де (насправді функція часу ) означає позицію точки в одновимірному фазовому просторі, скалярний параметр який контролює нелінійність та згасання.
Коли , тобто коли згасання відсутнє, рівняння спрощується до (консервативного) гармонічного осцилятора
Двовимірна форма
Коли , нульовий розв'язок системи нестійкий. За допомогою теореми Ліенара можна довести що система має стійкий граничний цикл. Нехай , тоді систему можна записати у двовимірному просторі як[1]
або, якщо взяти ,
Вимушені коливання
Осцилятор Ван дер Поля з вимушеними коливаннями під впливом зовнішньої періодичної сили можна записати наступним чином