Dieser Artikel behandelt die Krimi-Serie über das Berlin der 1920er; zum Dokumentarfilm über das Berlin der 1990er siehe Berlin Babylon; zu den Lichtspielhäusern in Berlin siehe Babylon (Kino) (Mitte) und Babylon (Kreuzberg).
Die Serie war zunächst auf 16 Folgen von jeweils rund 45 Minuten in zwei Staffeln angelegt und ist mit einem Budget von knapp 40 Millionen Euro[4] die bislang teuerste deutsche Fernsehproduktion und teuerste nicht-englischsprachige Serie.[5]
Nach der Erstausstrahlung bei Sky 1 im Herbst 2017 lief Babylon Berlin ab dem 30. September 2018 in Deutschland im Ersten,[6] in Österreich auf ORF eins[7] und in der Schweiz auf SRF zwei.[8] Die Serie wurde auch von HBO übernommen.
Die dritte Staffel mit zwölf Folgen wurde im Mai 2019 nach 120 Drehtagen abgedreht, wobei als Vorlage der zweite Gereon-Rath-Roman Der stumme Tod diente.[9][10][11]
Die Erstausstrahlung begann auf Sky am 24. Januar 2020, im Ersten wurde sie ab dem 11. Oktober 2020 gesendet. Die Ausstrahlungsrechte für die dritte Staffel wurden bereits vor Ende der Dreharbeiten in mehr als 35 Länder verkauft.[12]
Die vierte Staffel wurde 2021 gedreht und beruht auf dem dritten Gereon-Rath-Roman Goldstein. Sie umfasst erneut zwölf Episoden und wurde ab Oktober 2022 auf Sky ausgestrahlt. Das Erste begann die Ausstrahlung im Oktober 2023.[13]
Sky Deutschland gab bekannt, keine weiteren fiktionalen Serien wie Babylon Berlin mehr produzieren zu wollen. ARD Degeto beauftragte die Entwicklung und Produktion der fünften und letzten Staffel ohne Beteiligung von Sky. Der Drehstart ist für Oktober 2024 geplant.[14][15]
Die Serie spielt im Berlin des Jahres 1929, als sich wegen der zunehmenden wirtschaftlichen Probleme sowie des daraus resultierenden Erstarkens und der wieder zunehmenden Radikalisierung der extrem rechten und linken Organisationen bereits das Scheitern der Weimarer Republik abzeichnet. Die Protagonisten sind Kommissar Gereon Rath, der von Köln nach Berlin kommt, um im Rahmen eines Erpressungsfalls zu ermitteln, und Charlotte Ritter, eine junge Stenotypistin.
Einer der Schauplätze ist das Moka Efti, ein großer Nachtclub in Berlin,[17] in dem Charlotte Ritter illegal als Prostituierte arbeitet, wobei Bruno Wolter einer ihrer Kunden ist. Raths Untersuchungen gehen bald über das ursprüngliche sittenpolizeiliche Umfeld hinaus und befassen sich mit den gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen Trotzkisten und Stalinisten, dem illegalen Waffenhandel und den Unruhen des Blutmai.
Staffel 2
Kommissar Rath wird von der Sitten- in die Kriminalpolizei unter Ernst Gennat versetzt, um von dort mithilfe von Charlotte Ritter und Stephan Jänicke die Arbeit des republiktreuen Berliner Leiters der Preußischen Geheimpolizei, August Benda, zu unterstützen. Benda versucht, verfassungsfeindliche Tätigkeiten ranghoher Angehöriger der Schwarzen Reichswehr zu beweisen und damit rechtsnationale Staatsstreiche zu verhindern.
Bald ergibt sich, dass der frühere Kollege Bruno Wolter in die Schwarze Reichswehr involviert ist, weswegen er heimlich, aber entschieden gegen die Ermittlungen Raths und Bendas vorgeht und Jänicke sogar ermordet. Trotz zahlreicher Beweise werden die bereits festgenommenen Putschisten der Schwarzen Reichswehr durch ReichspräsidentPaul von Hindenburg freigelassen und die Arbeit Bendas damit zunichtegemacht. Benda wird durch eine Schreibtischbombe in seinem Wohnhaus ermordet.
