«Коломбо» спочатку був випущений на каналі NBC у вигляді повнометражного телефільму «Рецепт вбивства» в 1968 році. Фільм був настільки успішний, що канал замовив продовження, яке вийшло на екрани в 1971 році. Ці два телефільма дали початок телесеріалу, спочатку розрахованому на 7 років і закінченому у намічений термін у 1978 році. 11 років по тому телеканал ABC відновив зйомки телесеріалу, знову запросивши Пітера Фалька на головну роль. Було знято 24 нові серії, після чого телесеріал був остаточно закритий у 2003 році. Загалом, «Коломбо» (з перервами) виходив на телеекрани 35 років[1].
Лейтенант Коломбо — ветеран поліції. Він всюди з'являється з незмінною сигарою, завжди ходить в потертому плащі, усюди їздить на старій машині й розкриває злочини, які йому доручено розслідувати. Він італоамериканець, одружений, має численних родичів, з якими підтримує зв'язок. Його приватне життя практично невідоме, за випадком тих випадків, коли він часом не до місця і багатослівно, сам розповідає про свою сім'ю і захоплення.
Більшість серій телесеріалу побудовано за нестандартною для детективів схемою: глядач із самого початку знає, хто злочинець, і головною інтригою стає те, яким чином Коломбо вдається його знайти. Концепція дозволяє розглядати історію не тільки з точки зору слідчого, але ще і злочинця. Більшість розслідувань Коломбо проводить в Лос-Анджелесі, а злочинцями є відомі та респектабельні представники вищого світу: бізнесмени, політики, модні письменники і шоумени — люди багаті, впливові й захищені адвокатами і зв'язками.
Відомий психіатр Рей Флемінг вирішує позбутися своєї багатої, але обридлої дружини. Він вже давно зраджує їй з молодою коханкою, актрисою Джоан. Флемінг вбиває свою дружину, інсценуючи при цьому пограбування, а Джоан використовує як співучасницю вбивства. Розслідування злочину доручено лейтенанту поліції Коломбо, який використовує нестандартні, але вельми ефективні методи.
Адвокат Леслі Вільямс вбиває свого чоловіка Пола з пістолета. Потім вона позбавляється трупа і повідомляє поліції про викрадення чоловіка з метою викупу. Незабаром справа про викрадення стає справою про вбивство, але доказів проти Леслі немає. Однак дочка загиблого впевнена в провині своєї мачухи. У цьому також упевнений і лейтенант Коломбо.
Письменник Кен Франклін задумує вбити свого співавтора Джима Ферріса заради одноосібного володіння авторськими правами. Він заманює його в свій заміський будинок, інсценувавши, що той залишився працювати в офісі. Розслідування вбивства починає лейтенант Коломбо. Незабаром Франклін дізнається, що у вчиненого ним вбивства є свідок. Далі Коломбо доведеться розслідувати друге вбивство.
Відомий газетний магнат Артур Кеннекат звертається до приватного детектива Бріммера з проханням з'ясувати, чи зраджує йому його молода дружина. Детектив встановлює, що жінка мала коханця, проте замовнику повідомляє, що дружина йому вірна. Детектив планує використовувати компрометуючу інформацію для шантажу. Бріммер пропонує дружині магната повідомити інформацію про бізнес чоловіка, однак та відмовляється, і детектив вбиває її. Коли до розслідування підключається Коломбо, Бріммер пропонує йому свою допомогу.
Генерал-майор Холлістер вбиває свого компаньйона, полковника Роджера Даттона, щоб приховати фінансові махінації, які вони здійснювали разом. Однак свідком злочину випадково стає молода жінка Хелен Стюарт, яка розповідає про це лейтенанту Коломбо. Дізнавшись ім'я свідка, Холлістер вступає з нею в романтичні відносини і змушує її засумніватися в тому, що вона бачила.
Відомий художній критик вбиває свого дядька, прагнучи заволодіти його колекцією картин. Потім він вбиває студентку, яка допомагала йому здійснити злочин. Крім того, підробляє докази проти колишньої дружини свого дядька, щоб навести на неї підозру. Однак Коломбо вважає по-іншому, а причина — в відбитках.
Бет Чедвік хоче одружитися з Пітером Гамільтоном, що служить адвокатом в їхній сімейній компанії. Однак її брат, підозрюючи в нареченому сестри мисливця за багатим посагом, категорично їй це забороняє. Дівчина вбиває брата, при цьому обставляє злочин як нещасний випадок при самообороні. Суд виносить виправдувальний вердикт, і тепер Бет має повну свободу в управлінні компанією і в особистому житті. Але лейтенант Коломбо впевнений, що вбивство було умисним, питання лише в тому, як це довести.
Роджер Стенфорд — один з акціонерів хімічної компанії, яка дісталася йому у спадок від батька. Хлопець «пропалює життя», відвідуючи казино і вживаючи наркотики. Його дядькові Девіду Букнеру це не подобається, і він збирається позбавити свого племінника місця в компанії. Розуміючи, що іншого виходу немає, Роджер за допомогою хитромудрого пристрою підриває машину, в якій знаходиться його дядько з шофером. Коломбо починає розслідування подвійного вбивства.
