Plymell wuchs in der Zeit der Großen Depression in Kansas auf einer Farm auf. Er besuchte die Militärakademie in San Antonio, kam aber nach Wichita zurück und verbrachte seine Zeit nach eigener Aussage in Autos auf dem „Highway 66“ (genannt: Benzedrine Highway), mit Jazz, Hipstern und Hustlern. Andererseits begann er 1955 ein Studium der Philosophie, von Kunst und Englisch an der Wichita State University. Er arbeitete als Drucker. Plymell wird mit dem Dichter Michael McClure und Künstler Bruce Conner zur Kansas Boheme des Wichita Vortex gezählt.[1]
Allen Ginsberg (links) mit Freund Peter Orlowski
Plymell lernte 1962 Neal Cassady kennen, dem er sich verbunden fühlte. Cassidy, mit seiner Freundin und Allen Ginsberg wohnten eine Zeit lang im selben Haus wie Plymell. Plymell arbeitete in verschiedenen Jobs, unter anderem als gewerkschaftlich (Teamsters) organisierter Dockarbeiter.[2]
1967 druckte Plymell die erste Ausgabe der ZAP Comix, von Robert Crumb und (später) S. Clay Wilson. Sein erster Roman, 1971 unter dem Titel The Last of the Moccasins erschienen, erzählt das wilde und kurze Leben seiner Schwester. Obwohl Plymell in seinen Werken Zivilisationskritik erkennen lässt, sieht er das Zeitalter der Apostasie als Zeit der historischen Veränderung an, nicht der des Untergangs.[3]
Plymell ging 1970 nach Maryland und erwarb seinen Magistertitel (M.A.) in Freiem Schreiben (Creative Writing) bei Elliot Coleman an der Johns Hopkins University in Baltimore,[4] schlug aber eine Universitätsstelle aus und zog lieber in die Bowery.[5] 1974 gründeten er, seine Frau Pamela (Mary Beaches Tochter) und Josh Norton die Cherry Valley Editions, wo er eigene Bücher, aber neben vielen weniger bekannten Autoren auch Allen Ginsberg (Poems All Over the Place), Herbert Huncke, Ray Bremser (Blowing Mouth. The Jazz Poems 1958–1970), William S. Burroughs (Tornado Alley. Cobblestone Gardens) und den SurrealistenCharles Henri Ford veröffentlichte.[6]
Bei den 6. internationalen Tiroler Literaturtagen in Hall in Tirol vom 12. bis 14. September 2008 war Plymell als Gast eingeladen, wo er einige seiner Gedichte und Auszüge aus seinem Buch Was Poe Afraid vortrug[7].
Moccasins – Beat-Kaleidoskop. Europaverlag. Wien, München, Zürich 1980. ISBN 3-203-50728-5
Anthologien und Zeitschriften
Charles Plymell: Two Albanys-A Prophecy/Zwei Albanys-Eine Prophezeiung. In: Der Sanitäter. Nr. 13. Verlag Peter Engstler, Ostheim/Rhön 2017, ISBN 978-3-941126-88-6
Charles Plymell: Pilze oder Playboy ist hier. In: Renate Matthaei (Hrsg.): März-Texte 1 & Trivialmythen. Area, Erftstadt 2004, ISBN 3-89996-029-7, S.15–21.