Greta, eine Freundin Charlotte Ritters, die als Hausmädchen im Hause Benda arbeitet, war daran beteiligt, nachdem sie durch angeblich kommunistische Freunde, die in Wirklichkeit Nationalsozialisten sind, getäuscht wurde, und wird als Haupttäterin beschuldigt. In einem Zweikampf mit Rath, der Bendas Arbeit weiterzuführen versucht, wird Bruno Wolter getötet. Rath wird am Ende der Staffel in eine neue Position in der Berliner Polizei befördert, während Charlotte Ritter endlich die Stelle einer hauptamtlichen Kriminalassistentin der Preußischen Geheimpolizei erhält.
Staffel 3
In der dritten Staffel werden Kriminalkommissar Rath und seine Kollegen mit einer Mordserie während der Dreharbeiten zu einem Revuefilm in den Filmstudios Babelsberg konfrontiert. Die erste Hauptdarstellerin Betty Winter wird bei den Filmaufnahmen durch einen herabstürzenden Scheinwerfer getötet und auch zwei ihrer Nachfolgerinnen werden später im Studio ermordet. „Der Armenier“ hat zwei Millionen Mark in diesen Film investiert und ist sehr daran interessiert, dass die Dreharbeiten fortgeführt werden. Die Ehefrau des Armeniers springt als Ideengeberin und Schauspielerin ein.
Am Ende stellt sich heraus, dass Ullrich, der Chef des polizeilichen Erkennungsdienstes, aus gekränkter Eitelkeit die Ermittlungen manipuliert hat und sogar die zwei späteren Morde beauftragt hatte. Als Charlotte ihm auf die Spur kommt, versucht Ullrich, Rath und Ritter zu töten, und nimmt den Kripochef Gennat als Geisel, wird aber überwältigt.
Greta Overbeck wird durch Oberst Wendt dazu gezwungen, vor Gericht ihre Aussage, dass sie von ihren vermeintlichen Freunden hereingelegt wurde, zurückzuziehen. Sie wird zum Tode verurteilt und als Benda-Attentäterinhingerichtet, bevor Charlotte Ritter und der Rechtsanwalt Litten die bereits erwirkte Aufschiebung der Vollstreckung übermitteln können.
Oberst Wendt als Drahtzieher des Attentats hat sich damit aller Mitwisser entledigt. Rath kann ihm zunächst nichts nachweisen, es gelingt ihm jedoch, mit Hilfe eines Funkgeräts ein mündliches Geständnis Wendts an seine Kollegen zu übertragen, die es auf eine Schallplatte schneiden. Das Ende der Staffel zeichnet den Beginn des Börsenkrachs von 1929 nach.
Babylon Berlin ist eine freie Adaption basierend auf den Kriminalromanen von Volker Kutscher, insbesondere auf Der nasse Fisch. Gereon Raths erster Fall. Die ersten Planungen für die Serie begannen im Oktober 2013, nachdem sich X Filme Creative Pool die Filmrechte an den über eine Million Mal verkauften Romanen bereits 2012 gesichert hatte.[18]
Im Oktober 2014 stießen als Koproduzenten die ARD,[19]Sky Deutschland und Beta Film dazu, wobei Beta Film den Weltvertrieb übernahm.[20]
Zum ersten Mal wurde in Deutschland eine Serie von der beitragsfinanzierten ARD, dem Pay-TV-Sender Sky, X Filme und Beta Film koproduziert. Sky Deutschland sendete die erste Staffel der Serie vom 13. Oktober bis zum 3. November 2017,[23] etwa ein Jahr vor der Free-TV-Premiere.[4][24][25][26]
Die von der ARD als wegweisend angesehene Finanzierung soll derart aufwendige deutsche Fernsehformate auch zukünftig möglich machen.[19][27] Die Finanzierung der Serie ist aber keineswegs unumstritten.[28][29]
Das Budget wurde zuerst auf 25 Millionen Euro für eine Staffel à acht Folgen beziffert. Gleichzeitig mit Bekanntmachung der Hauptdarsteller im Februar 2016 wurde die Planung von zwei Staffeln mit einem Budget von 40 Millionen Euro,[4] bzw. 2,5 Millionen Euro pro Folge (vgl. Tatort-Folge etwa 1,27 Millionen Euro) genannt.[30]
