Tsamal adalah seorang kasim, dan, seperti yang ditunjukkan oleh nisbahnya "ad-Dulafi", memulai kariernya sebagai budak (ghulam) dari dinasti Dulafiyah yang otonom di Jibal,[1] yang ditindas oleh khalifah Abbasiyahal-Mu'tadid pada tahun 896.[2] Ia pertama kali disebutkan pada tahun 917/8, ketika ia ditunjuk oleh khalifah Abbasiyah sebagai komandan ekspedisi angkatan laut melawan Kekaisaran Bizantium. Ia memimpin armadanya untuk melakukan penyerbuan yang berhasil, kembali dengan membawa tawanan dan barang rampasan, sementara gubernur Tarsus, Bisyr al-Afsyini, memimpin penyerbuan darat tahun itu.[1][3]
Pada tahun 920, ia memimpin armadanya yang terdiri dari 25 kapal ke Mesir, di mana ia berpartisipasi dalam pencegahan invasi Fathimiyah. Kedatangannya mencegah kapal-kapal Fathimiyah memasuki cabang Rosetta di Sungai Nil, dan pada tanggal 12 Maret, dekat Abukir, ia menimbulkan kekalahan telak pada armada Fathimiyah, yang kapal-kapalnya didorong ke pantai oleh angin. Sebagian besar awak Fathimiyah terbunuh atau ditangkap.[4] Pada musim semi tahun 921, Tsamal dan armadanya berlayar ke Aleksandria, ditangkap oleh Fathimiyah pada tahun 919. Armada memasuki pelabuhan kota dan setelah pertempuran mengusir garnisun Fathimiyah, sementara penduduk dievakuasi ke Rosetta sebagai tindakan pencegahan.[5] Ia kemudian bergabung dengan sisa pasukan di bawah panglima tertinggi Abbasiyah Mu'nis al-Muzaffar untuk memblokade Oasis Fayyum, tempat pasukan Fathimiyah yang tersisa telah mundur, dan memaksa mereka untuk membakar peralatan mereka dan mundur ke arah barat melewati gurun.[6]
Peta zona perbatasan Arab-Bizantium di Asia Kecil bagian tenggara
Pada tahun 923, sementara Mu'nis al-Muzaffar memimpin serangan darat terhadap Bizantium, Tsamal sekali lagi memimpin ekspedisi laut, yang diduga membuat 1.000 tahanan dan mengambil banyak jarahan, termasuk lebih dari 28.000 hewan. Pada saat ini, ia tampaknya telah ditunjuk sebagai gubernur Tarsus.[1][3] Pada tahun 924, menurut al-Mas'udi, ia memimpin armadanya, ditambah dengan kapal-kapal Suriah dan Mesir, ke sekitar Konstantinopel itu sendiri. Di sana ia melakukan kontak dengan orang Bulgaria dan menyetujui aksi bersama dalam pertempuran Tsar Simeon melawan Bizantium; beberapa orang Bulgaria bahkan kembali dengan Tsamal ke Tarsus, meskipun tidak ada yang lebih jauh diketahui telah terjadi dari ini.[3][7] Namun, pada tahun 924-926 ia meninggalkan daerah perbatasan dan pergi ke Irak, di mana ia berpartisipasi dalam pertempuran melawan Qaramitah. Selama ketidakhadirannya, Tarsus diperintah oleh letnannya Bushra, yang bersama dengan kasim Muflih juga mengawasi pertukaran tawanan dengan Bizantium pada bulan September–Oktober 925.[1][3]
Setelah kembali ke Tarsus pada akhir 926/awal 927, ia memimpin serangan musim panas terhadap Bizantium pada 927. Selama kampanye tersebut Tsamal mengalahkan pasukan Bizantium, dan selama kepulangannya mengalahkan pemimpin KurdiIbnu ad-Dahhak, yang telah meninggalkan Islam dan memasuki dinas Bizantium. Tsamal kembali ke Tarsus pada Desember 927/Januari 928.[1][3] Pada Maret/April 931, menurut Ibnu al-Atsir, ia memulai ekspedisi penyerbuan pada Maret/April. Kampanye tersebut terhambat oleh cuaca—kuda-kudanya dilaporkan tenggelam dalam salju hingga ke dada—tetapi Tsamal mengalahkan pasukan Bizantium, menewaskan 600 orang dan menangkap 3.000 tentara serta mengambil banyak barang rampasan.[1][3] Segera setelah kembali ke Tarsus pada Juli/Agustus, ia berangkat untuk ekspedisi musim panas utama, yang mencapai sejauh Amorium, yang ditinggalkan oleh garnisunnya dan dijarah oleh kaum Muslim. Tsamal kemudian memimpin pasukannya ke Ancyra, sebelum kembali ke Tarsus pada bulan September/Oktober. Para wanita dan anak-anak yang ditangkap selama penyerbuan ini dilaporkan memperoleh 136.000 dinar emas di pasar budak.[3][7] Pada tahun berikutnya penyerbuannya cukup berhasil sehingga surat-surat yang menyatakan "kemenangan di darat dan di laut" dibacakan di masjid-masjid Bagdad.[1]
Tsamal tidak lagi disebutkan setelah ini,[1] kecuali ia dapat diidentifikasikan dengan "al-Tsamali" yang memimpin penyerbuan pada tahun 941/2.[3][8] Namun yang terakhir kemungkinan besar adalah salah satu pengikut Tsamal (ghilman), yang tetap menjadi kekuatan yang kuat di Tarsus dan thughur untuk beberapa waktu yang akan datang: letnan Tsamal, Bushra, menggantikannya sebagai gubernur, diikuti beberapa tahun kemudian oleh ghilman lainnya, Nasr ats-Tsamali; sementara Tsamaliyya ("orang-orang Tsamal") disebutkan sebagai sebuah faksi pada tahun 938, ketika mereka membunuh saingan mereka, Tarif. Ghilman Tsamal dibuktikan di Tarsus selama periode Hamdaniyah berikutnya juga, hingga pertengahan tahun 960-an.[9]
Lilie, Ralph-Johannes; Ludwig, Claudia; Pratsch, Thomas; Zielke, Beate (2013). Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit Online. Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften. Nach Vorarbeiten F. Winkelmanns erstellt (dalam bahasa German). Berlin and Boston: De Gruyter.Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
