Voie du métabolisme du propionate avec l'acide méthylmalonique comme sous-produit
L'acide méthylmalonique est un sous-produit de la voie métabolique du propionate[2]. Les sources de départ de cet acide sont les suivantes, les contributions approximatives respectives au métabolisme du propionate dans le corps entier étant indiquées entre parenthèses[3]:
Les estérases intracellulaires sont capables d'éliminer le groupe méthyle (-CH3) de l'acide méthylmalonique et de générer ainsi de l'acide malonique[9].
Un taux élevé d'acide méthylmalonique dans l'organisme peut indiquer une carence en vitamine B12, notamment lorsque celle-ci est présente en quantité normale mais non fonctionnelle, comme cela peut être le cas en cas d'intoxication répétée au protoxyde d'azote.
Si les taux élevés d'acide méthylmalonique sont accompagnés de taux élevés d'acide malonique, cela peut indiquer une maladie métabolique appelée acidurie combinée malonique et méthylmalonique (combined malonic and methylmalonic aciduria, CMAMMA). Le calcul du rapport acide malonique/acide méthylmalonique dans le plasma sanguin permet de distinguer la CMAMMA de l'acidémie méthylmalonique classique[10].
Cancer
En outre, l'accumulation d'acide méthylmalonique dans le sang avec l'âge a été liée à la progression des tumeurs en 2020[11].
Surcroissance bactérienne dans l'intestin grêle
La prolifération bactérienne dans l'intestin grêle peut également conduire à des niveaux élevés d'acide méthylmalonique en raison de la concurrence des bactéries dans le processus d'absorption de la vitamine B 12[12],[13]. Ceci est vrai pour la vitamine B 12 provenant de l'alimentation et de la supplémentation orale et peut être contourné par des injections de vitamine B 12. Des études de cas portant sur des patients atteints du syndrome de l'intestin court ont également permis de formuler l'hypothèse selon laquelle la prolifération bactérienne intestinale entraîne une production accrue d'acide propanoïque, qui est un précurseur de l'acide méthylmalonique[14]. Il a été démontré que, dans ces cas, les taux d'acide méthylmalonique revenaient à la normale avec l'administration de métronidazole[14],[15].
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