Für die erste Planung einer Staffel sollte der Hauptteil der Finanzierung von X Filme Creative Pool eingebracht werden, der Anteil der ARD wurde mit 9 Millionen Euro beziffert, der von Sky Deutschland mit 4 Millionen Euro.[27]
Der geplante Drehbeginn für die erste Staffel war zunächst Mitte 2015.[19] Die komplexe Finanzierung und die benötigte Außenkulisse verzögerten jedoch den Drehbeginn. Schließlich wurde im Februar 2016 bekannt, dass bereits zwei Staffeln geplant und finanziert sind. Am 10. Februar 2016 wurden im Berliner Kino Babylon die Hauptdarsteller öffentlich vorgestellt. Es waren rund 300 Sprechrollen und 200 Drehtage bis zum Ende des Jahres 2016 vorgesehen.[4][31] Das Casting für rund 5000 Komparsen fand im April 2016 statt.[32][33] Am 19. Mai 2016 wurden der bereits erfolgte Drehstart sowie weitere Darsteller bekanntgegeben.[34] Aufgrund des engen Drehplans und der Größe der Produktion war die Presse weitgehend von den Dreharbeiten ausgeschlossen.[35]
Ungefähr 30 Filmmotive (Gänge, Foyers, leere Büroräume und Keller) lieferte der Gebäudekomplex der Deutschen Bank an der Mauerstraße, der 2016 wegen Renovierungsarbeiten leer stand. Hier entstanden sämtliche Szenen im Inneren der Roten Burg, der Kellerräume des Moka Efti, der Druckerei in Köpenick und der Hotelzimmer. Weitere Räume nutzte der Kostümfundus der Filmproduktion.[47] Die Figuren Greta und „Fritz“ fahren in Folge 8 an die Havel nach Potsdam in den Park Sacrow und picknicken an der dortigen Heilandskirche.[48] Das Atrium des Behrensbaus in Berlin-Oberschöneweide diente als Kulisse für das Sanatorium von Dr. Schmidt.
Statt die Regiearbeit zwischen den drei Regisseuren Tykwer, von Borries und Handloegten nach Folgen aufzuteilen, wurde mit drei Teams gedreht,[49] die jeweils für einen Drehort zuständig waren. Damit entstand jede Folge der beiden ersten Staffeln in gemeinsamer Verantwortung der Regisseure. Dieses habe funktioniert, da sie auch alle Szenen des Drehbuchs gemeinsam verfasst hatten.[36]
Für das Szenenbild zeichnet der bereits für unter anderem Das Parfum – Die Geschichte eines Mörders und Cloud Atlas prämierte Szenenbildner Uli Hanisch verantwortlich, darunter auch für rund 8000 Quadratmeter Außenkulissen in Babelsberg.[36] Der britische Popsänger Bryan Ferry hat einen Auftritt als Nachtclubsänger.
Staffel 3
Die zwölf Folgen der dritten Staffel wurden von Ende 2018 bis Mitte 2019 gedreht[50] und kamen im Oktober 2020 auf Das Erste zur Ausstrahlung.
Staffel 4
Die vierte Staffel wurde ab dem Frühjahr 2021 gedreht.[51][52][53][54] Sie wurde im Oktober 2023 im Ersten ausgestrahlt.
Titel
Während Kutschers Romanzyklus unter dem Namen der Hauptfigur Gereon Rath geführt wird, nimmt der Titel der Verfilmung Babylon Berlin Bezug auf die historische Stadt Babylon, als Hauptstadt Babyloniens eine der wichtigsten Städte des Altertums, sowie die biblische Allegorie der „Hure Babylon“.[55] Laut Jens Balkenborg ist der Titel der Serie Programm: „Dieses Berlin ist ein Moloch; Sünde, Korruption und Gewalt lauern, wie im Mythos um die biblische Stadt, hinter jeder Ecke.“[56] Tatsächlich wurde das moderne Berlin in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts häufig mit der antiken Metropole verglichen. Der Einfluss reichte von der Architektur und der Ornamentik des Jugendstils bis zur Namensgebung des 1929 eröffneten Kinos Babylon.[57]
Filmmusik
Die von Johnny Klimek und Tom Tykwer für die Serie geschriebenen Orchesterstücke spielte das MDR-Sinfonieorchester unter der Leitung von Kristjan Järvi im Juli 2016 im Studio ein.[58] Die Titel im Tanzpalast interpretierte das (zunächst für diesen Zweck gegründete) Moka Efti Orchestra.
