The Texas Chain Saw Massacre[note 1] adalah film hororindependen yang diproduseri, dikomponisi, dan disutradarai oleh Tobe Hooper, ditulis bersama dengan Kim Henkel. Film ini dibintangi Marilyn Burns, Paul A. Partain, Edwin Neal, Jim Siedow, dan Gunnar Hansen. Menceritakan sekelompok teman yang menjadi korban dari sebuah keluarga kanibal saat dalam perjalanan untuk mengunjungi rumah pertanian tua. Film ini dikatakan berdasarkan kisah nyata untuk menarik penonton lebih banyak dan dimaksudkan sebagai komentar halus terhadap iklim politik era tersebut. Meskipun karakter Leatherface dan detail kecil cerita terinspirasi dari tindak kriminal pembunuh bernama Ed Gein, plotnya sebagian besar fiksi.
Hooper memproduksi film ini menggunakan kurang dari $140.000 ($0 disesuaikan dengan inflasi)[3] dan mempekerjakan aktor yang relatif kurang dikenal, terutama berasal dari Texas bagian tengah, tempat di mana film tersebut melakukan syuting. Karena konten film yang berisi kekerasan, Hooper kesusahan menemukan distributor, tetapi film ini akhirnya diambil oleh Bryanston Distributing Company. Hooper membatasi jumlah adegan berdarah dengan harapan film dapat ditayangkan dengan rating PG (Bimbingan Orang Tua), terapi Motion Picture Association of America (MPAA) memberinya rating R (Terbatas). Film ini menghadapi kesulitan serupa di tingkat internasional, dilarang tayang di beberapa negara, dan beberapa bioskop berhenti menayangkan film sebagai tanggapan atas keluhan terkait konten kekerasan.
The Texas Chain Saw Massacre dirilis di Amerika Serikat pada tanggal 11 Oktober 1974. Sementara film awalnya mendapat penerimaan yang beragam dari kritikus, film ini sangatlah untung, menghasilkan pendapatan kotor lebih dari $30 juta di box office dalam negeri, setara dengan kira-kira lebih dari $150,8 juta berdasarkan tahun 2019, berhasil menjual lebih dari 16,5 juta tiket pada tahun 1974. Sejak saat itu film ini dianggap sebagai film horor terbaik dan paling berpengaruh. Film ini dikenal dengan memunculkan beberapa elemen yang umum dalam genre jagal, antara lain penggunaan peralatan bertenaga listrik sebagai alat untuk membunuh, karakterisasi sang pembunuh sebagai sosok yang besar dan bertopeng, dan membunuh korban-korbannya. Film ini dilanjutkan dengan sebuah waralaba yang meneruskan kisah Leatherface beserta keluarganya melalui sekuel, prekuel, rimek, buku komik, dan permainan video.
Plot
Pada dini hari tanggal 18 Agustus 1973, beberapa mayat dicuri oleh perampok makam dari pemakaman dekat Newt, Daerah Muerto, Texas. Sang perampok mengikat mayat yang sudah membusuk dan bagian tubuh lainnya menjadi monumen, menciptakan pertunjukan yang mengerikan yang akan dilihat oleh penduduk setempat saat pagi hari.
Menaiki van, lima orang melakukan perjalanan melintasi wilayah tersebut: Sally Hardesty, Jerry, Pam, Kirk, dan saudara Sally yang lumpuh, yaitu Franklin. Mereka turun di pemakaman untuk memeriksa makam kakeknya Sally dan Franklin, makam tersebut tampak tidak berubah. Saat mereka berlima melewati rumah potong, Franklin menceritakan sejarah keluarga Hardesty terkait pemotongan hewan. Mereka kemudian mengangkut seorang penebeng, dia berbicara mengenai keluarganya yang bekerja di rumah potong tua. Dia meminjam pisau lipat Franklin dan melukai dirinya sendiri, kemudian memfoto orang-orang tersebut menggunakan kamera polaroid, lalu meminta dibayar. Ketika mereka menolak membayar penebeng tersebut, dia membakar foto itu dan menyerang Franklin menggunakan pisau cukur lipat. Orang-orang tersebut mengusir si penebeng dari van, kemudian si penebeng mengoleskan darah ke van saat mereka pergi menjauh. Kehabisan bensin, lima orang tersebut turun di pom bensin, pemiliknya bilang tidak ada bensin yang tersedia. Lima orang tersebut mendatangi rumah terbengkalai, yang dimiliki keluarga Hardesty.
