虎姑婆

《虎姑婆》(白話字：Hó͘-ko͘-pô)，是早期流傳在臺灣等地的民間故事，在臺灣和白賊七、李田螺、賣香屁、好鼻師及水鬼城隍等一樣，家喻戶曉。^[1]故事敘述山上的老虎精化身為老太婆，在夜裡拐騙小孩並吞食裹腹，常被用來哄騙小孩趕快入睡。^[2]

目前所知最早有紀錄的同類故事，是清代黃之雋所著〈虎媼傳〉^[3] ，講述安徽一帶老母虎扮成外婆害人的故事。這類故事傳至台灣後，版本曾多達百餘種，但內容大同小異^[4]，最為人知悉的版本是由臺灣作家王詩琅所編撰^[5]，故事背景為臺灣客家聚落。^[6]

故事大綱

虎姑婆最常聽到的故事版本：

老虎精在修行，必須吃幾個小孩才能完全變成人，所以下山找小孩吃。下山後，牠躲在一戶人家門外偷聽，知道媽媽要外出，屋子裡只有一對姐弟，於是就變成姑婆的模樣騙小孩開門進到屋子裡去。睡到半夜，虎姑婆吃了弟弟，發出咀嚼的聲音，姐姐聽到後問虎姑婆在吃什麼，虎姑婆說在吃花生，接著丟一塊弟弟的手指頭給姐姐，姐姐鎮定的假裝要上廁所，然後躲到門外的樹上，等到虎姑婆發現要吃她時，她機智的要求虎姑婆燒一鍋熱水（另一說是熱油）給她，並要求虎姑婆將熱水吊到樹上給她，她要自己跳到鍋裡，當虎姑婆把熱水用繩子吊到樹上時，姐姐叫虎姑婆閉上眼睛，張開嘴巴，然後把熱水淋在虎姑婆喉嚨裡，虎姑婆便因此喪命了。

但隨著地區不同各地也有不同版本的故事，故事也因此有不同的開頭與結局。諸如某些版本中屋裡的小孩是一對姊妹而非姐弟，而收服虎精的過程則是神仙化身為老鼠指點兩姊妹如何逃出虎口，最後用符收服老虎精。另外也有版本為熱油燙傷老虎精後，姊妹再用棍棒打死老虎。

類似的故事情節從虎外婆變異為狼外婆的型式流傳於中國各地，早期的學者將它稱為「老虎外婆型」^[7]，如前述〈虎媼傳〉。韓國、日本、越南等地也有類似情節的故事流傳，與歐洲小紅帽的故事相似。是屬於狼與七隻小羊和小紅帽的複合型。此外，類似這樣的以兩個孩子與意圖謀害他們的成人的情節演繹的故事，同樣地在《格林童話》尚有〈韓賽爾與格麗特〉(Hänsel und Gretel；即糖果屋)，在韓國則有〈薔花紅蓮傳（朝鲜语：장화홍련전）〉的民間故事，這類故事的目的可能旨在警示孩子，不要隨便相信說是孩子的親人或藉機想進家門的陌生人，甚至開門讓他進到家裡來。