Zu den ersten beiden Staffeln steuerte Severija das Lied Zu Asche, zu Staub als Titelsong bei, das nach einer Komposition von Nikko Weidemann, Mario Kamien und Tom Tykwer entstand.[59] In der vierten Staffel übernahm diese Rolle Max Raabe als Emil Engel mit dem Lied Ein Tag wie Gold. Im Soundtrack dieser Staffel finden sich weitere Lieder von ihm. Auch steuerten Meute und LaBrassBanda weitere Lieder zum Soundtrack bei. Alle hatten zudem Gastauftritte in der Serie.[60][61]
Die Serie feierte am 28. September 2017 Premiere mit einer exklusiven Aufführung im Theater am Schiffbauerdamm, einem der Drehorte.[65] Die Ausstrahlung der ersten Staffel erfolgte zunächst beim Bezahlsender Sky wöchentlich vom 13. Oktober bis zum 3. November 2017, jeweils als Doppelfolge um 20:15 Uhr auf dem Kanal Sky 1; die Ausstrahlung der zweiten Staffel begann dort am 10. November 2017, wiederum wöchentlich als Doppelfolge. Seit dem 17. November 2017 standen alle Folgen der zweiten Staffel auf Sky Go online, sodass auch die Folgen 4–8 an diesem Tag Premiere hatten.[26]
Ab dem 30. September 2018 war Babylon Berlin in Deutschland im Ersten,[66] in der Schweiz auf SRF zwei[67] und in Österreich in ORF eins[68] zu sehen, wobei die Serie bereits vor der linearen Ausstrahlung in der ARD Mediathek abrufbar war.[69][70][71][72]Babylon Berlin wurde in über 90 Länder verkauft.[73][74] Die Ausstrahlungsrechte für die USA sicherte sich Netflix.[75]
Am 16. Dezember 2019 hatte die dritte Staffel der Serie Weltpremiere im Berliner Zoo Palast.[76] Ihre Ausstrahlung begann am 24. Januar 2020 um 20:15 Uhr, wiederum mit einer Doppelfolge, auf dem Kanal Sky 1. Die weiteren zehn der insgesamt zwölf Episoden dieser Staffel wurden an den darauf folgenden Freitagen ebenfalls in Doppelfolgen gesendet. Parallel dazu und nachfolgend stehen die einzelnen Folgen jeweils zum Abruf bei Sky bereit.[77]
Die Serie wurde auch von HBO übernommen, wobei bei HBO die 1. und 2. Originalstaffel zusammen als 1. Staffel lief. Seit Anfang 2020 läuft auch die 3. Staffel, sowohl auf HBO als auch auf HBOGO, demzufolge nun als 2. Staffel.
Die vierte Staffel wird seit Oktober 2022 per Video-on-Demand von wow und Sky 1 ausgestrahlt. Das Erste begann mit der Ausstrahlung am 1. Oktober 2023.
Oberkommissar bei der „Sitte“ und Verschwörer der Schwarzen Reichswehr. Maßgeblich am Plan zum Sturz der Regierung und am geplanten Attentat auf Gustav Stresemann beteiligt.
Regierungsrat und Chef der „Politischen“. Wird durch eine Schreibtischbombe getötet. Die Figur des August Benda ist angelehnt an Bernhard Weiß, Jurist und Polizeivizepräsident während der Weimarer Republik.[78]
Freundin von Charlotte Ritter und Dienstmädchen im Hause Benda. Geliebte von „Fritz“. Wird aufgrund ihrer Beteiligung am Anschlag auf August Benda hingerichtet.
