眼鏡王蛇 (學名 :Ophiophagus hannah )亦称大眼镜蛇 、扁颈蛇 [ 2] ,是世上體型最長的毒蛇 ,體長可達5.6米 (18英尺 ),[ 3] 分布於喜馬拉雅山脈 南麓、印度 東北部與西南沿海地區、中國 華南 、中南半島 全境與馬來群島 近半數島嶼,主要棲息於樹林 中,以其他蛇為主食,在廣州 俗稱過山風 ,香港 俗稱過山烏 。世上稀有蛇類之一。由於各種因素,眼鏡王蛇被認為是一種非常危险的毒蛇[ 4] [ 5] [ 6] ,然而它也在很多地區文化中有著重要的地位。[ 7]
特征
眼鏡王蛇(King Cobra)是體型龐大且強而有力的蛇,其平均體長為3到4米 ,體重為6公斤;而在二次世界大戰 爆發之前,倫敦 動物園裏甚至收藏了一隻長5.6米 (18英尺 )的個體。[ 8] 眼鏡王蛇行動矯捷靈敏,对四周的事物非常敏感。
此蛇的體色通常為黑色 、米黃色 、褐色 、灰色 等,身上還長有淺黃色的環紋;灰褐色背面,有白色和黑色環带40-54個,也有不具環带的;灰褐色腹面;背鳞邊缘黑色;幼體一般長有亮麗的黑色與白色的花紋(可能會與金環蛇 混淆,但可憑其能伸縮的頸部來分辨)。雄性眼鏡王蛇的體型一般比雌性的大。牠們的壽命為20年左右。[ 9]
辨認方法
雖然眼鏡王蛇的外型很像近親眼鏡蛇,但它既不是眼鏡蛇屬 、也不是王蛇屬 ,而是獨立的眼鏡王蛇屬 ,不過與眼鏡蛇一樣屬於眼鏡蛇科。兩者的分別主要在於體型及頸部斑紋,體積也比一般眼鏡蛇還要大,而且前者的頸部斑紋是呈漢字 「八」字型,而不是一般眼鏡蛇的單眼或雙眼圈紋。
鱗片分佈
背部:15行;腹部:雄蛇235-250行,雌蛇239-265行;尾部:雄蛇83-96行;雌蛇77-89行。[ 10]
生活環境
眼鏡王蛇主要分布於印度 、中國 及東南亞 一帶;棲息在草地、灌木林、空曠林地及樹林裏;雖然其分佈地很廣泛,但此物種並不常見。[ 3] [ 11] 在某些地區,眼鏡王蛇的數量有下降的趨勢,這是因為森林被過度開發的原因。眼鏡王蛇已被列入《中國瀕危動物紅皮書》及瀕危野生動植物國際貿易公約:附錄二。[ 12]
眼鏡王蛇頭部比列圖
行為習性
就像其他的蛇一樣,眼鏡王蛇也是用分叉的舌頭 作為嗅覺器官。[ 3] 當獵物被鎖定時,眼鏡王蛇會憑氣味跟蹤獵物,牠也會使用它的視覺器官偵查獵物,然後發起攻擊。[ 7] [ 13] 當注射毒液時,毒液囊會壓縮,毒素會迅速破壞獵物的身體組織,麻痺並已經開始消化獵物。[ 3] 眼鏡王蛇就像其他的蛇一樣,可吞噬比自己頭部還要大的獵物[ 3] 。一般而言,眼鏡王蛇為日行性的狩獵者,主要在白天獵食,但它也能在晚上出動[ 3] [ 14] 。
食性
一隻人工飼養的眼鏡王蛇
正如眼鏡王蛇那帶有“食蛇者”意思的拉丁學名Ophiophagus 所形容,它們的主要獵物為其他蛇類,如鼠蛇 、體型一樣大的蟒蛇 ,甚至是毒蛇(像眼鏡蛇 、環蛇 及其他較小的同類)。[ 14] [ 15] 當食物短缺時,眼鏡王蛇還會吃蜥蜴 、鳥 等動物來充飢。雖然眼鏡王蛇也會捕食鼠類,但牠們最愛的獵物還是其他蛇類,特別是鼠蛇,即使是剛出生的幼蛇,已有能力獵食其他蛇類。不論面對何種獵物,眼鏡王蛇都會先注入大量毒液務求能迅速置对方于死地,這樣就可以减少因對方掙扎所帶來的傷害,另外毒液亦会预先消化獵物。當大吃一頓後,可以幾個月都不用再獵食[ 3] 。另外,由於鼠蛇是眼鏡王蛇最常獵殺的對象,而鼠蛇又以田地裡的鼠隻為主食,這便可能誘發眼鏡王蛇靠近田地,亦即居民而導致意外的發生。
繁殖
進入攻擊狀態的眼鏡王蛇
由於天生有食蛇的特性,眼镜王蛇通常都过独居生活,直到每年一月,雌性眼镜王蛇蜕皮后,会散发出一种激素来吸引异性。如果多条雄性眼镜王蛇到达,它们通常会为了争夺雌性伴侣而大打出手,通常只会将对手击倒在地,而不會使用毒素或把對手殺死。胜利者则会向雌性眼镜王蛇不断示爱直到被接受,两条蛇会将身体缠绕在一起,并会保持几个小时。每年4月,它们通常会利用枯竹叶建一个巢穴,交配2个月后雌蛇会产出大约20-40枚卵,并需要60-80天的孵化期。雌蛇会一直留在巢中直到幼蛇破壳,以防止敵人的靠近;然后本能會驱使她离去以免她吃掉幼蛇,这在蛇类中是很独特的;在這段時間裡,眼鏡王蛇也會變的異常兇猛。[ 16] 剛出生的小眼鏡王蛇長達45-55厘米並已經擁有與其父母一樣致命的毒液。
