ispace Inc. adalah perusahaan publik Jepang yang mengembangkan pesawat ruang angkasa robotik dan teknologi lainnya untuk bersaing dalam kontrak misi transportasi dan eksplorasi dari badan antariksa dan industri swasta lainnya. Misi ispace adalah memungkinkan kliennya untuk menemukan, memetakan, dan menggunakan sumber daya alam bulan.[3]
Dari 2013 hingga 2018, ispace menjadi pemilik dan operator tim Hakuto yang berkompetisi di Google Lunar X Prize (GLXP).[4] Tim tersebut mengembangkan penjelajah bulan bernama Sorato.
ispace saat ini berkantor pusat di Tokyo, Jepang, dengan kantor di Amerika Serikat dan Luksemburg.[5] Pendiri dan CEO perusahaan adalah Takeshi Hakamada.
Gambar Bulan diambil oleh Moon Mineralogy Mapper. Biru menunjukkan tanda spektral hidroksida (komponen air), hijau menunjukkan kecerahan permukaan yang diukur dengan radiasi infra merah yang dipantulkan dari Matahari dan merah menunjukkan mineral yang disebut piroksen.
Meskipun ispace sekarang independen, ia bermula sebagai mitra dari organisasi Eropa bernama White Label Space.[1] White Label Space (WLS) adalah tim insinyur luar angkasa internasional yang didirikan pada tahun 2008 untuk bersaing dalam Google Lunar X Prize, dengan hadiah utama sebesar US$20 juta untuk mengirim pesawat ruang angkasa ke permukaan Bulan, dan menjelajah sejauh 500 meter. WLS berkantor pusat di Belanda dan dipimpin oleh Steve Allen.[6] Sisi Eropa bertujuan untuk mengembangkan tim pendarat bulan sementara kelompok Jepang yang terdiri dari Lab Robotika Luar Angkasa Universitas Tohoku dan dipimpin oleh Kazuya Yoshida akan mengembangkan sebuah penjelajah.[7]
Pada tahun 2010, White Label Space Japan LLC, pendahulu ispace didirikan oleh Takeshi Hakamada untuk mengelola aspek komersial dan teknis grup Jepang.[4] Pada tanggal 30 Januari 2013, ketika rekan satu tim Eropa berhenti terlibat secara substansial dalam hadiah tersebut, anggota yang berbasis di Jepang memutuskan untuk melanjutkan proyek, dan WLS mengalihkan hak partisipasi GLXP ke White Label Space Japan LLC. Steve Allen, pemimpin WLS digantikan oleh Takeshi Hakamada.
Pada Mei 2013, perusahaan induk tim, White Label Space Jepang mengubah namanya menjadi ispace, sedangkan tim GLXP berganti nama menjadi "Hakuto" pada 15 Juli di tahun yang sama.[1] Tim Hakuto tidak berhasil melakukan misi bulan selama GLXP, tetapi setelah penghentian kompetisi, ispace melanjutkan rencana eksplorasi bulannya dan, pada tahun 2018, perusahaan berhasil mengumpulkan lebih dari US$90 juta dalam pendanaan swasta untuk mengembangkan pendarat bulannya sendiri selain melanjutkan proyeknya di penjelajah bulan.[8]
Pada September 2018, ispace berencana menguji sistem mereka dengan mengorbit di sekitar Bulan tetapi tidak mendarat di atasnya. Perusahaan mendaftar untuk dua peluncuran roket Falcon 9SpaceX, yang berlangsung pada tahun 2020 dan 2021.[9][10] ispace juga mengembangkan konsep misi yang disebut Penjelajah Es Kutub yang akan mencari sumber daya bulan di wilayah dekat kutub selatan bulan.[11]
Pada 21 Juli 2022, NASA mengumumkan bahwa mereka telah memberikan kontrak CLPS kepada Draper Laboratories dan timnya.[13]
Program Hakuto-R
Strategi jangka panjang ispace adalah membangun pendarat dan penjelajah untuk bersaing dalam kontrak misi transportasi dan eksplorasi dari badan antariksa dan industri swasta. NASA bertujuan mengontrak industri swasta untuk mengintai dan menambang air bulan dan sumber daya bulan lainnya untuk mendukung infrastruktur berbasis bulan di masa depan.[14] Pendanaan untuk dua misi pertama awalnya diperoleh dari konsorsium dana dan perusahaan Jepang.[15][16]
Pada tahun 2018, ispace menandatangani perjanjian kerja dengan Draper untuk menjadi agen desain tim,[12] yang membawa perubahan signifikan. Pada Agustus 2019, ispace mengumumkan restrukturisasi program bulannya, yang sekarang disebut Hakuto-R, sehubungan dengan pesatnya permintaan pelanggan untuk layanan pengiriman muatan di industri eksplorasi bulan, terutama dari kontrak Layanan Muatan Bulan Komersial (CLPS) baru-baru ini yang diberikan kepada Draper dan mitranya, termasuk ispace. Perubahan signifikan adalah penghapusan misi pengorbit demonstrasi teknologi pada tahun 2020 demi bergerak lebih cepat menuju demonstrasi kemampuan pendaratan. Hakuto-R M1 adalah pendarat bulan yang membawa penjelajah Misi Bulan EmiratRashid dalam kemitraan dengan Pusat Luar Angkasa Mohammed bin Rashid (MBRSC), bersama dengan robot bulan transformasi SORA-Q milik Tomy dan JAXA.[17] Misi Hakuto-R 1 menampung muatan lain, yaitu disk musik yang menampilkan lagu 'SORATO' oleh band rock Jepang Sakanaction. Lagu ini awalnya dirilis pada tahun 2018 sebagai bagian dari kampanye Team Hakuto untuk Google Lunar XPRIZE.[18]
Hakuto-R M1 diluncurkan pada 11 Desember 2022 pukul 07:38 UTC menggunakan roket Falcon 9 Block 5, bersama dengan Misi Bulan Emirat dan pesawat antariksa Lunar Flashlight milik NASA.[19] Misi tersebut memasuki orbit bulan pada 21 Maret 2023 dengan upaya pendaratan di bulan yang dijadwalkan pada 25 April 2023.[20] Komunikasi dengan Hakuto-R terputus pada saat-saat terakhir penurunan ke permukaan bulan pada 25 April. Analisis menetapkan bahwa hilangnya propelan pada tahap akhir pendaratan menyebabkan penurunan cepat dan pendaratan keras di permukaan bulan.[21]
Hakuto-R M2, sebuah pendarat dan penjelajah bulan, dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2024.[22]
Misi 3 dan seterusnya
ispace Mission 3 diharapkan diluncurkan pada tahun 2025.[22] Misi 3 hingga 9 bertujuan untuk membangun pendarat bulan ispace sebagai sistem transportasi hemat biaya frekuensi tinggi, sementara Misi 10 dan seterusnya akan memulai pembangunan "platform industri" untuk memungkinkan pengembangan sumber daya air bulan.[23]
^"ispace's Polar Ice Explorer: a commercial ISRU exploration mission to the South Pole of the Moon" Kyle Aciernoalso Abstract presented at the Lunar ISRU 2019 meeting: Developing a New Space Economy Through Lunar Resources and Their Utilization: July 15–17, 2019, Columbia, Maryland
