На початку 1960-их, працюючи в «RAND Corporation» в Санта-Моніці, Каліфорнія, Берен вперше виклав основи пакетної передачі даних. Він описав схему, згідно з якою пакети б передавалися по різних каналах в мережі і об'єднувалися в кінцевому пункті. Пізніше в серії наукових робіт Берен припустив, що мережі повинні бути надлишковими — тобто мати запасні маршрути, для того, щоб інформація могла повністю дійти до точки призначення, якщо якийсь з каналів буде обірваний.
У середині 1960-их вчений звернувся до американської компанії «AT&T» з пропозицією створити мережу, яку він винайшов. Однак у компанії йому заявили, що така схема не буде працювати, і відхилили прохання. Берен продовжував наполягати, і тоді AT&T провела для нього та інших людей низку семінарів з 94 різними доповідачами про те як працює їхня система. Після семінарів у Берена запитали чи він нарешті розуміє чому система з комутацією пакетів не працюватиме, на що він відповів негативно.[14]
Підсумком його роботи стала серія публікацій з 11 частин «Про розподілені комунікації» (англ.On Distributed Communications)[15], завершена в 1964.[14]
Після того, як Берен залишив «RAND Corporation», він заснував некомерційну організацію «Institute for the Future», що спеціалізується на аналітиці. Берен став успішним підприємцем: з 7 відкритих ним компаній 5 зрештою вийшли на біржу.
Пол Берен помер 26 березня2011 року у своїй резиденції в Пало-Альто, у віці 84 років. Причиною смерті став рак легень. У Пола Берена залишився син Девід і троє онуків. Дружина вченого померла в 2007.
Першість в розробці мережі
Пол Берен скромно відгукувався про свій винахід:
Процес технологічного розвитку подібний до будівництва собору. Впродовж кількох сотень років приходять нові люди, і кожен кладе на старий фундамент цеглину і говорить: "Я будував собор". Наступного місяця на ту цеглину, що була, кладеться ще одна. А потім приходить історик і запитує: "Ну і хто ж збудува собор?". Якісь цеглини поклав Петро, ще кілька додав Павло. Якщо втратити обережність, можна навіяти собі, що твій внесок найважливіший. Але насправді кожен внесок має спиратися на попередню роботу. Усе пов'язано з усім.
Оригінальний текст (англ.)
“The process of technological developments is like building a cathedral. Over the course of several hundred years, new people come along and each lays down a block on top of the old foundations, each saying, ‘I built a cathedral.’ “Next month another block is placed atop the previous one. Then comes along an historian who asks, ‘Well, who built the cathedral?’ Peter added some stones here, and Paul added a few more. If you are not careful you can con yourself into believing that you did the most important part. But the reality is that each contribution has to follow onto previous work. Everything is tied to everything else.”
Винахідник є власником декількох престижних нагород, в тому числі Національної медалі за технології та новаторство, врученої у 2008 президентом США Джорджем Бушем. У 2007 році ім'я Берена з'явилося в Національній залі слави винахідників[19].
44-page oral history interview with Paul Baran. Charles Babbage Institute University of Minnesota, Minneapolis. Baran describes his working environment at RAND, as well as his initial interest in survivable communications, the evolution of his plan for distributed networks, the objections he received, the writing and distribution of his eleven-volume work, «On Distributed Communications.» Baran discusses his interaction with the group at ARPA who were responsible for the later development of the ARPANET.
Founding Father [Архівовано 12 вересня 2011 у Wayback Machine.] Wired, Issue 9.03 Mar 2001, (interview with Paul Baran, exploring the background to Baran's work at RAND on survivable networks).