Kirk dan Pam pergi meninggalkan yang lainnya, mereka berencana mengunjungi kolam renang alami yang diceritakan oleh Franklin. Dalam perjalanan ke sana, mereka menemukan rumah lain, dikelilingi oleh mobil-mobil rusak, dan ditenagai oleh generator. Berharap untuk bertukar dengan bahan bakar, Kirk memasuki rumah tersebut melalui pintu yang tidak terkunci, sedangkan Pam menunggu di luar. Saat dia berada di dalam rumah, seorang pria besar yang mengenakan topeng terbuat dari kulit muncul dan membunuh Kirk menggunakan palu. Saat Pam memasuki rumah tersebut, dia tidak sengaja memasuki ruangan yang dipenuhi mayat membusuk dan perabotan terbuat dari tulang belulang manusia dan binatang. Dia berusaha kabur tetapi berhasil ditangkap oleh pria tersebut dan dikaitkan ke kail daging. Pria itu kemudian menyalakan gergaji mesin, memotong-motong Kirk sementara Pam menyaksikannya. Pada sore hari, Jerry mencari Pam dan Kirk. Ketika dia memasuki rumah lain tersebut, dia menemukan Pam hampir mati, dengan tubuh yang kejang di dalam mesin pendingin dan dia dibunuh oleh pria bertopeng itu.
Saat hari sudah gelap, Sally dan Franklin berangkat untuk mencari teman mereka. Dalam perjalanan, pria bertopeng itu menyergap mereka, membunuh Franklin menggunakan gergaji mesin. Pria itu mengejar Sally ke rumah, di mana Sally menemukan pria sangat tua yang tampak seperti sudah mati dan mayat perempuan yang membusuk. Dia melarikan diri dari pria bertopeng itu dengan melompat melalui jendela di lantai dua, dan dia pergi ke pom bensin. Sembari dikejar oleh pria itu, Sally tiba di pom bensin dan pria itu tampak menghilang. Sang pemilik pom bensin menenangkan Sally dengan menawarkan bantuan, setelah itu pemilik pom memukul dan membuat Sally pingsan, memasukan Sally ke truk pikap. Sang pemilik pom berkendara ke rumah lain, dan sang penebeng muncul. Sang pemilik memarahi si penebeng atas aksinya di pemakaman, mengungkap bahwa si penebeng adalah pelaku pembongkaran makam. Saat mereka memasuki rumah, pria bertopeng kembali muncul, mengenakan pakaian wanita. Sang pemilik pom menunjukkan bahwa si pria bertopeng dan si penebeng merupakan saudaranya, dan si penebeng menjuluki si pria bertopeng sebagai "Leatherface" (wajah kulit). Dua bersaudara tersebut membawa pria tua yang disebut "Kakek" menuruni tangga dan melukai jari Sally sehingga si Kakek bisa menghisap darah Sally, Sally kemudian pingsan karena hal tersebut.
Keesokan paginya, Sally bangun. Tiga pria tadi mengganggu Sally dan bertengkar satu sama lain, bertekad membunuh Sally menggunakan palu. Mereka berusaha melibatkan si Kakek dalam membunuh Sally, tetapi si Kakek sangatlah tak bertenaga. Sally melepaskan diri dan berlari menuju jalan di depan rumah, dikejar oleh para pria tersebut. Truk yang melintas tidak sengaja menabrak sang penebeng, membuatnya tewas. Sang pengemudi truk menyerang Leatherface menggunakan kunci pas besar, membuatnya jatuh dan membuat kakinya terluka oleh gergaji mesin. Sally, berlumuran darah, menyetop truk pikap yang lewat dan naik ke bak truk, berhasil lolos dari Leatherface. Saat pikap bergerak menjauh, Sally tertawa histeris sementara Leatherface yang marah mengayunkan gergaji mesinnya di jalan saat matahari terbit.
^Sementara poster perilisan bioskop yang asli dan banyak yang merujuk film ini dengan judul The Texas Chainsaw Massacre, ejaan resminya adalah The Texas Chain Saw Massacre, berdasarkan kredit pembuka dalam film. Judul ini juga terdaftar di Kantor Hak Cipta Amerika Serikat.[5]
