Tempat Ziarah ini terletak di atas kame yang tinggi di hutan seluas 400 ekar (1,6 km2). Pengunjung dapat menaiki menara observasi setinggi 178 anak tangga untuk melihat cakrawala Milwaukee, sekitar tiga-puluh mil (50 km) tenggara.[2] Dengan ketinggian sekitar 1.350 kaki (410 m) di atas permukaan laut, ini adalah salah satu titik tertinggi di tenggara Wisconsin.
A.S. pemerintah memiliki tanah tersebut hingga tahun 1855,[4] dan bukit tersebut dikenal sebagai "Bukit Pemerintah" karena pekerjaan survei dilakukan di sana. Empat puluh hektar dibeli oleh Fr. Paulhuber dari Salzburg, Austria.[4]
Penduduk kulit putih pertama di bukit itu adalah seorang pertapa bernama François Soubrio.[5] Sekitar tahun 1862, seorang petani setempat menemukannya tinggal di atas bukit. Soubrio pernah mendengar tentang bukit itu ketika dia bekerja sebagai asisten pensiunan profesor di Quebec, Kanada. Dia telah menemukan buku harian Perancis kuno dan peta bertanggal 1676 yang menunjukkan gunung berbentuk kerucut di Wisconsin. Buku harian itu menggambarkan bagaimana penulisnya meletakkan batu altar, mendirikan salib, dan mendedikasikan bukit itu untuk ibu YesusMaria . Catatan harian ini berkaitan dengan pekerjaan misionaris Jesuit di wilayah tersebut antara tahun 1673 dan 1679.[4]
Nama "Bukit Suci" pertama kali diberikan kepada tempat itu oleh Irlandia pemukim di daerah tersebut.[5] Pastor George Strickner mendedikasikan sebuah kapel kayu sebagai Tempat Suci Maria yang pertama, Penolong Umat Kristiani pada tanggal 24 Mei 1863.[6] Satu set salib kayu ditempatkan untuk Jalan Salib pada tahun 1875. Pada musim dingin tahun 1879, Fr. Raess mengirimkan proposal ke Uskup AgungJohn Henni untuk membangun tempat ziarah baru untuk Mary. Konstruksi dimulai pada musim semi itu. Peziarah mulai berbondong-bondong ke tempat suci tersebut, dan diputuskan bahwa sebuah ordo keagamaan harus mengelola tempat suci tersebut. Sekelompok biarawan Karmelit Tak Berkasut datang dari Bavaria atas undangan Uskup Agung Sebastian Messmer, dan Tempat Suci Maria ditempatkan di bawah pengawasan mereka pada tanggal 26 Juni 1906.[7] Bangunan yang sekarang dikenal sebagai Gedung Lama Monastery Inn and Retreat Center selesai dibangun pada tahun 1920. Tempat ziarah kedua dipindahkan pada tahun 1925 sehingga tempat ziarah ketiga dapat dibangun. Batu penjuru tempat ziarah ketiga dan sekarang ditempatkan oleh Uskup Agung Messmer pada tanggal 22 Agustus 1926.[4] Gereja yang sekarang selesai dibangun dan ditahbiskan pada tahun 1931.[4]
Tradisi lain menggambarkan seorang pastor Jerman yang menepati sumpahnya dan datang ke Amerika untuk penebusan dosa. Dia menemukan referensi ke bukit itu di buku harian Marquette dan memutuskan untuk melakukan ziarah. Dia jatuh sakit di Chicago, dan lumpuh. Dia dilaporkan menemukan bukit tersebut, merangkak ke puncak dengan menggunakan tangannya, dan disembuhkan dari kelumpuhannya.[3]
