英文中最基本句子是含有Be動詞的句子。含有Be動詞的句子使用在簡單式或是進行式。Be動詞的句子通常是要表達習慣、一件事情、事實或是不變的真理等。英文文法中Be動詞只有8個。大部分每個動詞有三態,Be動詞的第一態是be、am、is和are,第二態是was和were,第三態則是been,現在分詞和動名詞都是being,Be動詞的原形皆為「be」,am搭配主詞I,is搭配主詞he、she、it和單數名詞,are搭配you、we、they和複數名詞。在進行式中,Be動詞才是真正的動詞,後面的Ving(動詞+ing)則看作現在分詞。Be動詞後面一般可以接形容詞或名詞。接形容詞時,通常可對應為中文的表態句,例如:“Melody was chubby before.”。而若後面接的是名詞或名詞性單位的話,這通常可對應為中文的判斷句,這個名詞就是所謂的主詞補語,例如:“I'm a wikipedia user.”。
助動詞
助動詞是一種可以改變主要動詞意義或时态的一組動詞,在印歐語系語言中非常常見。助動詞出來主要是幫助主要動詞(Main Verb)形成各種時態、語氣、語態、疑問句或否定句的動詞,所以才稱為‘助’動詞。這些助動詞不能自己單獨使用,必須要和另外一個沒有做過變化的動詞配合使用才有意義。例如:“We don't play basketball.”(否定句)和“Did you enjoy your first day back at school?”(疑問句)。
一般動詞
除了Be動詞和助動詞之外的動詞統稱為一般動詞,代表一個動作。在一個句子裡,沒有出現時間副詞去看動詞是搭配用什麼時態的動詞也可以判斷出這個句子是什麼時候發生。例如:“I went to the night market.”這一個句子的動詞是使用「go」的過去式----「went」,所以這一句是描述發生在過去的事情。一般動詞同樣有時態之分,在現在式中,主詞是第三人稱單數後面搭配的動詞須+s/+es/-y+ies,過去分詞(pp)與過去式(pt)規則的須+ed/+d。一般動詞裡面又分為許多不同類動詞,分法不同所有的性質也就不同,諸如下文所示。
及物動詞與不及物動詞
一般而言,一般動詞分成及物動詞和不及物動詞等兩大類,可以用可不可直接接上受詞來區分。
及物動詞至少需要一個受詞以使句意完整,例如:“Mary bought some cookies.”(瑪莉買了些餅乾),其bought是動詞,而cookies則是受詞,由此可判斷bought為一及物動詞。
而不及物動詞後面不需接任何受詞即可表達完整的句意,例如:“He slept a lot during summer vacation.”,其中He是主詞,slept是動詞。但若不及物動詞後面要接受詞的話,必須選擇對應的動詞片語。即於動詞後先加上介詞才能再加受詞,例如:“Johnson listens to the music before bed every day.”,因為listen為一不及物動詞,所以要接受詞必須先加介詞“to”。
授與動詞
有一些及物動詞要求兩個受詞(一般為直接受詞和間接受詞),直接被做出動作的就叫直接受詞(中文稱賓格),在做完第一個動作後才被做者,就是間接受詞(與格)。若動詞後直接接直接受詞,則在接間接受詞前必須先加介系詞;反之,若先放間接受詞,則不需加任何介系詞,這一類的動詞稱為「授與動詞」,例如:“I gave him some apples.”(我給他一些蘋果),相當於“I gave some apples to him.”其中I是主詞,gave(give的過去式)是動詞,其中apple為直接受詞,him為間接受詞。上述的兩個句子,組成份子看來完全相同,但是直接受詞與間接受詞出現在動詞後的先後順序,其實可反應說話者想強調的部分,例如:在“I gave some apples to him.”此句中,說話者可能較想強調"apple"。若在“I gave him some apples.”此句中,則可能較想強調"him"。
英語中授與動詞所用的介系詞只有四種,分別是to、for、of、on。用介系詞「to」的授與動詞比較多,意思為『把某個東西給某人,也就代表本人需有此物品,才可以給人』;用介系詞「for」的授與動詞則是第二多,意思為『為了某人而去做某事情』。用介系詞「of」的授與動詞只有「ask」一個,例如:“I asked a question of him.”(我問了他一個問題)。用介系詞「on」的授與動詞只有「play」一個,例如:“They played a practical joke on her.”(他們對她做了個惡作劇)。
「使役」(causative)的意思為「指使、命令某人去做某事情」,在英文中,帶有這樣意味的動詞稱為「使役動詞」。常見的使役動詞為make (要求)、have (使)、let (讓)等,其中make和have的意思很相近,但make的強迫性比have來得高,let則是用來表達「允許」之意。基本句型為「主詞 + make/have/let + 受詞 + 原形動詞」,例如:“Dad makes me do homework now.”(爸叫我現在寫功課)。
make的受詞補語除了可以是原形動詞之外,還可以是「形容詞」或「名詞」,會有這樣子的特殊用法其實是因為可以直接省略動詞,就算不寫出來,句意也沒有影響很大,例如:“Playing video games makes him (feel) excited.”(玩電動遊戲使他興奮)。
除了以上3個使役動詞,還有一個動詞get (使)也是使役動詞,差別是強迫性比make和have來得低,比let來得高,不過其後接的不是原形動詞而是不定詞,例如:“Bob's dad got his son to look for the job.”(鮑伯的爸爸叫他兒子去找工作)。
