З 1894 р. навчався в Університеті штату Небраска (University of Nebraska-Lincoln) у Чарлза Бессі (Charles Edwin Bessey).
В 1896 р. отримав ступінь магістра, в 1898 р. — доктор філософії (PhD).
З 1897 р. викладав ботаніку і фізіологію рослин в Університеті штату Небраска, в 1905–1907 рр. — професор.
У 1907 році очолив факультет ботаніки Університету Міннесоти (Міннеаполіс).
У 1917–1941 рр. — в Інституті Карнегі у Вашингтоні, керівник досліджень в області екології. Працював на дослідних станціях в Тусоні (Аризона), «Прибережній лабораторії Карнегі» в Санта-Барбарі (Каліфорнія) і «Гірській лабораторії Карнегі» (яку він же і заснував) в Каньйоні Ангела на схилах Пайкс-Піка (Колорадо). На підставі досліджень розробив одну з найзначніших теорій розвитку рослинності — динамічну концепцію рослинних сукцесій, яка була піддана критиці спочатку Генрі Глізоном і Артуром Тенслі, а потім Робертом Уіттекером, але в кінці XX століття знову стала доводити своє право на існування.
Клементсія (Clementsia Britton & Rose) — рід рослин родиниТовстолисті (Clements' rose flower), названо на честь Клементса і його дружини, Едіт Клементс.
Друковані праці
Clements F.E., Pound N.R. The Phytogeography of Nebraska, 1898 (second edition, 1900(англ.)
Clements F.E. Histogenesis of Caryophyllales, 1899(англ.)
Clements F.E. Greek and Latin in Biological Nomenclature, 1902(англ.)
Clements F.E. Plant succession; an analysis of the development of vegetation. // Publ. Carnegie Institution of Washington. № 242. Washington, 1916(англ.)
Clements F.E. Plant Indicators, 1920(англ.)
Clements F.E. Aeration and Air-Content, 1921(англ.)
Clements F.E., Hall H.M. The Phylogenetic Method in Taxonomy, 1923(англ.)
Clements F.E., Long F.L. Experimental pollination; an outline of the ecology of flowers and insects, 1923(англ.)
Clements F.E., Shear C.L. The Genera of Fungi, 1931 (reprinted 1965)(англ.)
Clements F.E. Experimental ecology in the public service // Ecology. 1935. Vol. 16. P. 342–363(англ.)
Clements F.E. Nature and structure of the climax // Journal of Ecology. 1936. Vol. 24, № 1. P. 252–284(англ.)
Dynamics of vegetation; selections from the writings of Frederic E. Clements / Compilled and edited by B.W. Allred and E.S. Clements. NY: H.W. Wilson, 1949(англ.)
Clements F.E., Shelford V.E. Bio-ecology. — NY: John Wiley ; L: Chapman and Hall, 1939(англ.)
Література
The philosophy of ecology: from science to synthesis / ed. D.R. Keller, F.B. Golley. Athens: University of Georgia Press, 2000(англ.)
Tobey, Ronald C. Saving the Prairies: The Life Cycle of the Founding School of American Plant Ecology, 1895–1955. Berkeley: University of California Press. 1981 ISBN 0-520-04352-9(англ.)
Edith S. Clements, Adventures in Ecology. NY: Pageant Press, 1960(англ.)