svecanae », Nova Acta Regiæ Societatis Scientarvm Vpsaliensis, vol. 8, , p. 25–27 (lire en ligne).
↑(en) International Commission on Zoological Nomenclature, « Direction 111 - Entomostracites punctatus Wahlenberg (Trilobita) (Official List Of Specific Names No. 1595): Date To Be Cited As [1818] », Bulletin of Zoological Nomenclature, vol. 39, (lire en ligne).
↑(en) Valdar Jaanusson, « Proposed use of the Plenary Powers to suppress the generic name Asaphus as published by Brongniart in Desmarest, 1817, and to designate a type species in harmony with general usage for the genus Asaphus Brongniart, 1822 (Class Trilobita) », The Bulletin of Zoological Nomenclature, vol. 12, no 3, , p. 90–96 (lire en ligne).
↑(en) R.C. Moore, Treatise on Invertebrate Paleontology, vol. Part O., Boulder, Colorado/Lawrence, Kansas, Geological Society of America/University of Kansas Press, , 560 p. (ISBN978-0-8137-3015-8), « Arthropoda I : Arthropoda General Features, Proarthropoda, Euarthropoda General Features, Trilobitomorpha », O446 et O468.
↑ abcdef et g(en) H. Osmólska, « Revision of non-cyrtosymbolinid trilobites from the Tournaisian-Namurian of Eurasia », Palaeontologia Polonica, vol. 23, .