Brandeis lahir dari keluarga Yahudi Bohemian yang beremigrasi dari Praha, Republik Ceko ke Amerika Serikat pada tahun 1849.[3] Ia menempuh pendidikannya di sekolah umum Louisville dan Annen Realschule di Dresden, Jerman.[3] Selanjutnya ia memasuki Sekolah Hukum Hardvard, dan menjadi lulusan terbaik di kelasnya pada tahun 1877.[3] Setelah lulus dari Hardvard, ia mulai dikenal sebagai "Pengacara Rakyat" karena jasanya memperjuangkan hak-hak pekerja dan memutus monopoli.[4] Kemudian presiden Woodrow Wilson mengangkatnya ke Mahkamah Agung pada tahun 1916.[4] Pada tahun 1891, Brandeis menikah dengan Alice Goldmark dan kemudian memiliki dua anak perempuan.[4] Ia menjadi seorang Zionis dan percaya bahwa dengan membangun sebuah tanah air Yahudi merupakan kunci untuk memerangi anti-Semitisme.[4]