Spross einer reichen Unternehmerdynastie, Teilnehmer der Verschwörer um die Schwarze Reichswehr, Liebhaber der Sorokina. Die Figur des Alfred Nyssen wurde dem Industriellen August Thyssen junior nachempfunden.[79]
Oberst a. D., Regierungsrat, Persönlicher Referent von ReichspräsidentPaul von Hindenburg, Mitglied der Schwarzen Reichswehr, später Nachfolger von August Benda als Chef der Politischen Polizei.
Nachtclubsängerin im Moka Efti, gibt sich als Tochter der russischen Familie Sorokin aus, will Gold der Familie von Russland über Berlin nach Paris schmuggeln. Geliebte von Alfred Nyssen und Kardakow.
Berliner Unterweltgröße und Chef des Moka Efti. Wird von Kardakow am Sorokin-Schatz beteiligt. Hat in Staffel 3 eine große Geldsumme in die durch die Morde gefährdete Filmproduktion investiert.
Zimmerwirtin der Wohnung, in der Kardakow, Katelbach und zunächst auch Gereon Rath wohnen. Sie ging mit Rath eine kurze Liaison ein. Später deckt sie Katelbach aktiv gegenüber der Polizei und den Nazis und übermittelt Informationen zwischen Rath, Katelbach und der freien Presse.
Freiberuflicher Schriftsteller und politischer Journalist aus Wien, hilft Rath bei seinen Recherchen. Sein Artikel über die heimliche Wiederaufrüstung der deutschen Luftwaffe bringt ihn in Lebensgefahr. – Die Figur zeigt Parallelen zu Carl von Ossietzky, der für seinen Artikel Windiges aus der deutschen Luftfahrt in seiner Wochenzeitschrift Die Weltbühne 1931 wegen Verrat militärischer Geheimnisse verurteilt wurde („Weltbühne-Prozess“).
Ehemaliger Soldat und Mitglied der Schwarzen Reichswehr. Kopf der Verschwörer und wesentlich am Plan zum Sturz der Regierung beteiligt. Offenbar angelehnt an die reale Person Generaloberst von Seeckt.[80]
Polizeipräsident von Berlin, ordnet das brutale Vorgehen der Polizei beim Blutmai an. Wird am Ende der 3. Staffel von Oberst Wendt zum Rücktritt gezwungen.
Armenärztin und Kommunistin. Wortführerin der Maidemonstrationen der KPD. Nach der Niederschlagung der Arbeiterproteste als Aufrührerin im Frauengefängnis, in dem auch Greta Overbeck einsitzt.
Geliebte von Gereon und Witwe von Anno Rath, bis sich herausstellt, dass dieser noch lebt. Kommt gemeinsam mit Sohn Moritz nach Berlin, nachdem ihr Mann für tot erklärt wurde, um das geheime Verhältnis mit Gereon offiziell werden zu lassen, wendet sich dann aber enttäuscht von ihm ab und geht ein Verhältnis mit Alfred Nyssen ein.
Sohn von Helga und Anno Rath, zieht mit Helga nach Berlin zu Gereon. Hat zu seiner Mutter und zu seinem Onkel und Ersatzvater Gereon ein gespanntes Verhältnis. Schließt sich 14-jährig in Staffel 3 der Hitlerjugend an, deren Ideale ihn faszinieren. In Staffel 4 ist er in der SA unter Walther Stennes engagiert.
Geliebter von Greta. Zunächst vermeintlicher Kommunist, wird zum Schein erschossen, um Greta gegen Benda aufzubringen, entpuppt sich dann als Nationalsozialist. Wird von Günther Wendt erschossen, als er Schweigegeld zu erhandeln versucht.
Weggefährte von Richard. Vermeintlicher Kommunist, entpuppt sich als Nationalsozialist. Wird vom Zuhälter „Ali“ erschossen und dadurch zum Nazi-Märtyrer. Rolle angelehnt an Horst Wessel.
Ehemaliger Polizist und traumatisierterKriegsveteran. Wird zeitweise Wolters und Raths Informant. Rath übergibt ihm zum Dank Geld aus dem Tresor des Armeniers mit dem Ratschlag die Stadt zu verlassen.
Ältere Schwester von Charlotte Ritter, leidet an Makuladegeneration und Grünem Star. Charlotte finanziert ihr durch sexuelle Dienstleistungen die notwendige (jedoch erfolglose) Behandlung.