Мультимільйонер Бо Вільямсон дізнається, що його дружина Дженніфер працює над проектом з Еліотом Маркхамом, енергійним і амбіційним архітектором. Той не шкодує грошей чоловіка своєї помічниці для здійснення своїх ідей. Вільямсон у гніві влаштовує скандал Маркхаму і забороняє продовження робіт. Елліот вбиває мільйонера і інсценує його зникнення, використовуючи при цьому професійну діяльність лейтенанта Коломбо для приховування свого злочину.
Молода піаністка Дженніфер Веллс наполягає на законному шлюбі з одруженим диригентом Алексом Бенедиктом, погрожуючи, в іншому випадку, оприлюднити їх любовний зв'язок. Аби не допустити скандалу, чоловік вбиває дівчину, при цьому маскуючи вбивство під самогубство, проте припускається помилки, яку помічає лейтенант Коломбо.
Колекціонер рідкісних орхідей Джарвіс Гудленд разом зі своїм племінником Тоні інсценує викрадення останнього, щоб пограбувати трастовий фонд. Після того, як викуп був отриманий, дядько вбиває племінника. Не бажаючи ділитися з дружиною Тоні, Джарвіс Гудленд підкидає їй знаряддя вбивства, щоб підозра впала на неї.
Студент останнього курсу Ерік Вагнер успадкував від батька футбольну команду «Лос-Анджелес Рокетс». Але його ставлення до справи не влаштовує Пола Генлона, тренера команди, який вважає, що у Вагнера не вистачає амбіцій. Генлон, який мріє про створення спортивної імперії, вбиває Еріка Вагнера і обставляє вбивство як нещасний випадок. При цьому він уміло маскує сліди і докази. Однак Коломбо, який розслідує дивну смерть, швидко визначає, що це умисне вбивство.
Власник театру Роджер Хавершем затіває сварку з актором Королівської шекспірівської трупи Ніколасом Фрейми і його дружиною Ліліан Стенхоуп. У ході сутички Ліліан випадково вбиває його. Щоб приховати вбивство, подружжя кладе тіло в багажник автомобіля, відвозять в будинок убитого, де інсценують його падіння зі сходів. У цей час Коломбо знаходиться з візитом у Лондоні, куди прибув на запрошення старшого суперінтенданта Скотланд-Ярду Вільяма Дёрка. Коломбо починає розслідування дивної смерті власника театру. Незабаром відбувається ще одне вбивство.
Джин Девіс працює секретарем у старіючої кінозірки Нори Чандлер. Вона заручена зі скандально відомим письменником Джеррі Парксом, який має компрометуючу інформацію про Нору. Паркс вимагає великі гроші за мовчання, і Нора для виду погоджується, маючи намір позбутися шантажиста. У той же вечір Нора, бачать машину Паркса, що заїхала в гараж, обливає гараж бензином і підпалює його. Але вона не підозрює, що Девіс на вечір змінився автомобілями зі своєю нареченою і замість Паркса гине Джин. Коломбо починає розслідування цього злочину.
Доктор Баррі Мейфілд і його керівник доктор Гайдеманн здійснюють значне відкриття в кардіохірургії. Мейфілд хоче негайно опублікувати повідомлення про це відкриття, а Гайдеманн наполягає на продовженні досліджень. Але Мейфілд не має наміру чекати. Незабаром у Гайдеманна відбувається серцевий напад, і йому потрібна невідкладна допомога. Мейфілд, плануючи позбутися свого незговірливого наставника, виконує операцію на серці й навмисно використовує непридатний для цього шовний матеріал. Однак медсестра Шерон Мартін розкриває злочинний намір хірурга. Тоді Мейфілд вбиває Шерон і фабрикує докази проти її приятеля Гаррі Олександра, колишнього наркомана. Поки Коломбо розслідує вбивство медсестри, Мейфілд вбиває Гаррі. До того ж наближається день, коли нитки на серці доктора Гайдеманна повинні дати свій смертельний результат.
Гросмейстер Еммет Клейтон боїться програти титул чемпіона шахісту зі Східної Європи, Томліну Дудеку. Напередодні їхнього матчу Клейтон намагається вбити його, але тяжко поранений Дудек все-таки виживає. Зневірений Клейтон планує отруїти свого суперника в лікарні, перш ніж він зможе прийти в себе і дати свідчення лейтенанту Коломбо, що розслідує цей злочин.
Літній мільйонер Кліффорд Періс заручений з Лізою Чемберс, яка годиться йому в онучки. Це не влаштовує його племінників, близнюків Нормана і Декстера, які розраховують на спадщину. Вони вирішуються на вбивство. Перед Коломбо встає непросте завдання — брати звинувачують один одного, і в обох є серйозні мотиви. Все ускладнюється тим, що адвокат Кліффорда, Майкл Гетеуей, не приховує, що його духівниці вже переписав заповіт на користь своєї нареченої. Однак і вона незабаром гине.[прим. 1].
Власниця косметичної фірми Вівека Скотт дізнається від секретаря конкуруючої компанії Ширлі Блейн, що її головний фахівець і колишній коханець Карл Лессінг збирається продати формулу омолоджуючого крему її конкуренту, Девіду Лангу. Прийшовши до Карла додому, вона намагається підкупити його. Карл готовий піти їй назустріч, але при цьому хоче бути партнером. Розгнівана Вівека вбиває його. Поки Коломбо веде розслідування, секретарка Девіда Ланга дізнається, хто вбив Карла Лессінга, і починає шантажувати Скотт.
