在南美洲的热带雨林 雨林 是雨量甚多的生物區系 。雨林依位置的不同分热带雨林 和溫帶雨林 。雨林大多数靠近赤道 ，在赤道经过的非洲 、亚洲 和南美洲 都有大片的雨林。湿润的气候 保证了树 和植物 的快速生产。同时，树和植物也为雨林中的成千上万种生物提供了食物和庇护所。雨林曾經覆蓋了14%地球土地表面，但現在只剩下6－8%土地表面，即整體表面的2%。虽然雨林只覆盖地球的6%的土地，但却有一半以上的动物 和植物的品种在雨林中出现。
雨林有時被稱為「世界最大藥廠」，因為大量自然藥物或藥物的原材料都在雨林中找到。全球所用的藥物中，幾乎一半來自雨林。科學家相信更多疾病的解藥將來可以在雨林中找到。雨林地区往往有大河流过，如南美洲 的亚马逊河 。许多雨林在一年中有几个月会暴发洪水。
熱帶雨林的分布 热带雨林 的特征可以用两个词概括：温暖、潮湿。全年月度平均气温超过18 °C（64 °F）。[ 1] [ 2]
全世界大多数雨林都位于季风槽 地带，又被称作熱帶輻合帶 。[ 3] 东南亚 （从缅甸 到菲律宾 、马来西亚 、印度尼西亚 、巴布亚新几内亚 以及澳大利亚 东北部）、斯里兰卡 、撒哈拉以南非洲 （从喀麦隆 到刚果 ）、南美 （如亚马逊雨林 ）、中美 以及太平洋三大島群 。热带雨林曾被称作“地球之肺”，但是目前的研究结果表明，雨林通过光合作用 对于大气 中氧气 的净增加量并不多。[ 4] [ 5]
温带雨林的分布。 尽管雨林覆盖了全球很大一部分区域，但温带雨林 只见于全球极少数区域。温带雨林是指在温带 地区生长的雨林，它们分布于北美 （太平洋西北地区 、英属哥伦比亚海岸 乔治王子城 以东的内陆雨林）、欧洲 （不列颠群岛 部分地区，例如爱尔兰 、苏格兰 海岸地区，挪威 南部，巴尔干半岛 亚得里亚海 岸区域，西班牙 西北部以及黑海 东部海岸，包括格鲁吉亚 、土耳其 ）、东亚 （中国华南地区 、日本 韩国 大部、台湾 、库页岛 以及俄罗斯 远东地区）、南美 （智利 南部）以及大洋洲的澳大利亚 和新西兰 。
一个热带雨林系统通常分成四个主要层次，每层都有适应该区域的不同的植物和动物，这四层是：露生層、树冠层、灌木层和地面层。
露生層包括一部分非常高大的树，它们高过通常的林冠 ，达到45-55米，有些种类有时可以长到70-80米高。[ 6] [ 7] 鹰 、蝴蝶 、蝙蝠 以及部分种类的猴子 在该层栖息。
马来西亚森林研究院的林冠，呈現明顯的樹冠羞避 現象
树冠层是绝大部分较大树种所在的层，通常高度为30米（98英尺）到45米（148英尺）。在由相邻的树冠树叶相连而成的林冠中，物种多样性 最高。据部分估计，50%的树种在这一层中，这样可能地球上一般的生命都能在这层找到。附生植物 连接樹幹 和樹枝 ，从雨水和寄主植物上的沉积物中获得水和矿物质。树冠层的动物种类同露生層类似，但是有更多多样性。四分之一的昆虫被认为生长在雨林林冠中。
灌木层位于树冠层和地面层之间。灌木是很多鸟类 、蛇类 、蜥蜴 以及捕食者 例如美洲豹 、蚺 、豹 的栖息地。在该层的叶子会长的更大。只有5%的阳光能穿过林冠照射到灌木层。
在澳大利亚蓝山的雨林 地面层是最底层，只能得到2%的阳光。只有适应了低光环境的植物才可以在该层生存。除了河岸、沼泽 和空地有较密的下层林丛外，大部分地方因为少有阳光照射而植被较少。
天然雨林释放氧气 并吸收大量的二氧化碳 。从全球角度来看，长期的效应大致是平衡的，因此未受外界影响的雨林对于大气中二氧化碳含量有很小的净影响，[ 8] 水蒸汽 的循环而对云层形成产生影响）。但是目前已经没有雨林可以被认为是不受外来影响的。[ 9] [ 10] [ 11] [ 12]
从飞机上航拍亚马逊雨林。 热带雨林提供木材和动物产品。雨林还可以作为旅游目的地和生态系统服务创造价值。许多食物最初来自于热带雨林，而且至今仍主要在原先是雨林的种植园中生长。[ 13] [ 14]
在墨西哥 南部，为了发展农业丛林被烧毁。 整个20世纪，热带、温带雨林都是大量采伐和农业开荒的对象，全世界雨林覆盖区域面积在不断萎缩。[ 15] [ 16]
雨林萎缩的另一大诱因是城市区域的扩张。[ 17]
森林在以很快的速度消亡。[ 18] [ 19] [ 20] 西非 有接近九成的雨林已经被破坏。[ 21] 马达加斯加 的2千年来，该地已经损失了最初雨林面积的三分之二。[ 22] 印度尼西亚 的热带雨林会在10年内被砍伐殆尽，巴布亚新几内亚 的雨林也会在13-16年内消失。[ 23]
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