最近有研究顯示,雄蛇於交配前會先打量雌蛇,因為即使是交配,其實對雙方來說也是危險的,假如雄蛇求愛不遂,或是雌蛇交配前已懷孕,那雌蛇可能會被殺或被吞掉。此相殘情況通常發生在雌蛇懷孕的時侯。
眼鏡王蛇張開頸部
防禦
眼鏡王蛇個性兇猛具有高度攻擊性。[ 6] 受到威脅時,會舉起身體的前三分之一,張開其頸部,露出其毒牙及發出巨大的「嘶嘶」聲。這時,任何靠近的物體或快速的移動都可能激怒牠而促使牠發動攻擊;眼鏡王蛇可發動連續攻擊;另外,當噬中目標後,牠也有緊咬不放的習慣。此蛇的攻擊範圍可達2米多,很多人都錯誤判斷了安全的距離。[ 5] [ 17] 話雖如此,此蛇在可能的情況下還是會避免與人類發生衝突。[ 6]
當面對天敵,如對蛇毒有免疫的獴 時,[ 17] 眼鏡王蛇通常會嘗試撤退,當繼續受到挑引時便會奮力抗敵,但獴類一般很少襲擊眼鏡王蛇,因為這比其他獵物要危險,而且也較難對付。
毒性
眼鏡王蛇头颅
眼鏡王蛇的毒液裡主要含有神經毒素 ,另也有心臟毒素 。[ 14] 毒素由多肽 及蛋白質 所組成。
在攻擊時,蛇毒會经毒蛇那长1.25厘米的毒牙注入受害者体内,毒素會迅速襲擊被咬者的中樞神經系統 ,導致劇痛,視力障礙、晕眩、嗜睡及麻痹等症状;傷者會因心脏血管系统崩溃而進入休克狀態;最後會因呼吸衰竭、心跳減弱而死亡。临床个案显示,被咬者也有机会出现肾衰竭 的情况。[ 18]
和别的毒蛇一样,眼镜王蛇毒液的毒性测试结果在不同的毒理学 研究中都有不同,因为LD50 数据会随着不同的注射及研究方法而产生变化。实验白鼠皮下注射的1.7 mg/kg ,静脉注射 的1.31 mg/kg 及腹腔注射的1.644 mg/kg 为较常被引用的数据。[ 19] [ 20] 另一个研究则在五只东南亚野生眼镜王蛇身上得出1.93 mg/kg (皮下注射)的结果,[ 21] 也有研究显示,中国 眼镜王蛇的毒性为0.34 mg/kg (肌肉注射)。[ 22] 不同地区的个体的毒性也可能略有不同。
眼鏡王蛇的一咬可以迅速致命。它平均能注入200—500毫克 的毒液,最大的毒液分泌量甚至能達7毫升 。[ 4] [ 22] [ 23] 被咬者往往需要大量的抗毒血清 來對抗蛇毒,阻止毒素進一步破壞身體機能。[ 5] 更有指眼鏡王蛇一口所能注入的毒液能於3小時內殺死一頭成年的亞洲象 。[ 9] 被咬傷後的死亡率以及死亡的速度受很多因素影響,如毒蛇所注入的毒液量、被咬位置、傷者的健康狀況等。另外,由不同地區組織所作出的調查也可能會給予不同的答案。例如,雖有一網頁報告提到,眼鏡王蛇通常都只注入不足以致命的毒液分量,[ 24] 但另一個由南印度醫院所發表的蛇咬個案報告卻顯示,有三分之二被眼鏡王蛇咬傷的病人都被注入了大量毒液,屬於“危殆”級別。[ 18] 根據阿德雷得大學 臨床毒理學部門的說法,被眼鏡王蛇咬傷後的致死率大約為60%。[ 25] 眼鏡王蛇蛇咬能迅速致人於死地,傷者最快可在30分鐘內死亡。[ 5]
現在有兩種抗蛇毒血清 用於對抗眼鏡王蛇的毒素,國際红十學會組織於泰國 生產其一;中央研究所於印度生產其二,但二者的產量都不算高。[ 26]
印度眼鏡王蛇
近期,新加坡 有科學家發現眼鏡王蛇的神經毒素 具有一定的醫藥價值。[ 27]
保育狀況
其被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二 的物種 ,被限制出口及貿易。
其他文化
在印度 ,眼鏡王蛇是弄蛇人 的主要玩弄對象。他們在表演裡會與蛇保持安全距離並故意挑逗蛇發動攻擊,然後避開;在一段時間後,弄蛇人便會親吻蛇的頭以結束表演。[ 15]
參考來源
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