Гурман і енофіл Едріан Карсіні успадкував невелику винну справу, що спеціалізується на збиткових, але дорогих винах. Його зведений брат і партнер Енріко при цьому став власником землі. Енріко повідомляє про свій намір одружитися і продати землі під виноградники конкурентам, виробникам дешевих, але прибуткових вин. Едріан не згоден із братом; в сварці він б'є Енріко по голові й залишає помирати в герметичному винному погребі, а пізніше інсценує нещасний випадок, щоб приховати злочин. Коломбо підозрює Едріана у вбивстві, і, по ходу розслідування, осягає основи виноробства.
Кандидат у сенатори Нельсон Гейвард вбиває керівника свого передвиборчого штабу, Гаррі Стоуна. Гейвард все розрахував: він запропонував Стоуну сфальсифікувати загрози життю, спрямовані на свою адресу, і Стоун погодився. Він заманює Стоуна, одягненого як Гейвард і їде в його машині, в гараж, розташований в пляжному будиночку кандидата, де стріляє в нього. Через деякий час Гейвард намагається переконати лейтенанта Коломбо в тому, що метою вбивці був він сам, а Стоун був вбитий помилково. Щоб слідство пішло по помилковому сліду, кандидат у сенатори інсценує замах на самого себе.
Спеціаліст по мотиваційним дослідженням Барт Каппль є автором кількох успішних книг по темі підсвідомої реклами, яка укладається у вставці кадрів рекламованого продукту в кадри фильму. Незважаючи на успіх своєї справи, у вільний час чоловік займається шантажем, фотографуючи своїх одружених клієнтів разом із дівчиною (яку він сам же і найняв, щоб спокушати жертв). Остання жертва, Вик Норріс, відмовляється платити і загрожує викрити Каппля, після чого той вбиває його пострілом у серце, використовуючи в своєму злочині рекламний ролик. Лейтенант Коломбо підозрює доктора в убивстві, але вбивця майстерно заплутав сліди.
Видавець Райлі Грінліф схвильований тим, що письменник Ален Меллорі не хоче продовжувати з ним контракт і вирішив видати свій новий бестселер у його конкурента. Райлі домовляється з Едді Кейном, ветераном війни у В'єтнамі і фахівцем щодо вибухів, про вбивство письменника. У той час як Грінліф напивається в прилеглому барі, Кейн йде в офіс Меллорі й вбиває його пострілом із револьвера. А через короткий час Грінліф вбиває Кейна, обставляючи все як нещасний випадок. Коломбо, який розслідує обидва вбивства, виявляє зв'язок між цими двома злочинами.
Молодий і скромний науковець Ніл Кахілл зі своїм батьком Маршалом працює в НДІ кібернетики. Маршал Кахілл, який є главою інституту, вмовляє сина стати «людиною року», за те що він став автором абсолютно нового і ефективного винаходу. Але професор Говард Ніколсон впевнений, що ідея винаходу вкрадена у до того моменту померлого доктора Карла Финча і вимагає зізнатися в плагіаті. Щоб захистити свого сина, Маршал Кахілл вбиває Финча, інсценуючи невдалу крадіжку зі зломом. Розслідуванням вбивства керує лейтенант Коломбо, і в цій заплутаній справі йому на допомогу приходить вундеркінд Стівен Спілберг.
Улюблений кантрі-співак місіс Коломбо Томмі Браун переживає непрості часи. Його дружина Една, затята послідовниця нового релігійного руху «Суспільство заблукалих душ», забирає у чоловіка великі гроші на будівництво нового храму. Вона шантажує Брауна його давнім зв'язком з неповнолітньою дівчиною, яка тепер знаходиться під її опікою. Під час рейсу в Лос-Анджелес на невеликому приватному літаку Томмі присипляє дружину і колишню коханку, а сам вистрибує з парашутом. Літак розбивається, жінки гинуть, а Браун обставляє крах літака як трагічну аварію. Брат Едни, Люк, вимагає, щоб Коломбо розслідував цей випадок як подвійне вбивство, в той же час FAA готове списати все на нещасний випадок.
Г'ю Колдуелл вбиває свою дружину. Він шукає допомоги у свого друга і сусіда, заступника комісара поліції Марка Гальперіна. Друг допомагає Колдуеллу, створюючи йому помилкове алібі й інсценуючи пограбування. Разом із лейтенантом Коломбо він починає розслідування, «підозрюючи» в злочині серійного грабіжника, який вже кілька тижнів обкрадає місцеві будинки. У районі починається паніка через грабіжника, «який вчинив своє перше вбивство». Насправді це частина хитромудрого плану Марка Гальперіна, що замислює вбивство власної дружини.
Спортивний інструктор Майло Дженіс є співвласником мережі популярних спортивних залів. Коли його партнер Юджин Стаффорд розкриває шахрайські операції Дженіс щодо завищення цін на обладнання та матеріали, Дженіс позбавляється від Стаффорда, задушивши і обставивши все як нещасний випадок на тренуванні. Однак спроба створити собі ідеальне алібі грає лише на руку лейтенанту Коломбо, який швидко встановлює, що мова в даному випадку йде про вбивство.
