统计学领域中,“计算机”(computer,即字面上的“计算用的机器”)一词首次出现于Robert P. Porter于1891年发表在《美国统计协会杂志》(Journal of the American Statistical Association)中的一篇文章,文章讨论了赫尔曼·霍利里思的机器在美国第11次人口普查中的使用情况。[來源請求]赫尔曼·霍利里思的机器又叫穿孔制表机(tabulating machine),是电动机械学机器,用于协助汇总存储在打孔卡上的信息。发明者赫尔曼·霍利里思(1860年2月29日 – 1929年11月7日)是美国商人、发明家、统计学家,穿孔制表机于1884年获得专利,用在了美国1890年的人口普查中。1880年普查大约有5000万人参与,用了7年多时间才完成制表工作;而1890年普查时,人口有超过6200万,却只用了不到一年时间。这标志着机械化计算统计与半自动数据处理系统时代的开端。
1908年,威廉·戈塞进行了现在广为人知的蒙特卡洛模拟,从而发现了学生t-分布。[5]在计算方法的帮助下,他还绘制了经验分布图与相应的理论分布图。计算机给模拟带来了革命性变化,使复制戈塞的实验变得不过是一种练习。[6][7]
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