Buku tersebut mulai dibuat ketika kaisar pendiri Jin AkhirShi Jingtang memerintahkan pengkompilasiannya pada 941. Ketua penyunting aslinya adalah Zhao Ying (趙瑩), yang juga seorang kanselir. Namun, pada waktu penyelesaiannnya, Liu Xu menjadi kanselir dan mengambil alih pengerjaan organisasi tersebut; akibatnya, ia disebut sebagai ketua penyunting ketika karya tersebut dipersembahkan pada tahun 945 kepada Kaisar Chu dari Jin.
Sebagai karya sejarah resmi yang dikompilasikan secara relatif cepat, Kitab Dinasti Tang Lama adalah sebuah kompilasi tahunan awal, yang sekarang hilang; karya tersebut kemudian dimasukkan pada biografi dan monografi lainnya dengan digunakan sebagai sumber (untuk instansi) Tongdian dari Du You.[2] Sumber-sumber tersebut biasanya secara langsung menyalin dari catatan sejarah awal, dan akibatnya menuai kritik pada masa dinasti Song Utara; Kaisar Renzong dari Song, contohnya, yang menyebut buku tersebut 'kurang tertata, diisi dengan penjelasan yang tidak penting, membutuhkan gaya dan kurang terteliti'.[3]