Відомий фотограф Пол Галеско ненавидить свою сварливу дружину Френсіс. Він влаштовує все так, як ніби його дружину викрали, вимагали викуп, а потім убили. Щоб відвести від себе підозру, він підставляє недавно звільненого з в'язниці Елвіна Дешлер. Підробивши всі необхідні докази, він стріляє в Дешлер із револьвера, потім дістає пістолет, з якого була убита Френсіс, вкладає його в руку Дешлер і стріляє собі в ногу так, щоб все виглядало як самозахист при нападі викрадача його дружини. Коломбо потрібно довести провину фотографа, до того як він поїде на Філіппіни.
Популярність військової академії Гайнса падає. Президент опікунської ради при академії, Вільям Гайнс хоче перетворити академію з суто військового училища для хлопчиків в коледж зі спільним навчанням молодих людей обох статей. Але керівник академії, полковник Румфорд категорично проти ідеї Гайнса і вирішує усунути його. Він організовує нещасний випадок, у ході якого Гайнс на очах у публіки гине від вибуху гармати. Румфорд покладає всю відповідальність на кадета Роя Спрінгера, який відповідав за чистку гармати. У розкритті цього злочину Коломбо допоможе пляшка сидру.
Автодилер Гайден Данзігер зі своєю заможною дружиною Сільвією відправляється в морський круїз на лайнері. Боячись викриття свого зв'язку зі співачкою Розанною Уеллс, яка з оркестром пливе на цьому ж теплоході, Данзігер вбиває коханку і фабрикує докази так, щоб під підозрою опинився один із музикантів оркестру. Однак на цьому ж судні виявляється лейтенант Коломбо, який теж відправився в морську подорож із місіс Коломбо.
Енергійна і владна власниця радіоелектронної корпорації «Мідас Електронікс» Маргарет Мідас оголошує своєму зятю Гарольду Ван Віку, що усуває його від участі в управлінні справами компанії. Вона незадоволена його роботою і до того ж з'ясувала, що зять зраджує її доньці-інваліду. Тоді Гарольд холоднокровно вбиває свою тещу і вміло обманює домашню високотехнологічну систему спостереження, тим самим створюючи собі алібі. Однак при перегляді відео із записом вбивства Коломбо розуміє, що Ван Вік йому бреше.
Психіатр Марк Кольєр вбиває Карла Доннера, чоловіка своєї пацієнтки і коханки Наді. Щоб відвести підозри від себе і Марка, Надя лжесвідчить про невдале пограбування будинку Доннер, в результаті якого і відбулося вбивство. Але Коломбо все ближче підбирається до розгадки, і тоді Кольєр гіпнотизує Надю, змушуючи її вчинити самогубство. Таким чином, єдиний свідок мертвий.
Колишня кінозірка Грейс Вілер хоче, щоб її чоловік Генрі фінансував її повернення на сцену, але той їй відмовляє. Тоді вона вбиває свого чоловіка уві сні й інсценує самогубство. Коломбо дізнається, що Генрі приховував від своєї дружини страшну таємницю. Справа в тому, що місіс Вілер скоро помре через пухлину мозку. Можливо через це вона навіть не пам'ятає, як вбила свого чоловіка. Крім того, у вбивстві визнається інша людина.
Головний дипломат посольства арабської держави Суари, Хасан Салах вербує Рахмана Хабіба, наївного ідеаліста, щоб допомогти інсценувати вбивство усіма шанованого офіцера служби безпеки, потім фабрикує докази, щоб все виглядало як робота радикалів. Салах покладає відповідальність за вбивство на відсутнього Хабіба. Потім Салах вбиває Хабіба, щоб остаточно замести сліди. Коломбо розкриває обидва вбивства, але проблема в тому, що у Салаха дипломатичний імунітет, і заарештувати його неможливо.
Агент ЦРУ «Джеронімо» дізнається, що високопоставлений державний посадовець Нельсон Бреннер, в минулому також агент ЦРУ, торгує стратегічною інформацією. Щоб приховати правду, Бреннер вбиває «Джеронімо», і той не встигає розкрити його таємницю. Розслідування цього вбивства стає одним із найскладніших для Коломбо. Тепер на кожному кроці йому заважають люди, які звикли зберігати таємниці, в тому числі й директор ЦРУ.
Відомий матадор Луїс Монтойя — національний герой Мексики. І ніхто не знає, що легендарний матадор вже давно боїться вийти на арену. Ніхто, крім Гектора Рангеля, його багаторічного партнера. Монтойя вирішує вбити Гектора, щоб той забрав його таємницю в могилу. Він присипляє Гектора на арені, а потім спускає на нього бика, який вбиває того. Начальник місцевої поліції просить лейтенанта Коломбо (який опинився на вихідних у Тіхуані) взяти участь в розслідуванні дивної події.
Власник «Кабаре магії» Джессі Джером знає, що його бізнес-партнер, відомий ілюзіоніст «Великий Сантіні» насправді Штефан Мюллер, колишній нацист, що служив охоронцем у концтаборі. Він постійно шантажує фокусника, як тільки його щось не влаштовує. Щоб уникнути розголосу цього факту, Сантіні вбиває Джерома, використовуючи при цьому всю свою сценічну майстерність. Коломбо абсолютно несподівано знаходить розгадку, завдяки друкарській машинці.
У свій день народження командор Отіс Свенсон, власник суднобудівної компанії, оголошує про намір продати компанію. Тієї ж ночі командора вбивають. Серед підозрюваних — його дочка Джоанна Клей, літній племінник Свон Свенсон, адвокат Кіттерінг і робочий Вейн Тейлор. Крім того, Свенсон був незадоволений темними справами свого зятя Чарльза Клея, який має мотив для вбивства. У розслідуванні цього вбивства Коломбо допомагає молодий детектив, новачок у поліції[прим. 2].