Leiter des Erkennungsdienstes am Berliner Polizeipräsidium, arbeitet sehr pingelig und gewissenhaft, wird in Staffel 3 aus gekränkter Eitelkeit zum Mörder.
Kriminaloberkommissar in der Mordkommission, sieht sich in Konkurrenz zu Rath und später verstärkt zu Charlotte Ritter, da er als Erzkonservativer von berufstätigen Frauen ohnehin nichts hält.
Mutter von Alfred Nyssen und kluge Geschäftsführerin des Nyssen-Konzerns. Hält ihren in ihren Augen nichtsnutzigen Sohn aus Entscheidungspositionen heraus und wird von ihm hintergangen. Verschwindet nach Entführung durch Abe Goldstein, der sie langsam sterben lassen wollte. Ihre Figur ist an die historische Bertha Krupp angelehnt.[80]
Tochter von Generalmajor Seegers, Studentin der Rechtswissenschaften und aktive Kommunistin, arbeitet bei Rechtsanwalt Litten. Rolle angelehnt an Marie Luise von Hammerstein[81]
Vertrauter und Geschäftspartner des „Armeniers“. Gilt zunächst als Hauptverdächtiger für die Morde in Staffel 3. Überlebt einen ersten Mordanschlag vom „Armenier“, wird beim Treffen der Ringvereine erschossen.
Rechtsanwalt der „Roten Hilfe“, versucht unter anderem Gretas Exekution im letzten Moment zu verhindern und vertritt die Angeklagten Heymann und Katelbach im Strafprozess wegen des Verrats von Militärgeheimnissen. Die Figur beruht auf Hans Achim Litten, der als „Anwalt des Proletariats“ und Gegner des NS-Regimes bekannt war; 1938 im KZ Dachau in den Tod getrieben.
Mitglied der Schwarzen Reichswehr, später Nationalsozialist und gewaltbereiter Anführer der Berliner SA, wo er sich der mäßigenden Parteiführung offen widersetzt.
Aus Berlin in die USA emigrierter jüdischer Gangster, kommt in Staffel 4 nach Berlin, um den „Blauen Rothschild“ zu holen, der Eigentum seiner Familie war.
Bislang wurden vier Staffeln ausgestrahlt. Während Staffel eins und zwei je acht Folgen umfassen und im selben Jahr (2017) ausgestrahlt wurden, verfügen Staffel drei (2020) und Staffel vier (2022) über je zwölf Episoden.
Unterschiede zur Romanvorlage
Die Handlung der ersten beiden Staffeln der Serie weicht in einigen Punkten von Der nasse Fisch ab, die beiden späteren Staffeln lösen sich noch stärker von den jeweiligen Romanvorlagen. Volker Kutscher hat den Drehbuchautoren ausdrücklich sämtliche kreative Freiheiten gelassen.[82] Er habe seine Figuren wiedererkannt, obwohl er sie anders angelegt habe, so Kutscher in einem Interview mit der FAZ.[83] Rath habe er „im Buch ganz bewusst nur grob skizziert“, damit „jeder Leser sich seinen eigenen Gereon vorstellt.“ Volker Bruchs Spiel zeige „Rath als einen Mann, der nicht genau weiß, was er will“, das passe zur Figur des Romans. Es sei ihm klar gewesen, so Kutscher, „dass die Adaption keine Eins-zu-eins-Abbildung der Figuren sein würde.“
