Kontroversi Essjay

Kontroversi Essjay adalah sebuah kontroversi terkait seorang penyunting Wikipedia dengan nama pengguna Essjay di Wikipedia bahasa Inggris (yang kemudian mengungkapkan dirinya sebagai Ryan Jordan). Di Wikipedia, dia secara keliru menampilkan identitas dirinya sebagai profesor teologi bergelar Ph.D. di sebuah universitas. Dia aktif dari tahun 2005 hingga 2008, dan menjadi pengguna yang dipercayai oleh komunitas, termasuk menjadi pengurus dan anggota komite arbitrase. Pada Juli 2006, The New Yorker menerbitkan sebuah artikel tentang "Essjay", dan menyebutkan bahwa dia adalah seorang profesor teologi di universitas. The New Yorker kemudian mengakui bahwa mereka tidak mengatahui nama asli Essjay. Kontroversi ini juga melibatkan salah satu pendiri Wikipedia Jimmy Wales yang pada awalnya membela Jordan, tetapi akhirnya memintanya untuk mengundurkan diri pada Maret 2007.^[1]

Pada tanggal 26 Juli 2006, kritikus Wikipedia Daniel Brandt memulai sebuah utas di situs diskusi Wikipedia Review (tidak terafiliasi dengan Wikimedia) berjudul "Who is Essjay?" (kemudian diberi judul "Who is Essjay?, Probably he's Ryan Jordan" setelah Essjay mengungkapkan dirinya sebagai Jordan).^[2] Essjay telah menyatakan di halaman pengguna Wikipedia bahwa dia mengajar teologi pascasarjana di sebuah universitas swasta, dan memiliki gelar doktor dalam teologi dan hukum kanonik.^[3] Diskusi berikutnya dalam forum ini memunculkan pertanyaan dan kontradiksi dalam klaim Essjay tentang kualifikasi akademik dan pengalaman profesionalnya.

Lima hari kemudian, The New Yorker menerbitkan wawancara dengan Essjay yang membuat beberapa klaim palsu di halaman penggunanya.^[4]

Kontroversi yang kemudian muncul berkaitan dengan pemalsuan persona dan kualifikasinya, dampak kebohongan ini pada persepsi Wikipedia (dan kebijakan serta kredibilitasnya), serta kualitas keputusan yang dibuat dalam promosi, dukungan, dan pengerjaan Wikipedia.^[5][6][7]

Ketika Essjay mendapat tawaran untuk bekerja di Wikia pada Januari 2007, dia mengubah profil Wikia-nya dan "menjelaskan siapa dia sebenarnya", ia mengidentifikasi dirinya sebagai Ryan Jordan.^{[8][9][10][11]} Penyunting Wikipedia lainnya kemudian mempertanyakan di halaman pembicaraan Wikipedia Essjay tentang perbedaan antara profil Wikia barunya dan identitas yang dia diklaim sebelumnya.^[12][13]

Berbicara secara pribadi tentang Jordan, Jimmy Wales berkata, "Saudara [sic] Ryan adalah seorang teman, dan masih seorang teman. Dia adalah seorang pemuda, dan dia telah membuat permintaan maaf pribadi yang tulus, yang telah saya terima. Saya harap dunia akan membiarkannya pergi dengan damai untuk membangun kehidupan dan reputasi yang terhormat."^[14]

Essjay menanggapinya pada saat itu dengan sebuah pernyataan di halaman Wikipedia-nya:

...Saya memohon maaf jika ada orang di komunitas Wikipedia yang dirugikan oleh keputusan saya menggunakan disinformasi untuk melindungi diri saya sendiri. Saya tidak menyesal telah melindungi diri saya sendiri; Saya percaya, dan terus percaya, bahwa saya benar untuk melindungi diri saya sendiri, mengingat masalah yang dihadapi di Internet di masa-masa sulit ini. Saya telah berbicara dengan semua teman dekat saya di sini tentang hal ini, dan telah mendengar dengan jelas bahwa mereka memahami posisi saya, dan mereka mendukung saya. Jimbo dan banyak lainnya di Wikipedia mendukung saya juga...^[15]

Reaksi dari dalam komunitas Wikipedia terhadap perbedaan identitas Essjay/Jordan cukup beragam. Sebagian besar penyunting mengecam beberapa tindakannya, namun beberapa penyunting juga mendukungnya untuk tidak melaporkannya atas tuduhan penipuan.^[16]

Saat kontroversi semakin memanas, komunitas Wikipedia mulai meninjau suntingan-suntingan Essjay sebelumnya dan beberapa orang merasa dia mengandalkan jabatan profesor fiktifnya untuk memengaruhi pertimbangan editorial atas suntingan yang dia buat. Michael Snow seorang pengurus dan pendiri The Signpost (majalah komunitas Wikipedia), berkomentar: "Orang-orang telah meninjau suntingannya dan menemukan bahwa dia sering kali memanfaatkan identitas palsunya untuk memperkuat argumennya".^[17]