Егоїстичний телевізійний актор Ворд Фаулер став об'єктом шантажу з боку свого продюсера і колишньої коханки Клер Дейлі. Фаулер вирішує вбити її. Одягнувши на обличчя лижну маску, він здійснює пограбування магазину, де в той момент здійснювала покупку Клер. Він вбиває її пострілом із пістолета, після чого забирає гроші Клер, потім викидає пістолет і маску. Таким чином, все виглядає як банальне пограбування, що закінчилося вбивством, проте Коломбо з самого початку відкидає цю версію.
Мистецтвознавець Рут Літтон вбиває свого старшого брата Едварда через те, що він вирішує продати сімейний бізнес і закрити їх спільний музей, якому Рут присвятила усе своє життя. Співучасником цього вбивства стає чоловік із судимістю. Рут вбиває свого брата, застреливши перед цим свого співучасника. Вона намагається створити видимість, ніби двоє чоловіків вбили один одного при спробі пограбування. Однак Рут майже відразу припускається помилки, завдяки чому Коломбо визначає, що тут йдеться про подвійне вбивство. Розуміючи, що Коломбо підозрює її у вбивствах, Рут намагається підставити свою небогу Джейні.
Берті Гастінгс виявляє, що його друг, Олівер Брандт, старший партнер в аудиторській фірмі, займається розкраданням коштів. Робить він це для своєї дружини Вівіан — жінки, яка звикла до розкошів. На черговому засіданні товариства «Сігма» — місцевого закритого клубу для геніїв (в якому обидва вони є членами) — Гастінгс каже Брандту, що викриє його. Брандт вбиває Гастінгса двома пострілами в упор, маскуючи все під невдалу спробу пограбування. Лейтенант Коломбо розслідує вбивство і дізнається про особливості життя геніїв.
Письменниця Абігейл Мітчелл переконана в тому, що її улюблена племінниця була убита своїм чоловіком, Едмундом Галвіном. Але ця смерть була визнана нещасним випадком, і Едмунд залишився безкарним. Тоді письменниця вирішує сама покарати його. Вона замикає Едмунда в кімнаті-сейфі й відбуває у справах до Нью-Йорку. Галвин вмирає. Все виглядає як черговий нещасний випадок. Лейтенант Коломбо починає розслідування і стикається з одним із найбільш інтелектуальних вбивць в своїй практиці.
Відомий телеведучий і ресторанний критик Поль Жерар вимагає гроші у власників ресторанів в обмін на хороші відгуки про їхні заклади. Власник одного з ресторанів Вітторіо Россі відмовляється платити критику-шантажисту. Тоді Жерар вбиває його за допомогою вина, в яке додає отруту риби фуґу. Коломбо, розслідуючи це вбивство, насолоджується смаками вишуканої їжі й сам удосконалюється в кулінарії.
Марк Макендрюс, редактор телеканалу, отримує підвищення і має намір переїхати до Нью-Йорку. Його коханка Кей Фрістоун вважає, що повинна зайняти його місце. Однак у Марка інші міркування. Тоді Кей вбиває його і створює собі алібі. Коломбо розслідує це вбивство, незважаючи на пошкоджену шию.
Доктор психології Ерік Мейсон розправляється зі своїм приятелем доктором Гантером у вельми незвичайний спосіб: нацьковує на нього за допомогою телефонного дзвінка двох дресованих доберманів. Підставою для вбивства є те, що дружина Мейсона (померла при досить підозрілих обставин), зраджувала йому з Гантером. Собак збираються усипити, але лейтенант Коломбо категорично проти цього.
Відомий ірландський поет Джо Девлін користується великою любов'ю у своїх читачів. І мало хто знає, що Девлін є посередником терористів, таємно збирає кошти і організовує постачання зброї для Ірландської визвольної армії. Коли посередник Вінсент Полі обманює Девліна, той вбиває його. Коломбо збирає докази проти Девліна. У цей час Девлін повинен вирішити серйозну проблему: йому терміново треба знайти свою зброю і переправити себе через кордон.
Елліотт Блейк стверджує, що є телепатом і пропонує свої послуги секретним службам США. Як експерт запрошений Макс Дайсон. Але той виявляється його давнім знайомим. Вони вступають в змову і переконують представників секретних служб уряду США в необхідності фінансування та використання надприродних можливостей Блейка. Після того, як фальсифікація вдається, Блейк розправляється з Дайсоном, обезголовивши його за допомогою гільйотини. Коломбо повинен розкрити це вбивство раніше, ніж Блейк сховається від правосуддя під прикриттям уряду.
Одного разу на кіностудії, де успішно творить молодий талановитий постановник спецефектів Алекс Брейді, з'являється його колишній приятель Леонард Фішер та звинувачує його у загибелі своєї сестри Дженні, показуючи кіноплівку, яка доводить провину Алекса. Щоб уникнути викриття, Брейді вбиває Фішера на одному зі знімальних майданчиків. Коломбо, який розслідує це вбивство, несподівано знаходить у собі режисерський талант.