So ist Gereon Rath in Babylon BerlinKriegsveteran, morphinsüchtig und leidet an einer posttraumatischen Belastungsstörung, während im Roman nur sein älterer Bruder Anno am Ersten Weltkrieg als Frontsoldat teilgenommen hat, während Gereon zum Zeitpunkt des Kriegsendes noch in der Grundausbildung war. Am umfangreichsten wurde für die Serie jedoch die Figur der Charlotte Ritter umgeschrieben. Im Buch und Serie überschneiden sich im Grunde nur ihr Name, ihre Anstellung als Stenotypistin und ihr Ziel, in den Polizeidienst zu wechseln. In der Serie stammt Ritter aus ärmlichen, dysfunktionalen Familienverhältnissen und verdient sich nebenbei auch als Gelegenheitsprostituierte Geld, wohingegen sie in Der nasse Fisch aus einer bürgerlichen Familie kommt und ihr Jurastudium als Stenotypistin bei der Mordkommission finanziert. Selbst ihr Spitzname unterscheidet sich: „Charly“ im Buch, „Lotte“ in der Serie. Einige Figuren tauchen nur in der Serie auf, wie Raths Schwägerin Helga und ihr Sohn, Außenminister Stresemann oder der Armenier. Letzterer basiert allerdings teilweise auf der im Buch wichtigen Figur Johann Marlow („Dr. M.“), dem Drahtzieher des Ringvereins „Berolina“. Zudem nehmen einige Personen in der Verfilmung einen anderen Weg. Bruno Wolter erpresst im Buch Charlotte Ritter nicht zum Sex. Anders als in der Serie stirbt er am Ende nicht durch eine Gasexplosion, sondern im Nachhinein an den Folgen einer schweren Verätzung. Charlotte Ritters Mutter stirbt im Roman nicht an den Folgen einer Syphilis, sondern lebt auch noch in späteren Bänden als glühende Verehrerin der Nazis. Andere Figuren wurden für die Serie deutlich ausgeweitet: Im Buch beschränken sich die Rollen von Alexej Kardakow und Swetlana Sorokina als mysteriöse Fixpunkte in einem Netz aus Intrigen, dem Rath versucht auf den Grund zu gehen, und treten gar nicht (Kardakow) bzw. erst in späteren Bänden der Reihe (Sorokina) aktiv in Erscheinung. In der Serie hingegen sind beide Hauptakteure eines komplexen Nebenhandlungsstrangs, der die Buchvorlage deutlich erweitert.
Am Ende allerdings, so Kutscher weiter, seien die Regisseure dem Kern des Romans treu geblieben, es sei seine Geschichte geblieben, aber es sei noch viel hinzugekommen. So werden Ereignisse im Roman nicht erwähnt, wie die ErpressungKonrad Adenauers mit kompromittierendenpornografischen Fotos (dies kommt im zweiten Roman vor, aber nicht wegen kompromittierender Fotos, sondern wegen Insiderhandels), der Erkundungsflug zum geheimen deutschen Luftwaffenstützpunkt und die illegalen Giftgastransporte sowie der Sklarek-Skandal. Dieser wird erst im dritten Band Goldstein als zurückliegendes Ereignis genannt.
In Bezug auf die Verfilmung seiner Romanvorlage als Fernsehserie erklärte Volker Kutscher im November 2020 in der TV-Literatursendung Druckfrisch im Interview mit dem Moderator Denis Scheck: „Die Bilder, die da auf einen einströmen, das Gute ist, dass die sich nicht vermischen mit den Bildern, die ich im Kopf habe, mit meinen Fantasiebildern. Die Figuren sind ein bisschen anders angelegt, auch rein optisch. Der Gereon Rath sieht ein bisschen anders aus als Volker Bruch. Es ist einfach eine andere Welt […] Ich glaube, 2004 habe ich die ersten Sätze zu Papier gebracht, das heißt, die Figuren begleiten mich schon sehr, sehr lange.“[84]
Rezeption
Einschaltquoten zu Staffel 1
Die erste Doppelfolge hatte am 13. Oktober 2017 insgesamt 169.000 Zuschauer bei Sky 1, non-linear kamen weitere 76.000 Zuschauer hinzu.[85] In den ersten sechs Tagen schafften es die beiden ersten Episoden auf insgesamt 1,19 Millionen Zuschauer, was „den zweiterfolgreichsten Serienstart auf einem Sky-Sender“[86] bedeutet.
