المِحوال[1][2][3] أو محوّل طاقة[1][3] أو مبدّل طاقة[4] أو المُحوْصِل[5] أو محوّل الإشارة (بالإنجليزية: Transducer). تعريفه عام: «وسيلة لتحويل الطاقة من صورة إلى أخرى»، إلا أن المراد غالبا جهاز يحول الطاقة من صورة ميكانيكية إلى كهربية.
في حالات كثيرة غالبا ما تكون الكمية المراد قياسها غير كهربية ولتسجيل أو تداول الكمية المقاسة في عمليات التحكم فإنه يلزم غالبا تحويلها إلى كمية كهربية.
أنواع المحاويل
تتنوع المحاويل بناء على تصنيفاتها المختلفة كالتالي:
أساس عملية تحويل الطاقة
يقصد بأساس عملية التحويل نوع الكمية الفيزيائية التي يتم التحويل على أساس التغير في قيمتها، كأن تكون مقاومة كهربية أو سعة كهربية أو غير ذلك.
التحويل أولي أم ثانوي
بعض وسائل القياس قد تحتوي على أكثر من مرحلة لتحويل الطاقة، وهنا يكون المحول الأولي (بالإنجليزية: Primary Transducer) هو الذي يقوم بأول مرحلة للتحويل.
أما المحول الثانوي (بالإنجليزية: Secondary Transducer) فيقوم بعمليات تحويل تالية أو ثانوية.
عملية التحويل فعالة أم غير فعالة
عندما تتم عملية التحويل بصورة غير فعالة فإن هذا يعني أن المحولات تحتاج لمصدر طاقة خارجي لإجراء عملية القياس أو تحويل إشارة القياس.
و تعرف المحولات هنا بأنها محولات غير فعالة (بالإنجليزية: Passive Transducers).
و مثال على ذلك عملية قياس الانفعال (بالإنجليزية: Strain) باستخدام قنطرة هويتستون حيث يلزم وجود مصدر طاقة كهربائية في دائرة القياس.
أما عندما تتم عملية التحويل بصورة فعالة فإن هذا يعني أن المحولات يتم فيها تحويل الطاقة باستخدام الطاقة الموجودة في الإشارة المقاسة نفسها.
و تعرف المحولات هنا بأنها محولات فعالة (بالإنجليزية: Active Transducers).
و مثال على ذلك الازدواج الحراري (بالإنجليزية: Thermocouple) حيث يتولد تيار في دائرة القياس ناتج عن فرق درجات الحرارة.
بعض المحولات يتم فيها تحويل الطاقة تحويل رقمي حيث تكون الإشارة الناتجة فيه متقطعة، وتعرف هذه المحولات بأنها محولات رقمية (بالإنجليزية: Digital Transducers).
أما التحويل التنظاري فتكون الإشارة الناتجة مستمرة، وتعرف المحولات التي يتم فيها تحويل الطاقة تناظريا بأنها محولات تناظرية (بالإنجليزية: Analogue Transducers).
محول أم محول عكسي
يقصد بمحول الإشارة العكسي (بالإنجليزية: Inverse Transducer) المحول الذي يقوم بتحويل الطاقة الكهربية إلى ميكانيكية، وهذا يتضح في عمليات التحكم، والتي هي من أهم أهداف عملية القياس حيث يقوم المحول العكسي بعمل حركة ميكانيكة ناتجة عن إشارة كهربية.
مثال على ذلك محطات القوى البخارية حيث يتم التحكم في الصمامات أليا عن طريق الهواء المضغوط, و يكون الجزء المسئول عن إدخال الهواء وكميته و توقيته هو المحول العكسي.
محول المتغيرات التفاضلية الخطية ومحول المتغيرات التفاضلية الدوارة: محولات كهربية تستخدم لقياس التغير الخطي والزاوي في الإزاحات.
خلية الحِمل (بالإنجليزية: Load cell): تحول القوة المؤثرة إلى جهد كهربي بالمللي فولت أو الفولت عن طريق استخدام مقياس الانفعال (بالإنجليزية: Strain gauge).
الجرامافون: ضغط هواء>>حركة>>مجال مغناطيسي>>إشارة كهربية.
الميكروفون المائي (بالإنجليزية: Hydrophone): يحول التغيرات في ضغط الماء إلى إشارات كهربية حيث يسستخدم تحت الماء لسماع وتسجيل الأصوات تحت الماء.
السونار المستجيب: ضغط ماء>>حركة موصل كهربي أو ملف>>مجال مغناطيسي>>إشارة كهربية.
جهاز إرسال وإستقبال الموجات الفوق صوتية (بالإنجليزية: Ultrasonic transceiver): يرسل الموجات الفوق صوتية (المحولة من إشارات كهربية) ويستقبلها مرة أخرى بعد إصطدامها بأجسام وانعكاسها بهدف تكوين صور لهذه الأجسام والكشف عنها.
^Agarwal, Anant. Foundations of Analog and Digital Electronic Circuits.Department of Electrical Engineering and Computer Science, Massachusetts Institute of Technology, 2005, p. 43
^Fraden J. (2016). Handbook of Modern Sensors: Physics, Designs, and Applications 5th ed. Springer. p.7
^Fraden J. (2016). Handbook of Modern Sensors: Physics, Designs, and Applications 5th ed. Springer. p.1
^Kalantar-zadeh, K. (2013). Sensors: An Introductory Course 2013th Edition. Springer. p.1
^Ernest O. Doebelin, "Measurement systems", Mc - Hill, Singapore, 1990
^R.S. Figliola and D.E. Beasley. "Theory and design for mechanical measurements",John Wiley & sons, Inc.,u.S.A.,1995
^C.V. Collett and A.D.Hope, "Engineering measurements', Pitman publishing limited