Сексолог і письменниця Джоан Алленбі вже давно знаходиться в романтичних стосунках зі своїм діловим партнером Девідом Кінкейдом. Але коли вона випадково дізнається, що її коханий цинічно зраджує їй з її ж секретаркою, то не може пробачити зради. Перевдягнувшись повією, вона затіває з Девідом сексуальну гру і вбиває його. Таким чином, підозра у вбивстві Девіда Кінкейда падає на загадкову повію, яку і повинен виявити лейтенант Коломбо.
Полковник Френк Брейлі крутить роман із дружиною генерала Джека Паджета, паралельно привласнюючи собі його гроші. Підозрюючи недобре, генерал доручає своєму працівникові, старшому сержанту Лестеру Кігану розібратися в цьому питанні. Кіган виявляє докази проти Брейлі, але замість того щоб доповісти генералу про виявлені розкрадання, починає шантажувати Френка. Тоді Брейлі в лижній масці пробирається в табір навчально-тренувального батальйону і вбиває Кігана ножем, потім кладе його тіло на протипіхотну міну, яка згодом вибухає. Потім Брейлі створює собі помилкове алібі. Лейтенант Коломбо знаходить розгадку за допомогою олов'яного солдатика.
Художник Макс Барсіно успішно живе в одному будинку відразу з трьома жінками: з колишньою дружиною Луїзою, моделлю Джулі та своєю нинішньою дружиною Ванессою. Барсіно отримує задоволення від спостереження того, як жінки борються за його увагу. Луїза знає, що колись Барсіно вбив свого агента з продажу картин. Боячись розголосу, Барсіно вбиває Луїзу і подає все так, ніби жінка потонула в морі, а він у цей час працював у себе в студії. Поки Коломбо розслідує справу, Барсіно пише портрет лейтенанта.
Дайан Гантер і Шон Брентлі — коханці та партнери по бізнесу, вони видають чоловічий журнал. Але одного разу Дайан, виведена з терпіння зрадами Шона, оголошує, що має намір продати свій контрольний пакет акцій англійському медійному магнату. Після такої гучної заяви раптом жінка зникає, на Брентлі та його подругу Тіну падає підозра в її вбивстві. Коломбо розуміє — для пред'явлення звинувачення у вбивстві необхідно знайти тіло, а тому поліція буквально перериває все догори дном у шато. Ситуація зі зникненням стає сенсацією і тираж журналу значно збільшується. Коломбо вперше стикається зі справою, де жертва стала співучасницею власного вбивства.
Досвідчений адвокат Оскар Фінч користується негласними засобами в роботі зі своїми клієнтами. У 1969 році йому вдалося переконати Пола Маккі, помічника окружного прокурора, вилучити і знищити один документ у справі шантажиста Френка Стапліна. 21 рік по тому Маккі став конгресменом, і за пропозицією кандидата в президенти США губернатора Монтгомері обирається кандидатом у віце-президенти. У разі перемоги губернатора на виборах Фінч сподівається стати міністром юстиції. Але в справу втручається Стаплін, якому пред'явлено чергове звинувачення в здирництві. Він загрожує розповісти всім про події 1969 року і зруйнувати тим самим політичні кар'єри Финча і Маккі. Фінч приїжджає в будинок Стапліна і вбиває його, після чого намагається інсценувати самогубство. На перших порах Коломбо думає, що це і справді так.
Успішний агент із нерухомості Вівіан Дімітрі переживає важке потрясіння. Вона дізнається про смерть свого коханого чоловіка Пітера. Він помер у в'язниці, де 10 років сидів за ненавмисне вбивство, а його справу вів лейтенант Коломбо. Тепер, коли чоловіка немає в живих, Вівіан хоче помститися Коломбо. Але перед цим вона вбиває Чарлі Чемберса, свого начальника, за те, що колись той доніс на її чоловіка поліції. Використовуючи роман з одруженим чоловіком, вона створює собі алібі. Потім вона підкидає докази, щоб у слідства склалося враження, що Чемберс був убитий місцевими жителями, незадоволеними діями нового забудовника. Коломбо починає розслідування, а Вівіан готує свій план помсти.
Лікар-дантист Веслі Корман витрачає гроші своєї дружини Лідії і тестя Горація Шервина на азартні ігри. Але Лідія має намір розлучитися з Веслі, щоб одружитися з їх спільним приятелем відомим кіноактором Адамом Евансом. Тестеві теж набридло оплачувати борги зятя. До того ж Шервин має намір позбавити його практики в своїй клініці. Тоді Веслі вирішує позбутися від дружини і як спадкоємць отримати доступ до її грошей. Коли Еванс приходить на черговий прийом до Кормана, той поміщає йому під зубну пломбу дигіталіс і розраховує так, що оболонка отрути розчинеться під час побачення Лідії і Еванса. Підозра в смерті Еванса падає на Лідію. Коломбо розслідує незвичайне вбивство.
Тереза Ґорен, авторка численних любовних романів, які стали бестселерами, оголошує, що збирається одружитися з Вейном Дженнінгсом. Авантюрист Дженнінгс набагато молодший від Терези і до того ж звик жити за чужий рахунок. Сестра Терези, Джесс, дзвонить Дженнінгсу від імені Терези і оголошує, що їхні стосунки закінчені. Дженнінгс у люті мчить до Терези і стріляє в неї. Коломбо вже готовий заарештувати його, але з'ясовується, що Тереза була вбита ще до пострілу Дженнінгса. Отже, вбивство скоїв хтось інший, і тепер лейтенант повинен встановити, хто ж застрелив улюблену письменницю місіс Коломбо[прим. 3].