help這個動詞雖然不是使役動詞,但表示「幫某人做某事情」時,和使役動詞結構一致,後可接「原形動詞」;除此之外,help後也可以接「不定詞」,只是一般較常使用原形動詞,例如:“I helped my grandma (to) prepare dinner yesterday evening.”(我昨天晚上幫我奶奶準備晚餐)。
有些動詞的功能和使役動詞相似,也用來表達「吩咐、要求某人做某事情」,但是這些動詞並不屬於使役動詞,當它們以動詞為受詞時,後面要接「不定詞」,這一類動詞稱為「不完全及物動詞」。不完全及物動詞有:ask (要求)、tell (吩咐)、want (想要)、need (需要)、order (命令)等,例如:“Dr. Lin told me to take these pills.”(林醫師吩咐我服用這些藥丸)。
否定句
使役動詞與不完全及物動詞的否定以靠近動詞為原則。
使役動詞與不完全及物動詞的否定
使役動詞
不完全及物動詞
否定第一個動詞
在使役動詞前接助動詞 + not即可。 例如:“We don'tmake him help do our homework.”(我們沒有叫他幫忙寫我們的作業)。
在不完全及物動詞前接助動詞 + not即可。 例如:“My mom didn'task me to get a high grade on this English test.”(我媽媽沒有要求我在這次的英文考試上拿高分)。
否定第二個動詞
在第二個動詞前接not即可。 例如:“Mary has Sharon nottouch her pencil case.”(瑪莉叫雪倫不要碰她的鉛筆盒)。
在不定詞前接not即可。 例如:“Mr. Chen asked students notto chat with the other people in class.”(陳老師要求學生在上課中不要和其他人聊天)。
情緒動詞
情緒動詞可以衍生出所謂的情緒形容詞,兩種句法可以交互使用。情緒形容詞可以分為兩種,過去分詞(+ed)通常用來修飾人,解釋為「(某人)對(某物/人)」後面要加特定的介詞;現在分詞(+ing)則通常修飾事物,解釋為「(某物/人)很」後面接to。例如:“Wikipedia interests me.”=“I'm interested in Wikipedia.”=“Wikipedia is interesting to me.”。
感官動詞
感官動詞(知覺動詞)可以表示身體五官的感受或動作,後面可接名詞、動名詞或不定詞,例如:“I notice the cat slunking in our classroom.”。
become (變成), grow (漸漸變成), turn (變得), go (變成), get (變成)
似乎動詞
seem (似乎;彷彿), appear (呈現;顯現)
仍然動詞(保持動詞)
remain (仍然是), stay (保持), keep (保持)
其他
stand (處於...狀態), prove (證明是)
起來動詞:
表「感官知覺」的動詞有look (看起來)、sound (聽起來)、smell (聞起來)、taste (嚐起來)和feel (感覺起來)。這些起來動詞後可接形容詞,例如:“Mary looked sad.”(瑪莉看起來很傷心),可是當起來動詞後接的是名詞,則必須在名詞之前接個介系詞"like"(像),才能完整表達句意,例如:“It sounds like a good idea.”(這聽起來像是個好主意)。
表感官知覺的動詞除了有連綴動詞的功能外,也可用做「一般動詞」。當連綴動詞時後面接形容詞修飾主詞;當一般動詞時,則接動作的名詞,或接副詞來修飾動詞,比較兩者如下:
「Iris looked happyat the party.」(艾瑞斯在派對上看起來很開心)
at the party是地方副詞,而look當作一般動詞時,是一種不及物動詞,需要介系詞at,因此此處的look屬於連綴動詞。
5個起來動詞當中只有feel可造進行式句子,例如:“He is feeling bad today.”(他今天心情很不好),其餘4個連綴動詞皆不可,如果造了進行式,則會改變句子所表達的意思,而且會改變動詞的類型,變成感官動詞,例如: “The man is smelling the flower.”(這位男生正在聞著花)。
(1)一般情況下get意同become,習慣上become會使用在人身上,例如:“The singer is becoming more and more popular.”(這位歌手變得越來越受歡迎);get會使用在事物上,例如:“It's getting darker and darker.”(天氣變得越來越暗了)。
(2)表示「逐漸變成某種狀態」時,動詞會用grow,例如:“The baby grows taller every day.”(寶寶天天在長高)。
(3)表示變成「某顏色」時,動詞通常會用turn,例如:“The man turned blue with fear.”(那位男人因為害怕而臉色變青)。
(4)表示「人事物變得不好」時,動詞會用go,例如:“Meat goes bad in hot weather.”(在熱的天氣下肉會變壞)。
become後面除了可以接形容詞外,也可以接名詞,意思是「成為」,例如:“Tom became a basketball player.”(湯姆變成了一位籃球選手)。
特殊動詞
情態助動詞:S + 情態助動詞(can、should、must、might等) + be + p.p. + by + 受詞
「We can't see the full moon tonight.」(今晚我們不能看到滿月)
「The full moon can't be seen by us tonight.」(今晚滿月不能被我們看到)
祈使句:Let + 主詞 + be + p.p.
