Enguany es va trencar la regla no escrita que la gala fos realitzada alternativament a Berlín, on es troba la seu de l'Acadèmia de Cinema Europeu i una altra ciutat europea. Aquest novetat es va produir pel fet que la Regió metropolitana del Ruhr i la seva capital Essen van ser la Capital Europea de la Cultura de 2010. També per primera vegada es va atorgar el premio a la millor pel·lícula europea d'animació segons el que va dictar l'Acadèmia el 23 de setembre de 2009.[2] Rs va atorgar novament el Prix Eurimages, i el disseny visual deixava de ser premiat amb un "premi d'excel·lència". També hi va haver un petit canvi en la selecció i l'adjudicació de curtmetratges, ja que l'any 2008 va expirar l'acord entre l'Acadèmia del Cinema Europeu (EFA) i la United International Pictures (UIP), segons el qual es lliurarà a cadascun dels festivals que participen en la selecció al curtmetratge europeu i aquests treballs s'incorporen automàticament a la llista de candidats al Premi del Cinema Europeu, però a canvi, a més de la designació del Premi del Cinema Europeu, la UIP també indica la designació del premi. A partir del 2009, l'EFA va fer la selecció en aquests festivals.
El 9 de setembre de 2009, l'Acadèmia del Cinema Europeu va publicar la llista de 48 llargmetratges considerats per al premi, vint dels quals eren proposats pels països amb més acadèmia, i vint-i-sis pel Consell d'Administració de l'EFA, amb la participació d'experts convidats. La llista de pel·lícules d'uns 27 països mostrava clarament la diversitat de la cinematografia europea. La llista de nominats al premi es va donar a conèixer el 8 de novembre, al Festival de Cinema Europeu de Sevilla.[3]
La triomfadora de la nit va ser l'alemanya Das weiße Band, que va guanyar tres dels quatres premis als que optava (millor pel·lícula, director i guió). Per contra, Un profeta només en va guanyar dos (millor actor i premi de l'excel·lència), mentre que El lector, Los abrazos rotos i Slumdog Millionaire només en van guanyar un cadascuna (millor actriu, millor compositor i millor fotografia respectivament).[5][6]Isabelle Huppert va rebre el premi al mèrit europeu.[7]Ken Loach, qui participava al festival amb Buscant l'Eric va rebre el premi a la trajectòria.[8][9]