Два приятеля-студента Джастін Роу і Купер Редман ведуть безтурботний спосіб життя, який їм забезпечують заможні батьки. Однак батьківське терпіння не безкінечне, і до того ж студенти були спіймані професором Раском на підробці екзаменаційного тесту і тепер їм загрожує виключення. І тоді хлопці вирішують розправитися з професором. За допомогою мініатюрної телекамери і дистанційно керованого пістолета вони вбивають професора Раска в гаражі, не виходячи з аудиторії, в якій саме в цей час лейтенант Коломбо, як запрошений лектор, читає студентам лекцію по криміналістиці. До того ж вони намагаються навести лейтенанта на помилковий слід[прим. 4].
57 (2x10)
«Попереджаємо: вбивство шкодить вашому здоров'ю»
(англ.Caution: Murder Can Be Hazardous to Your Health)
Деріл Дьюк
Соня Вольф, Патріція Форд і Ейпріл Рейнелл
Джордж Хемілтон і Пенні Джонсон
20 лютого 1991
Популярний ведучий Вейд Андерс веде телешоу щодо розшуку та затримання злочинців. Несподівано його старий знайомий Бадд Кларк повідомляє про те, що має компрометуючий матеріал на Андерса — порнофільм із Вейдом у головній ролі, коли той був ще на початку своєї кар'єри. Кларк вимагає, щоб Андерс віддав йому місце ведучого — або ж касета стане надбанням громадськості. Але Андерс не має наміру здаватися. Знаючи, що Кларк — завзятий курець, Андерс наповнює в його пачці сигарети сульфатом нікотину і підміняє сигарети у нього вдома. Закуривши, Кларк вмирає прямо за робочим столом. Але Вейд допускає кілька промахів, які помічає лейтенант Коломбо.
Шіра Деніз, Літл Річард, Джон Фіннеган, Грант Хеслов і Дебні Коулмен
29 квітня 1991
Відомий адвокат Г'ю Крайтон дізнається, що його коханка Марсі Едвардс, в минулому рок-зірка, йому невірна. Він труїть Марсі шампанським і підставляє її коханця, створивши при цьому собі алібі. Помічниця Крайтона, Тріш Фейрбенкс підозрює його у вбивстві Марсі й шантажує цим. А в цей час Коломбо починає розслідування вбивства відомої співачки, до якого прикута увага багатьох журналістів.
Фотограф Фредді Брауер переживає тривалий процес розлучення зі своєю дружиною Ненсі. Але одного разу Фредді виграє величезну суму в лотерею. Щоб не ділити гроші з дружиною, він просить свого дядька Леона Ламарра, багатого ювеліра, отримати виграш за нього. Однак Фредді не знає, що його дядько вже давно є коханцем його дружини й до того ж нещодавно збанкрутував. Леон топить свого племінника у ванні, інсценуючи нещасний випадок. Але лейтенант Коломбо визначає, що це вбивство, а допомагає йому в цьому маленький шимпанзе.
Джоанна Гоінг, Томас Калабро, Ден Батлер, Даг Севант, Дениел Девіс і Джульєт Міллс
15 березня 1992
Коломбо прийшов на весілля свого племінника, поліцейського Енді Парми. Але в розпал весілля молода дружина, фотомодель Мелісса, була викрадена прямо у весільній сукні. Коломбо підключається до розслідування справи. А в цей час Меліса знаходиться в будинку у психопата Руді Страса, який має намір вбити її після проведення певних ритуалів[прим. 5].
В основу серії покладено роман Еда Макбейна «Поки обидва живі» (1976) з циклу про 87-у поліцейську дільницю[18].
Тайн Дейлі, Грег Евіган, Дон С. Девіс і Стів Форрест
22 листопада 1992
Завзятий гравець Гарольд Маккейн, бажаючи розправитися зі своїм дядьком, власником професійної футбольної команди, встановлює бомбу під «Роллс-Ройсом». Але хтось на викраденій вантажівці садівника збив дядька Фреда, коли той здійснював щоденну ранкову пробіжку. Тепер Гарольду необхідно прибрати бомбу, проте на місце трагедії вже приїхав лейтенант Коломбо. Садівник збирається відігнати «Роллс-Ройс», але машина вибухає на очах у поліцейських і телевізійників. Коломбо починає розслідування обох вбивств[прим. 6].
Світська левиця Лорен Стейтон зі своєю дочкою Лізою Мартін вирішують розправитися з Ніко Франко, який був коханцем обох жінок і приховував від них це. Мати вбиває Ніко пострілом із пістолета, а дочка створює їй алібі. Лорен готова прийняти удар на себе, щоб відвести підозру в співучасті від Лізи. Вона навіть починає роман із лейтенантом Коломбо, який розслідує це вбивство. Ця справа стає однією з найсумніших в кар'єрі детектива.
Радіоведучий Філдінг Чейз відомий на всю країну завдяки своєму ток-шоу на радіо, в якому його прийомна дочка Вікторія виступає продюсером і приймає дзвінки слухачів під час ефіру. Одного разу він дізнається, що Вікторія вирішила жити самостійно. Її друг, гомосексуал Джеррі Вінтерс всіляко допомагає її кар'єрі і збирається виїхати з нею в Нью-Йорк. Але Чейз боїться втратити Вікторію, і тому він вбиває Вінтерса. При цьому він інсценує все так, ніби Вінтерс був застрелений мстивим коханцем. Однак у розмовах із лейтенантом Коломбо він припускається помилок.
Під час невдалої квартирної крадіжки злодій вбиває господаря квартири, але гине сам від рук господаря. Лейтенант Коломбо, який розслідує цей трагічний випадок, знаходить на місці злочину шматок фотографії. Розслідування злочину веде Коломбо до подій 4-річної давнини. Тоді четверо чоловіків пограбували банк, але потрапили в автомобільну аварію і були вбиті поліцейськими, які прибули на виклик. Але перед загибеллю, вони сховали награбовані 4 мільйони доларів у такому місці, про яке можна дізнатися, тільки якщо зібрати всі фрагменти фотографії.
В основу серії покладено роман Еда Макбейна «Головоломка» (1970) з циклу про 87-у поліційну дільницю. У цій серії бере участь постійний персонаж із циклу про 87-у дільницю Артур Браун (роль якого виконав Гаррісон Пейдж).
Джордж Вендт, Брюс Кірбі, Джон Фіннеган і Род Стайгер
8 травня 1995
Тедді Маквей вліз у борги букмекеру Бруно Романо. Це набридає братові Тедді, власнику ферми з розведення чистокровних коней Грейама Маквею. Він вбиває брата пострілом із пістолета. Потім він вбиває і Бруно Романо, вклавши йому в руку револьвер, з якого був убитий Тедді. Потім він викликає поліцію і заявляє про вбивство гангстера в результаті самооборони. Здається, що все добре сплановано, але літній ватажок місцевих бандитів Вінченцо Фортеллі звинувачує Маквея в обох вбивствах і вимагає у нього відшкодування витрат у зв'язку зі смертю Тедді. Якщо той не погодитися заплатити, гангстери вб'ють його. Лейтенанту Коломбо доводиться співпрацювати з мафіозі, щоб не допустити самосуду і розкрити 2 вбивства.
Патрік Кінслі, експерт відділу криміналістики лос-анджелеської поліції, незадоволений тим, що його зустрічі з одруженою коханкою проходять таємно. Але Кетлін не може розлучитися з чоловіком, багатієм Кліффордом Калвертом, тому що в такому випадку залишиться ні з чим. Тоді коханці здійснюють вбивство брокера Говарда Сельцера так, щоб докази вказували на Кліффорда Калверта. На руку злочинцям грає і той факт, що в розслідуванні буде задіяна лабораторія Кінслі. Однак лейтенант Коломбо незабаром починає розуміти, що Кетлін Калверт і Патрік Кінслі добре знайомі один з одним, отже, в цій справі щось не так…
Патрік Макгуен, Ру Маккленахан, Еді Макклерґ і Саллі Келлерман
8 жовтня 1998
Директор похоронного бюро Ерік Прінс — заможна людина. Послугами його закладу користуються багаті і відомі люди. Але в його минулому є темні плями: тележурналістці Веріті Чандлер стало відомо, що 20 років тому Ерік Прінс зняв з тіла покійної зірки німого кіно Доротеї Пейдж діамантове намисто і привласнив його. Щоб уникнути викриття, Прінс вбиває журналістку і здійснює кремацію її тіла разом із іншим померлим. Однак Коломбо розуміє, що в цій справі все не так, а допомагає йому в цьому уламок шрапнелі.
Відомий композитор і диригент Фіндлі Кроуфорд приховує той факт, що музику за нього пише Гебріел Макенері. Остання робота навіть відзначена премією «Оскар». Але молодому таланту набридає залишатися невідомим, і він повідомляє Кроуфорда, що має намір розкрити правду про авторство. Кроуфорд обпоює Макенері, а потім вбиває його, інсценуючи нещасний випадок. Однак Коломбо встановлює, що йдеться саме про вбивство…
Метью Ріс, Кармін Джовінаццо, Стів Шірріпа і Джон Фіннеган
30 січня 2003
Організатор нічних дискотек Джастін Прайс дізнається, що його подруга Ванесса вбила свого колишнього чоловіка Тоні Ґалпера. Але коли він допомагав їй заховати тіло, фотограф Линвуд Кобен зробив знімки цього моменту і тепер шантажує ними Прайса. Прайс погоджується заплатити за негативи призначену суму, але прийшовши на зустріч, вбиває шантажиста. Зовсім непередбачено виходить так, що смерть Кобена виглядає як самогубство. Коломбо розслідує обидва злочини і занурюється в особливості нічного життя Лос-Анджелеса.
Коментарі
↑На відміну від більшості серій телесеріалу «Коломбо», в цьому до самого кінця не зрозуміло, хто вбивця.
↑На відміну від більшості серій телесеріалу «Коломбо», в цьому до самого кінця не зрозуміло, хто вбивця.
↑На відміну від більшості серій телесеріалу «Коломбо», в цьому до самого кінця не зрозуміло, хто вбивця.
↑У цій серії згадуються попередні справи Коломбо, одним із найбільш обговорюваних є справа Джо Девліна
↑Цей епізод зовсім нетиповий для загальної стилістики телесеріалу. У ньому практично немає гумору, він досить похмурий, і його дія укладається в 24 години.
↑На відміну від більшості серій, в цій до самого кінця не зрозуміло, хто скоїв перше вбивство.