Die Erstausstrahlung der ersten drei Episoden im frei empfangbaren Fernsehen am 30. September 2018 im Ersten wurde in Deutschland von 7,83 Millionen Zuschauern gesehen und erreichte einen Marktanteil von 24,5 %, davon 2,28 Millionen (21,2 % Marktanteil) in der Gruppe der 14- bis 49-Jährigen.[87] Die Folgen 4–6 erreichten am 4. Oktober 2018 noch 18,2 % Marktanteil bei 5,27 Millionen Zuschauern.[88] Die Folgen 7 und 8 erzielten am 11. Oktober 2018 14,7 % Marktanteil bei 4,38 Millionen Zuschauer im Ersten. 10,8 % Marktanteil mit 1,03 Millionen Zuschauern wurden in der Gruppe der 14- bis 49-Jährigen erreicht.[89]
Kritiken zu Staffel 1
Christian Buß von Spiegel Online zeigt sich nach der Premiere in mehrerlei Hinsicht begeistert: „Babylon Berlin schnurrt als Verschwörungsszenario ab wie die besten US-Serien – und steht doch voll in der Tradition eines urdeutschen Angstkinos.“ Das „effizient ausgeleuchtete“ Setting, das mehr auf die Wirkung „psychologischer Stimmigkeit“ als auf „historische Akkuratesse“ achtet, erinnert ihn an die großen Dämonen und Doktoren der frühen deutschen Filmkunst: „Caligari! Nosferatu!! Mabuse!!!“. Subtil, aber präsent sind für Christian Buß die Parallelen zwischen der Filmhandlung in den 1920er Jahren in Berlin und der heutigen Zeit. Er fasst es zusammen mit dem Satz: „Hier hat die Macht, wer die Angst beherrscht.“[90]
David Denk von der Süddeutschen Zeitung kritisiert: „Denn so bildgewaltig die Serie ist, so schwer fällt es ihr, die Zuschauer wirklich zu berühren. […] Es wimmelt von großartigen Schauspielern mit überzeugenden Auftritten […], und trotzdem mangelt es rätselhafterweise an Identifikationsfiguren, für deren Schicksal man echte Empathie entwickeln würde. So gern man den Schauspielern zusieht – Babylon Berlin löst keinen Sog aus. […] Die Serie spielt in einer Zeit, der wir uns auch knapp hundert Jahre später nah fühlen, vermag es aber nicht, diese Offenheit und Neugier in echte Begeisterung für ihre Geschichte zu verwandeln.“[91]
Axel Schmitt von Serienjunkies.de ist in seiner Rezension zu den beiden Auftaktepisoden vorsichtig optimistisch: „Die mit hohen Erwartungen beladene deutsche historische Dramaserie Babylon Berlin besticht in ihren beiden Auftaktepisoden mit einer makellosen visuellen Umsetzung und starken Darstellern. Die Geschichte lässt indes nur erahnen, wo es hingehen könnte.“[92]
Der Historiker Thomas Weber sagte in einem Interview mit dem The Wall Street Journal am 28. Januar 2018: „Aus historischer Sicht stellt die Serie sehr genau dar, wie die Weimarer Republik sowohl von Kommunisten als auch von Deutschnationalen angegriffen wurde.“[93]
↑Babylon Berlin. In: daserste.de. Abgerufen am 5. September 2018.
↑Neue Serie: Babylon Berlin. In: tv.orf.at. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 20. September 2018; abgerufen am 20. September 2018.Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/tv.orf.at
↑Wir wollen Fernsehen auf Kino-Niveau – Interview mit Elke Walthelm, Executive Vice President Content bei Sky Deutschland. In: TV Digital Serien Special
↑ abBabylon Berlin. In: tomtykwer.de. 23. Oktober 2013, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 6. September 2014; abgerufen am 7. April 2015.
↑Oliver Castendyk, Klaus Goldhammer: Die Produzentenstudie. (PDF; 859 kB) Daten und Fakten zur Film- und TV-Produktionsbranche in Deutschland. In: Funkkorrespondenz 50.2012. 2012, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 15. März 2015; abgerufen am 7. April 2015.
↑"Babylon Berlin": Dreharbeiten für die neue Staffel dauern noch bis Mai. In: Spiegel Online. 26. November 2018 (Online [abgerufen am 15. Januar 2019]).
↑A Hit Drama in Germany, Babylon Berlin Crosses the Atlantic, Tobias Grey, The Wall Street Journal, 28. Januar 2018. Hier kommt auch Ko-Autor Henk Handloegten zu Wort: One of the main reasons to make Babylon Berlin was to show how all these Nazis did not just fall from the sky. They were human beings who reacted to German society's changes and made their decisions accordingly.