La première étoile, 70 Ophiuchi A, est une naine jaune-orange de type spectral K1 dans la séquence principale et d'une taille comparable au Soleil. La deuxième étoile est une naine orange de type spectral K5, plus petite et beaucoup moins lumineuse que sa sœur. L'orbite de la deuxième étoile est excentrique, passant à 11,4 ua de sa sœur au plus près, et à 34,8 ua au plus loin. Sa période orbitale est de 83 ans.
Annonces d'un système planétaire
Des revendications de découvertes d'exoplanètes ont été faites depuis le XIXe siècle. L'une des plus anciennes implique l'étoile binaire 70 Ophiuchi. Quand ce système a d'abord été catalogué par William Herschel, il a commenté qu'il s'y trouvait possiblement un troisième compagnon invisible qui affecte l'orbite des deux étoiles visibles[2].
Néanmoins, Forest Ray Moulton publie alors un article prouvant qu'un système à trois corps avec de tels paramètres orbitaux serait hautement instable[4].
Contraintes sur la possibilité d'un système planétaire
Les résultats négatifs par rapport à la présence d'exoplanètes dans ce système n'impliquent pas leur impossibilité. En 2006, une équipe de l’observatoire McDonald a déterminé que si ce système comporte des planètes, alors leur masse est entre 0,46 et 12,8 massesjoviennes et que leur orbite était séparée en moyenne d'entre 0,05 et 5,2 ua[5].
↑ a et b(en) TJJ See, « Researches on the Orbit of F.70 Ophiuchi, and on a Periodic Perturbation in the Motion of the System Arising from the Action of an Unseen Body », The Astronomical Journal, vol. 16, , p. 17 (DOI10.1086/102368).