Pushkaram, juga dikenal sebagai Pushkaralu, adalah festival yang dirayakan setiap 12 tahun sekali di India untuk menghormati sungai-sungai suci di berbagai wilayah negara tersebut. Festival ini berfokus pada devosi spiritual dan ritual mandi suci di sungai yang diyakini membawa berkah bagi para peziarah.[1]
Tradisi
Menurut kisah yang tercatat dalam kitab astrologi seperti Jataka Parijata (1426), seorang Brahmana menerima berkah dari Dewa Siwa setelah menjalani penebusan dosa yang berat. Berkah tersebut memberikan kemampuan kepadanya untuk hidup di air dan menyucikan sungai-sungai suci. Brahmana ini kemudian dikenal sebagai Pushkara, yang berarti “pemberi kehidupan” atau “yang memberi nutrisi.” Atas permintaan Bṛhaspati (Jupiter), ia berjanji untuk memasuki salah satu dari dua belas sungai suci saat Bṛhaspati berpindah dari satu tanda zodiak ke tanda lainnya.[2]
Festival sungai
Setiap sungai dikaitkan dengan tanda zodiak tertentu, dan sungai yang menjadi pusat perayaan ditentukan berdasarkan posisi planet Jupiter (Bṛhaspati) dalam zodiak pada saat itu. Ketika Jupiter mengalami pergerakan retrograd, ia dapat kembali ke tanda zodiak yang sama dalam satu tahun, dan pada situasi ini, perayaan akan berlangsung saat Jupiter memasuki tanda tersebut untuk kedua kalinya.[3]
Perayaan ini melibatkan berbagai kegiatan religius seperti penghormatan kepada leluhur, ceramah spiritual, musik keagamaan, dan pertunjukan budaya. Para peserta umumnya melakukan aktivitas seperti mandi di sungai suci (snana), memberikan sumbangan amal (dāna), pembacaan mantra (japa), penyembahan ritual (archana), dan meditasi (dhyana).[4]
Secara tradisional, festival ini berlangsung selama Jupiter berada di suatu tanda zodiak tertentu, yang biasanya berlangsung selama setahun penuh. Namun, puncak keramaian terjadi pada 12 hari pertama setelah Jupiter memasuki tanda zodiak tersebut, yang disebut sebagai Adi Pushkaram, dan 12 hari terakhir sebelum Jupiter keluar dari tanda zodiak, yang disebut Anthya Pushkaram.[5] Periode ini diyakini sangat istimewa karena “Pushkar”, entitas spiritual, dipercaya memiliki kemampuan untuk menyucikan sungai selama Jupiter berada di tanda zodiak yang relevan.[6]
Di wilayah berbahasa Telugu seperti Andhra Pradesh dan Telangana, Pushkaralu dirayakan di sungai-sungai utama, termasuk Godavari, Krishna, Tungabhadra, Pranahita, dan Bhima. Lokasi-lokasi utama yang sering dikunjungi meliputi Rajahmundry, Bhadrachalam, Mancherial, dan Vijayawada. Di Tamil Nadu, festival ini dirayakan di Sungai Tamraparni ketika Jupiter berada di tanda zodiak Skorpio, terutama di tempat-tempat suci seperti Banathirtham dan Papanasam. Pushkaram tidak hanya ritual keagamaan, tetapi juga menjadi momen untuk menghormati tradisi budaya dan menghidupkan kembali rasa spiritualitas di masyarakat. Festival ini diperkaya oleh elemen-elemen lokal yang berbeda di setiap wilayah, mencerminkan keanekaragaman budaya India.[7]
