泥狗魚科 （Umbridae）為輻鳍魚綱 狗魚目 下的一科，只有现存一个属 ——荫鱼属（Umbra ）。传统生物分类法 中泥狗鱼科除了荫鱼属外还包括另外两个属——新荫鱼属（Novumbra ）和黑鱼属（Dallia ），但现今的基因学 和古生物学 研究发现这种传统分类是并系群 而非单系群 ，因此重新将这两个属归入演化 关系更近的狗鱼科 。
泥狗鱼科目前只有一个荫鱼属，其下有三个现存种 ：
蔭魚屬（Umbra ）
蔭魚 （Umbra krameri ）林氏蔭魚 （Umbra limi )，又稱泥蔭魚（mudminnow）矮蔭魚 （Umbra pygmaea ）
泥狗鱼的至少在古新世 就存在于欧洲，先是出现早期属Boltyshia ，然后在始新世 中期出现了另一个早期属Palaeoesox 。与相比Boltyshia ，Palaeoesox 的地层范围 更久，大概到中新世 晚期才消失，并且和渐新世 晚期出现的荫鱼属在时间上重合——化石 证明两个属至少在欧洲共存了1000万年，而过渡出现的原荫鱼属（Proumbra ）至少被定义了一个物种[ 1] Palaeoesox 有着和现今狗鱼属 相似的可压倒牙齿，说明狗鱼和泥狗鱼的共同祖先可能拥有这种同样特征，但是之后因为生态位 的原因在荫鱼、新荫鱼和黑鱼属中逐渐随着演化丧失了[ 2]
基因研究报告显示泥狗鱼的欧洲和北美分支大致发生在6057万年前（95%的概率密度 在3957～8175万年之间）的白垩纪 晚期和古近纪 早期，与北美洲和欧亚大陆之间的板块分离吻合[ 3]
下方的演化树 分支图 了展示了泥狗鱼科在狗鱼目 中的演化支 位置：
泥狗鱼科主要分布于北美洲 东部和东欧 各种草泽 茂密、水氧较低的淡水 水体 。三个下属的荫鱼属物种中，矮荫鱼 （Umbra pygmaea ）分布于美国东部 和加拿大 东南部；林氏荫鱼 （Umbra limi ）分布于五大湖 地区和密西西比河 流域 . 荫鱼 （Umbra krameri ）分布于欧洲的多瑙河 和德涅斯特河 流域[ 4] 化石 大多来自于欧洲，与现存物种的生存环境相似。
与狗鱼科一样，泥狗鱼也是依赖视觉的伏击型掠食者 ，但更偏向于底栖 杂食 。泥狗鱼科的食谱随季节食源而变，但是主要针对各种无脊椎动物 。矮荫鱼的胃部几乎全年都充斥着碎屑 [ 5] [ 6] 同类相食 至少存在于矮荫鱼之间[ 5]
与黑鱼属和新荫鱼属一样，泥狗鱼对低氧环境的适应性极强，可以在寒冬季节在冰下存活，并且能够在旱季钻入泥中熬过脱水[ 7] 鱼鳔 吸收空气 中的氧气进行呼吸 [ 8]
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