例1:「Open the window.」(打開窗戶)
「Let the window be opened.」(讓窗戶被打開)
例2:「Don't answer the stupid question.」(不要回答這蠢問題)
「Don't let the stupid question be answered.」=「Let the stupid question not be answered.」(不要讓這蠢問題被回答)
授與動詞:因為授與動詞有兩個受詞,因此可以改成兩種被動語態的句型:
句型(1):主詞(間接受詞-人) + be + p.p. + 受詞(直接受詞-物) + by + 受詞
句型(2):主詞(直接受詞-物) + be + p.p. + (介系詞) + 受詞(間接受詞-人) + by + 受詞
「Maggie told usa history story.」(瑪姬跟我們說了一則歷史故事)
「We were told a history story by Maggie.」(我們被瑪姬說了一則歷史故事)
「A history story was told (to)us by Maggie.」(一則歷史故事被瑪姬跟我們說了)
在授與動詞的被動語態的句型中,介系詞通常可以省略,但若介系詞後面的受詞有被形容詞所修飾,則必須保留,例如:
「Amber gave that hungry mansome food.」(安柏給了那位飢餓的男人一些食物)
「That hungry man was given some food by Amber.」(那位飢餓的男人被安柏給了一些食物)
「Some food was given tothat hungry man by Amber.」(一些食物被安柏給了那位飢餓的男人)
具有受詞的句子才有主動及被動語態之分,也就是說句子結構中的動詞屬於及物動詞的類型。但是,有些由不及物動詞所構成的片語可以視為及物動詞,因此可以將其改為被動語態,例如:
「Robin didn't turn off the light last night.」(羅賓昨晚沒有關掉電燈)
不及物動詞turn所構成的片語turn off視為及物動詞。
「The light wasn't turned off by Robin last night.」(電燈昨晚沒有被羅賓關掉)
在被動語態的句型當中,如果動作的執行者是必要的訊息,以「by + 受詞」表示。但如果執行者是眾所周知、不明確或不重要時,則通常省略「by + 受詞」,例如:
「English is spoken (by people) in the US.」(在美國大家說英文)
「My money has been stolen (by someone).」(我的錢已經被偷了)
在所有12種時態當中,除了完成進行式以及未來進行式沒有被動語態之外,其他8個皆有被動語態:
現在簡單式:主詞 + am/are/is + p.p. + by + 受詞
「She writes a letter everyday.」(她每天寫一封信)
「A letter is written by her everyday.」(每天有一封信是被她寫的)
現在進行式:主詞 + am/are/is + being + p.p. + by + 受詞
「Kevin is watching the show now.」(凱文現在正在看著表演)
「The show is being watched by Kevin now.」(表演現在正在被凱文看著)
現在完成式:主詞 + have/has + been + p.p. + by + 受詞
「Jason hasn't washed the dishes yet.」(傑森還沒洗碗盤)
「The dishes haven't been washed by Jason yet.」(碗盤還沒被傑森洗)
過去簡單式:主詞 + was/were + p.p. + by + 受詞
「Nora ate a piece of cake.」(諾拉吃了一塊蛋糕)
「A piece of cake was eaten by Nora.」(一塊蛋糕被諾拉吃了)
過去進行式:主詞 + was/were + being + p.p. + by + 受詞
「Mom was looking for her ring then.」(媽媽當時正在尋找她的戒指)
「Mom's ring was being looked for by her then.」(媽媽的戒指當時正在被她尋找)
過去完成式:主詞 + had + been + p.p. + by + 受詞
「Karen had drunk the juice by then.」(在那時之前,凱倫已經喝掉果汁了)
「The juice had been drunk by Karen by then.」(在那時之前,果汁已經被凱倫喝掉了)
未來簡單式:主詞 + will/shall/be going to + be + p.p. + by + 受詞
「Tom will win the game tomorrow.」(湯姆明天將會贏得比賽)
「The game will be won by Tom tomorrow.」(比賽明天將會被湯姆贏得)
未來完成式:主詞 + will/shall/be going to + have + been + p.p. + by + 受詞
「Joyce will have finished the report by tomorrow.」(喬伊絲明天會完成報告)
「The report will have been finished by Joyce tomorrow.」(報告明天會被喬伊絲完成)
現在分詞(V-ing)常用在進行式中,表示「強調某個動作正在持續進行當中,下一秒可以停止」的句型。現在分詞和動名詞的形成方式都一樣,皆是從動詞加 - ing 變來的,可是現在分詞和動名詞的詞性以及功能都有所不同。現在分詞是拿來當形容詞用的,例如:“The dog is lying.”。動名詞是拿來當名詞用的,例如:“The bags are for sleeping.”。形成現在分詞/動名詞的形式變化方法如下: