Піратство в Балтійському морі швидше за все з'явилося ще в ті часи, коли в цій місцевості почалося мореплавство і жвава торгівля. В усякому випадку воно вже існувало в часи вікінгів. Нового розквіту піратство в балтійському морі досягло в Середньовіччі у зв'язку з утворенням Ганзи, торгового союзу міст[1]. Серед піратів тих часів можна назвати імена Кірстена Роде та ін.
У XIV—XV ст. пірати на Балтійському морі мали назву вітальєри, віталійці або віталійські брати. Один з найвідоміших з них — Клаус Штертебекер, фольклорний персонаж, відповідник Робін Гуда.
